他凝视沈沅，眸光冰寒，心中权衡着利害得失。

言及至此，双方已是明牌，沈沅不再顾虑，沉吟道：“我只求一个武秀才的身份，此事对大人而言，只是举手之劳。”

“然我若出事，定会有人将薛蟠之案的真相捅到神京，想必知府大人也不想因为一点小事而节外生枝吧？”

沈沅知贾雨村除了自私薄信之外，还有一个特点，就是多疑，听他所言，必有顾忌。

当然，若贾雨村认为他此言有诈，决心杀他，他也有信心挟持贾雨村，逃出府衙。

只是如此一来，武举之路势必受阻。

贾雨村思忖良久，觉得没必要冒险走绝，终是做了妥协。

自己大功已得，不久定可更进一步，何必与一个秀才鱼死网破，不值当。

他敛去思绪，换上笑容，和声道：“小兄弟多虑了，你送本官如此大功，本官自是心生感激，况且本官向来言出必践，武秀才之事，只需三日，本官定为你办妥。”

沈沅闻言，语气也平和了些，“如此，学生多谢大人。”

郭泰见二人关系和缓，也松了口气，凭心而论，他并不想与沈沅为敌。

但他不知，沈沅与贾雨村二人，都感受到了对方的威胁，此时心中都在酝酿着新一轮的盘算。

“没其他事，学生就先告辞了。”

“好，本官还有公务处理，就不送了。”

沈沅便出了府衙，离开前，还意味深长的看了郭泰与那门子一眼。

离开府衙，沈沅找了个客栈住下。

他之前从敖德彪的卧房暗箱中，拿走了这贼首的家当，足有银票数万两，为了不被官府所疑，他还留了些。

此时，沈沅也算个身家不菲的富豪。

......

官府剿除匪寇的告示，连夜贴遍了应天府城的大街小巷。

翌日大早，这则消息就已传遍全城，百姓无不欢欣鼓舞，持续数年的匪患终于结束了。

薛宅，宝钗坐于院中凉亭的石桌边，单手托腮，神情滞然。

亭外阴沉的天空，恰如她灰暗的未来，没有色彩。

这时，丫鬟莺儿跑了过来，声音似婉转啼鸣。

“姑娘，外面都在说，昨夜官府派兵把城外的山贼都给剿啦！应天府周边，以后再也没有山贼作乱啦。”

宝钗闻言，原本沉寂的心泛起波澜，那少年的身影在脑中再次浮现。

经过一夜的休息，少女的情绪渐渐稳定下来。

现在回想，如果没有那少年，她的命运也许会更加悲惨，至少他把她救了出来。

即便她再明白其中道理，但心里却仍有意难平，那人救她，为何又要玷污了她的清白！

“姑娘......”

莺儿见宝钗怔神儿，轻唤了声。

不知为何，她家姑娘自打昨日回府后，就一直闷闷不乐，饭也少吃。

宝钗回神，轻声道：“知道了，你先下去吧，我一个人再待会儿。”

莺儿不明所以，也没再多说，离开了凉亭。

没过多久，却又折返。

“姑娘，不知是谁打发了个小孩送来一封信，说是给姑娘的。”

莺儿说着，扬了扬手里的信封，随后将之递上。

宝钗接过，打量了下，见其上写着‘薛姑娘亲启’。