“性命无碍，好生照料。”叶天问站起身来，替滕晟华拉好被子，对旁边的上官禄田嘱咐道。

“劳......您......受累......”滕晟华平躺在床上，略显吃力地偏过脑袋，一字一喘地向叶天问致谢。

“只是性命无碍，伤得一点儿不轻，保不齐落下病根儿。”叶天问扭头望向滕晟华，目光落在那张蜡黄的脸上。

“能接......修罗上境......一招不死......我已经是......福大命大了......”滕晟华的前额不停冒汗，面容因痛苦而微微扭曲，嘴角却犹自挂着笑容。

为了守护水粼的秘密，滕晟华先前挺身而出，凭一己之力单防神秘人，奈何实力方面过于悬殊，只挨了一招便吐血昏迷，本命灵器也被彻底打碎。幸得叶天问及时赶到，摧枯拉朽般击败了强敌，也将他从死亡线上拽了回来，只是周身的创伤却无法轻易复原。

叶天问心里清楚，滕晟华本次伤势严重，五元灵钻再无修复的可能，也因此连带着损毁了根基，能恢复到何种程度都要打个问号。可见这人满脸不在乎、一副“这辈子值了”的表情，他又觉得安慰纯属多余，于是留下几道金宫秘方，便掀起布帘离开临时救治室。

“谢了。”上官禄田站在床边，等叶天问彻底走远，方才轻声开口。

“别自作多情了......又不是为了你......”滕晟华忍着疼痛挤眉弄眼。

“得嘞，我纯属多余。”

“是不是......挺遗憾的？”

“是啊，咋没拍死你。”

“老子还得......勾搭你老婆呢......哪儿能随便就死了......”

“把她勾走，算你本事。”

上官禄田撑开鼻孔，罕见地翻了个白眼，便不再跟滕晟华斗嘴，径自转身离开了临时救治室。走出宴会厅的大门，他来到暮色深空之下，只见皎白的月光犹自徐徐播撒，为灾难后的庄园涂上了温和的色泽。

其时午夜将近，激烈的战斗早已结束，庄园里满是警员和调查员，正自清点着入侵者们的尸首，并协助家丁们紧锣密鼓地善后。稍远处的河流北岸，一排霸气的战车轰隆着引擎，周围可见三五成群的烈阳军战士。

庄园中心广场上，上官劼正自替兄坐镇，与几名官员交流着情况。上官肃带着上官明东奔西走，不断将伤员运往宴会厅，至于胳膊缠着绷带的老管家，以及同样挂了彩的骆景明和卢宽，则犹自忙碌在自己的工作岗位上。

远离人群的喷泉旁边，叶天问背着手低着头，脚边有具新鲜的尸体。那副残躯高度破损，裹在碎成布条的斗篷里，枯瘦的面颊倒是相对完好，扭曲的表情依如在世时那般生动，胸前的五角形吊坠黯淡无光。

“叶先生神武，堂堂启明之主，都不是您的对手。”

上官禄田上前几步，向叶天问拱手行礼，言辞之间颇为恭敬。如今他已然得知，对方之所以能及时赶到，是因为在今天早些时候，金宫方面拿到了一条重要情报。至于情报的源头，则是宁嗔的生父，即宁家牧场的雇工老耿。

先前路过焱原市时，失踪者一行控制了老耿，随后得知在很多年以前，宁亢曾与某人来过酷县，并向其打探过不少情况。据情报部门事后分析，那人大概率也是启明者，在潜伏者组织里颇有地位。

由于时间久远，加之老耿言之不详，这些证词一度被认为毫无价值。直到最近一段时间，情报部门通过不懈努力，终于在工作上取得了突破，不仅成功确定了嫌疑人的身份，乃至顺藤摸瓜锁定了另一条大鱼。

即潜伏者组织二把手。

一人之下的启明之主。

“禄田先生过奖了。”叶天问见状端正还礼，可表情却有些心不在焉，目光始终盯着地上的尸体。

“您这是......”上官禄田有所察觉，顺着叶天问的目光望去，奈何没有发现任何异常，只能试探性地开口询问。

“......”叶天问没有吭声，用右手捏住下巴，眉头不可查觉地皱起，似是对眼前的状况倍感困惑。

叶天问作为金宫执事，有着极为不凡的见识，不光熟悉异能圈的历史，对各路江湖名宿也了若指掌。在他的记忆里，有位无名高人绰号为“虺”，在精通三系天威功法之外，还拥有一种罕见的暗影秘术。

“虺”的路数独树一帜，在江湖中自成一派，战斗风格也很有辨识度。凭借独有的功法组合，他创造了一批惊艳的招式，声名响彻百十年前的异能圈，而所谓“梦魇木界”便是其看家本领之一。

依托异木“噩梦古树”，施术者以天威能量为引，凭借暗影秘术穿针引线，钩织威力强大的活体法阵。敌人一旦踏进法阵，便会遭遇整套组合拳，包括但不限于幻术惑心、毒素噬骨、鬼藤鞭笞、万木穿心等等。

叶天问虽未见过“虺”，好歹听过这种招式，也据此认定了对方的身份。可如今尘埃落定，他心里反而开始犯嘀咕，只因这人作为修罗上境强者，在表现方面虽然还算差强人意，却与传说中的描述存在一定差距。

据叶天问了解，“虺”行走江湖的时候，号称同境界难逢敌手，而神秘人的水平明显与传闻不符。与此同时，他亲自领教了“梦魇木界”，只觉这记杀招固然强横，却远没有传说中那么夸张。

叶天问清楚地记得，神秘人先前施展杀招，在动用暗影秘术之余，还同时使用了水系和木系功法。可在他的印象里，“梦魇木界”应由三系功法支持，除去水系和木系之外还有土系。

“没有大地的支撑，水即是无根之水，木即是无根浮萍。”叶天问蹲到尸体旁边，自言自语般念叨起来。“那些毒素能压制我，但没法剥夺我的力量。那些幻境能干扰我，但没法让我迷失心智。”

“......您说什么？”

“我的意思是......”

“欸？！”

上官禄田不会读心术，没办法捕捉心理活动，面对这番没头没尾的话，只觉丈二和尚摸不着头脑。望着疑惑的议员先生，叶天问逐渐出离神游，正准备详细解释几句。

便在此时，异状突现。

那副死得不能再透的残躯，竟是没来由地抖动了几下。

原本黯淡的五角形吊坠，也蓦地爆发出刺眼白芒。

在两人的眼皮底下，尸体迅速开始缩水。

体积很快小了一整圈，就连面容都有所改变。

“叶先生！这是......”

“这是冒牌儿货！”

望着变了模样的神秘人，叶天问表情严肃地喊道。

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“于哥！还多远？！”

“少爷！不到十公里了！”

“好！再快点儿！”

寒沼市近郊，城际公路上。

一辆货车正自狂飙，面朝城区急速驶去。

年轻的司机满头冷汗，目不转睛地盯着前路，鞋底仿佛焊在油门上，钳着方向盘的指关节微微发白。货车后排的座位上，刘建光一手箍着椅背，一手揽着莫凤娇的肩膀，双眼透过蒙尘的后车窗，死死盯着远方绵延的火光。