“这知县到底是年轻人，不够老练。”

公堂之外，响起窃窃私语之声。

“这样的话，这王员外死不了了？这般大恶人！”

有人愤愤不平。

“县尊，这五人的卖身契，都在我家中，还请着人查验，还我清白！”

王贺年昂首而立说道。

拿杖的衙役左右看了两眼，忽然感觉到，今日之事，未必能轻易了结，也不知道县尊该如何应对，若是强行压服，倒也无碍，就是这么多百姓看着，往后市井之间的流言，就难以遮掩。

要是传到州府，不大不小，也算个麻烦事情。

刁珣端坐于堂上，看着王贺年看似平淡，却又略带挑衅的目光，片刻后，骤然失笑。

“原来打的是这个主意……”

前几日受审讯之时不说，偏生在这个时候说出来，无非就是想要表明冤屈，引导舆论，妄图让自己投鼠忌器，或者说，对于当日之事，心有不愤？只是，这卖身契之事，应当是货真价实。

这老百姓的舆论，说起来也不算个什么，需要的时候，可以拿起来说，不需要的时候，就是数百人跪在堂下，亦属无用，归根到底，这天下，是官家和士大夫共享，老百姓算个啥？

做点面子工作，求稳定罢了。

只是，和他玩这招？

刁珣脸上的笑容渐渐敛起，为之一肃，当即惊堂木拍下。

“肃静！”

王贺年稍有些慌张，感觉有些不对劲，这知县镇定过头了……却又只能安慰自己，卖身契都在，奴婢的身份没有问题，这年头，买个女子在家耍弄，谁会轻易纳妾。

“王贺年，桃红被杀第二天，你曾向官府报案，并有诉状，可有此事？”

刁珣从案卷之中抽出一张工整写满字迹的白纸，不等对方回答，伸手递出。

“来，给他看看。”

“喏！”

周云接了过去，龙行虎步，来到面色陡然间变得煞白甚至于青灰色的王贺年面前。

“自诉妾室被人杀害，字字泣血，满篇真情，让人读之落泪，心生悲悯，怎么今日，这妾室又成了奴婢？”

“这……”

王贺年顿失意气风发，背部慢慢躬起，却又无话可说。

“诬陷他者杀人的时候，是妾室，自己杀的时候，又成了奴婢，王员外，你打的好算盘啊。”

刁珣笑着说道，忽然间面色一沉。

“清白？你这等小人，也配和本官谈清白？”

“如此巧言令色，欺瞒县官，妄图行栽赃之事，罪加一等，来人啊，给本官拿下此人，杖二十！”

“喏！”

两名衙役齐步走出，大声唤道，郁气全出。

当这里是什么地方？打知县的脸就是打咱的脸。

敢藐视上官，当真是吃了熊心豹子胆！

王贺年捏紧了拳头，没想到忽略了此事，当时只想着哭诉冤情……

片刻后，公堂上响起沉闷的响声。

砰，砰，砰！

……