这种创新的商业模式不仅为琳琅轩带来了巨大的收益，也让褚老板赚得盆满钵满。他对林婉儿的商业头脑佩服得五体投地，甚至恨不得将自己的一切都献给这位才华横溢的女子。

在琳琅轩中，于夫人和姨娘们被眼前的繁华景象所吸引。她们穿梭于各式各样的店铺之间，挑选着心仪的商品，品尝着地道的美食。欢声笑语中，她们感受到了前所未有的轻松与愉悦。

孟氏在马氏身旁走过时，轻声说道：“马姨娘，你最近看起来有些憔悴呢。”马氏听到这话，愣了片刻，然后有些不自然地摸了摸自己的脸颊，疑惑地问道：“真的吗？我看起来真的很憔悴吗？”

孟氏微笑着点头，温柔地拉起马氏的手，说：“是啊，不过别担心，我知道一家胭脂铺，他们的产品能让人容光焕发。走，我带你去看看。”

两人携手走进了那家胭脂铺，铺内香气扑鼻，各色胭脂水粉琳琅满目。林婉儿早已暗中安排好的人热情地迎了上来，微笑着为她们介绍店内的产品。

孟氏装作对各色胭脂感兴趣的样子，随手拿起一盒胭脂仔细端详，而马氏则被店员引领到另一边去看口脂。马氏的注意力被一款色泽鲜艳的口脂吸引，同时，她注意到口脂旁边摆放着几把精美绝伦的小刀。

她好奇地拿起其中一把，问店员：“这个小刀是干嘛用的？看起来好精致啊。”

店员解释道：“这是从西域传来的精品小刀，锋利无比，不过一般来说，夫人们可能不会太喜欢这种东西。”

正说着，外面街上传来几个人的议论声：“听说了吗？最近有个人因为借了好几万两银子赌博，还不起钱被赌场的人打得可惨了。后来那人没去找赌场麻烦，反而回家把全家人都杀了！”

“是吗？这也太残忍了吧！”另一个人惊呼道。

这些议论声清晰地传进了胭脂铺，马氏听到后心中一惊。她想到了自己的弟弟马亦凡也是个赌徒，而且最近也确实在疯狂地借钱赌博。她不禁心生恐惧，担心弟弟会做出什么极端的事情来。

于是，她决定买下这把锋利的小刀，以备不时之需。同时，为了掩盖自己的真实意图，她又顺手挑选了一款口脂。

付完钱后，马氏和孟氏一同离开了胭脂铺。马氏心中暗自庆幸自己能够未雨绸缪，而孟氏则在心中冷笑不已，因为这一切都是她和林婉儿精心策划的戏码。她们利用马氏对弟弟的担忧和恐惧，成功地让她买下了那把具有象征意义的小刀，为后续的计划埋下了伏笔。

夜幕降临，孟氏原本约好了马氏喝茶聊天，然而，到了约定的时间，孟氏的丫鬟却匆匆赶来告知马氏，孟氏因吃了脏东西而腹泻，会稍晚一些到达。马氏听闻后并未起疑，她独自坐在屋中，不经意间取出了藏在枕头下的那把新购的西域小刀，反复把玩欣赏。