第24章 山东聊城遇匪寇

元祯十六年，九月二十八。

江凡那艘楼船露台上，沈沅和江凡正对坐饮茶。

“山东的形势，似乎比想象的还要严峻。”江凡看着运河两岸的流民，神情格外凝重。

经过十数日的航行，他们终是离开了金陵，进入到山东境内。

与富庶的金陵相比，常年饱受天灾折磨的山东，简直是另一方世界。

运河两畔，不时能看到衣衫褴褛、骨瘦嶙峋的饥民，这些人面如槁木，神情滞然。

有人挖着野草，偶有所得，连泥带根直往嘴里塞。

有人步履蹒跚，吃力向前，却不知打算走向何方。

一片乱世荒年的景象。

沈沅道：“朝廷没考虑从周边调粮赈灾吗？”

“听我父亲说，朝廷每年都有拨款赈济山东，但不够.”

“为何不够？金陵乃至江南应该都富有余粮。”

“那些钱粮都在官僚士绅手中，并不在朝廷。”江凡解释道：“而且朝廷需要赈济的何止山东。”

沈沅闻言，陷入默然。

大周遭受灾荒的，除了山东，还有关中，此外，九边之患也消耗了大量的军资钱粮，朝廷国库早已是左支右绌，难以为继。

即便如此，江南依旧歌舞升平，骄固奢靡。

“伯父近年在金陵澄清吏治，整饬贪腐，就抄没那些贪官所得，应该也有不少吧？”

江凡点了点头，却无奈道：“这些钱都上缴给了国库，父亲截留一成，已是艰难。”

聊到这里，沈沅便已明了，不再谈此话题，这些事情，他现在也管不了。

就在他们说话间，岸边又有几个流民倒下，再没能站起来。

江凡见了，似有不忍，道：“留些粮给他们吧？”

沈沅沉吟片刻后，摇了摇头，道：“我们现在需要考虑的是，接下来该如何保护好自己。”

此时，岸边已经有人驻足而立，目露贪婪，看着运河中的楼船，好似在看猎物一般。

沈沅丝毫不怀疑，若是他们此刻拿出粮来，那些人就会拼命涉水过来，将他们的楼船撕碎。

现在不是该表现圣母心的时候，甚至不能示之以弱。

江凡被沈沅的话点醒，面色愈发凝重起来。

“沈兄有何打算？”

“从现在开始，让护卫持刀，轮班站于楼船两侧。”沈沅顿了顿，语气又严肃了几分，道：“所有人提高警惕，时刻关注河面，真正的危险或许还未出现。”

江凡闻言，面露骇然，凝声道：“沈兄是说.会有匪寇劫船？”

沈沅颔首。

灾荒这般严重，流民如此之多，出现山贼水匪毫不足奇。

对那些声势较大的匪寇，会有官军去剿，反而是那些百余人规模的小匪，官府却无心也无力去管，这样的队伍时聚时散，太多了。

接下来的几天，楼船上的氛围异常肃穆。

经过商量，沈沅对楼船上的人员进行了调整。

湘云与秋儿带着丫鬟去了薛家楼船，跟宝钗和薛姨妈住在一起。

沈沅带着十数名史家护卫在前，江凡领着十数名江家护卫在后，两艘船将薛家楼船牢牢护在中间。

除了护卫人员，其他人都进了房间，不再出来。

晚上不会行船，沈沅提前做好估算，每日申时之前，就会在官家渡口停靠休整。

渡口船只较多，有官府巡察，而且很多船队都雇了镖师护送，晚上在这里还是比较安全的。

就这样，在这种肃穆的氛围中，沈沅一行人谨慎前行。

十月初五，他们进入山东聊城官家渡口休整。

深夜子时。

接连几声惨叫，打破了夜晚的宁静。

“啊—”

“有匪寇！噗—”

很快，就是一片喊杀声传来。没有人意料到，竟有贼寇敢来袭击官家渡口，被杀了个措手不及，瞬间哀嚎声四起！