李世民由于先前的战功以及在长安事变诛杀董卓时坚定地站在了杨坚一边表示支持，因此被重用，年纪轻轻就担任了武威太守，他的几位叔父李靖、李绩以及两位兄弟秦琼、尉迟恭分别担任县令或者县丞。

这几位大佬将武威郡打造成了一座坚实的军事堡垒，与匈奴接触到的最前线也就是长城以外的地区由李靖带兵一万亲自镇守，其本人就驻扎在宣威县城。

他在沿休屠泽的流域搭建了数座城垒，虽然规模较小，但数量足够多且铸造坚固，数个碉堡互相照应，让敌人难以将其逐个击破。

休屠泽是瀚海（腾格里沙漠）中最大的淡水来源，在汉代的休屠泽可不想现在白亭海只是一片无边无际的盐碱地，此时的休屠泽是水草丰美的地方，是游牧民族理想的补给点。

李绩在后方为李世民训练军队，在西凉最不缺的就是剽悍的西凉大汉，这些人的生活环境十分恶劣，除了严寒之外还有无数羌人、氐人等异族。让他们必须为了生存而斗争，斗殴、械斗都是小打小闹。大规模的爆发冲突可以说是稀松平常。

原本西凉当地马腾为首的马家威望很高，不论是汉人还是羌氐人都得给他们一个面子，他的长子马援和次子马超都是威名赫赫，在羌族人眼中可以说是战神一般的强者。

不过当李世民带着两位兄弟秦琼、尉迟恭来到金城与马腾沟通边防时，他们才算见识到了强中自有强中手。李世民作为一名统帅，其实力就已经不逊于更加年轻一些的马超。手中一杆长槊十分威风，而且射术极高，百步穿杨不算夸张。

而尉迟恭更加厉害，马上持槊迅猛无比，与羌人眼中的西凉第一高手马援曾对战上百回合不分胜负。更善用短兵一对水磨竹节钢鞭，常人根本无力承受，让马家和羌氐人大开眼界。

当秦琼登场时他们见识到了此前难以想象的武勇。除了比尉迟恭更加骇人的枪法，还有一双镀金熟双铜锏，刚猛过人。而且他还有一招独门秘籍，号曰“撒手锏”。敌人往往在争斗中猝不及防被打落在地，但可惜除了秦琼特地展示了一下外，在西凉还没有人让他用出过这一招。

在见识过汉将的勇猛之后，原本常常闹事生乱的羌人氐人们也老实了很多，甚至那些崇尚强者的人还踊跃地加入了李世民的军队。李世民也是在陇西长大的，身边的氐人、羌人并不少，因此对于这些异族并没有偏见，反而鼓励他们投身军营。

因此当匈奴人和鲜卑人的联军进攻时，与之对战的不仅是汉人还有羌人、氐人甚至是并州被韩信赶走的羯胡人。他们对于这些草原上游牧的异族抱有天生的鄙夷，认为他们这些长时期与汉人杂居交融的民族高他们一等，一个个甚至以大汉人自居。

当得知异族南下时，堡垒之内第一时间，几百名汉军士兵严阵以待。他们虽然人数不多，但个个英勇无畏。堡垒的城墙虽然不高，但足够坚固，足以抵挡一阵猛烈的攻击。可惜他们还是淹没在了匈奴、鲜卑人如潮水般的进攻当中。

“哲别将军、粘得力将军，现在武威郡外有许多碉堡，这些碉堡十分坚固，其内大概有数百守军，对我们的士兵们造成了很大的伤亡。想要把他们拔除要花极大的代价。”完颜宗弼刚刚带着几千骑对李靖所修的一座碉堡发动了进攻，在伤亡了近两千人之后总算拔掉了一处碉堡。

可惜这样的碉堡还有七八个，只有疯了才会一个接一个去拔掉这些钉子。

“我们不能被这些堡垒拖住，这些碉堡修建在各个水源周围，汉军守将料到我们想要补给水源穿越沙漠就要打下这些堡垒。我们手中的军队远远多余防守的汉军，先绕过这些碉堡。”哲别做出了他的判断。

“哲别将军说得有理，我们先在休屠泽修整，准备足够的水源，再横渡沙漠攻休屠、姑臧，如果顺利还可以同完颜陈和尚他们会师张掖。”粘得力表示了同意。