次日清晨，当第一缕阳光穿透薄雾，照耀在小镇的石板路上时，四人已整装待发。村民们自发聚集在村口，手中拿着各式各样的物品，从干粮到武器，甚至是家传的护身符，纷纷赠予即将踏上征程的勇士们。

“一定要平安回来啊！”一位老妇人流着泪，将手中的包裹递给小杰，里面是几瓶特制的疗伤药水，“这是我母亲传给我的，关键时刻能救命。”

“大娘，您放心，我们会带着胜利的消息回来的。”小杰郑重地接过包裹，眼中闪过一丝感动。

“加油，你们是我们所有人的骄傲！”一个孩童挤过人群，递上一块雕刻着勇气象征的小木牌，“这是我做的，带着它，就像带着我们的祝福！”

“谢谢你，小朋友。”苏琉璃弯腰接下木牌，温柔地摸了摸孩子的头，孩子的眼中顿时闪耀起崇拜的光芒。

随着一声声鼓励与祝福，四人踏上了前往幽暗森林的路。沿途，他们遇到了不少行人，每当人们认出他们是传说中的英雄时，总会停下脚步，投以敬佩的目光。

“看，那就是小杰他们！听说他们要去挑战暗影之地呢！”两个行商在路边交头接耳。

“真是一群了不起的年轻人，希望他们能成功。”另一个行人加入对话，语气中满是敬意。

穿过一片片茂密的森林，越过高耸的山岭，四人终于来到了幽暗森林的边缘。正如那位年长猎人所言，这里终年被浓雾笼罩，连空气中都弥漫着一种压抑的气息。

“我们到了。”陈柏紧握着手中的剑，警惕地环顾四周，即便是在白天，这里的光线也异常昏暗。

“走吧，暗影之地的入口不会自己出现。”小雨轻声说道，率先踏入了森林，她的身影很快就被迷雾吞没。

随着深入，四周的环境愈发诡异，偶尔传来的不明声响让人心惊胆战。就在这时，一阵急促的脚步声突然从背后响起，紧接着是一个慌张的声音。

“请救救我！那些东西追来了！”一个衣衫褴褛的旅人从雾中冲出，跌跌撞撞地跑到四人面前，脸色苍白如纸。

“什么东西？”小杰迅速挡在旅人身前，手中的剑已蓄势待发。

“是……是暗影兽！它们不知为何离开了暗影之地，开始袭击过往的行人！”旅人喘息着，恐惧之情溢于言表。

“暗影兽？看来情况比我们想象的要复杂。”苏琉璃沉吟道，她的手指再次划过空中，这次，一抹更为明亮的光芒涌现，为周围带来了一丝温暖。

“是谁？！”小杰猛地回头，但除了弥漫的雾气和摇曳的树影，什么也没有发现。其他三人也面面相觑，显然都听到了那个声音，却找不到声源。

“别管了，先处理眼前的危机。”小雨冷静地提醒，同时紧握短匕，目光锐利地扫视四周，以防暗影兽的突袭。

“你说得对，集中精神。”陈柏点头赞同，他的剑尖轻轻触地，仿佛随时都能爆发出惊人的力量。