曹操在兖州站稳脚跟之后，接过了刘岱的兖州牧，立刻广泛地拜访贤才。原本曹操的首席大管家荀彧早就被刘璋拐跑了，连带着谋主戏志才、郭嘉、荀攸都没了。不过他手下的姚广孝也颇有识人之明，向曹操推荐了兖州本地的贤才，东郡东阿人，姓程，名昱，字仲德。曹操亲自去拜访程昱，程昱见曹操有席卷八荒之志，囊括四海之意。便投效了曹操。

程昱还向曹操推荐了山阳昌邑人，姓满，名宠，字伯宁；武城人，姓吕，名虔，字子恪。两位在兖州素有贤名，曹操皆聘为军中从事。而满宠、吕虔共同举荐一人陈留平邱人，姓毛，名玠，字孝先。曹操亦聘为从事。

这三人皆是能臣，为官清正廉洁，中正不阿。在原本的历史就对曹操做出不可磨灭的贡献，现在依然投身于曹孟德的麾下，为其治理兖州，成果卓著。比如最早跟随曹操，在陈留起兵时就加入的枣祗，他发明了东汉屯田制。

在曹操占据兖州之后，封他做了东阿令，镇守东阿。任上他兴修水利，重视农桑，积谷屯粮；勤修武备，组织军民操练，并将东阿城的城防工事加固修缮一新。逐渐琢磨出了屯田制的要领。

现在更是有了刘璋的成功典范，更是坚定了曹操采取枣祗的建议，开始在兖州大规模普及屯田制，政府将耕牛借给百姓，用于农耕，并按规定收租。募民屯田，兴修水利，当年收获了万斛粮食。

当然不能光是看到屯田制对于诸侯粮食上的积累，也不要忘记或者忽视屯田制对老百姓的伤害。在《三国志文帝纪》中就有记载——且闻比来东征，经郡县，历屯田，百姓面有饥色，衣或裋褐不完，罪皆在孤；是以上惭众瑞，下愧士民。甚至在曹魏境内屯田的百姓参与起义也是屡见不鲜。

有能吏如国渊、刘馥这样的，治下的百姓可以通过屯田安定下来，使得生活殷实。但这样的能吏实在太少，更多的是满足了上级的任务，然后自己在搜刮一顿，最后完全不管农民的死活。弄得天怒人怨，民愤四起。

当然在创业初期曹操靠着屯田取得了巨大的粮草优势。

有了能臣良吏投靠，曹操还发掘了很多良将，比如原本鲍信手下的将领于禁，曹操看他弓马娴熟、武艺出众，命为点军司马。曹操就像欧皇抽卡一样，一下子抽出数张SR，可惜他的宝贝SSR全被刘璋提前抽走了。

良将、能臣兼有，曹操立刻对进入济阴郡的朱温出兵，朱温领兵与之厮杀良久，一点便宜没能占到，一路退到定陶以南，让出了大半个济阴郡后才和曹操握手言和。同时山阳方向的侵占也不得不收回。

当然这也给后面曹操后方的隐患埋下了伏笔。

看着自己兵强马壮做出了一番成就，曹操就像寻常功成名就的儿子一样，想要接父亲回来到身边，于是派遣泰山太守应劭去接父亲曹嵩。曹嵩自从黄巾之乱以来就避祸于琅琊郡，当接到曹操的书信，立刻便与小儿子曹德及一家老小四十余人，带从者百余人，车百余辆，径直望兖州而来。一路过去排场盛大。

途径徐州郯县时，徐州刺史陶谦立刻前来迎接这位前任太尉，原本自己西边朱元璋、朱温两人就极其不安分，陶谦相当紧张。听闻曹操在兖州干的风生水起，想要与其结交但没有由头，此次正好借着招待曹嵩与曹操交好。顺便帮着牵制一下二朱。

于是大设筵宴，款待两日。曹嵩出发时，陶谦还亲自送出城郭，特意差遣都尉张闿，率领部卒五百人护送。