“仁吉？”丑娘听到这里，脱口问道。
“是的，你听我往下讲就知道了，他是阿汤的弟弟，怎么了？”
“哦，和我认识的一个人名字差不多，那你就接着往下讲。”
“好的，那阿汤道：‘不是说为着照顾老祖宗、帮我们的吗？’‘主要是帮你，你有什么事情要多请教她，因为她来自先进。’‘好的，妈妈，其实不是我不想做，我也想像谢显那样一套一套的，又神气又镇定。’‘你就知道人家的好处，却不知道怎样去跟人家学习。’‘学不来的，妈妈，人家底子厚。’‘你指的是什么？’‘你知道宝叔的姐姐曾经在一夜之间驱回来多少牛羊，数都数不清！还有谢显有他爸他二叔宝叔那么多能人撑腰。’‘胡说，那都是多少年前的事了，再说谢显有那么能人撑腰，这不仁吉也派扬子几个来帮你吗？我们族人又哪个不为你撑腰？你是不是刚刚见好就欠打了？’那个扬子忙道：‘族长不要着急，其实要想做好族长就是要做到心中有一杆秆，无非是要对人和事能作精妙的安排。’‘你快说，扬子姐姐，但是虚头巴脑的话就不要讲了。’‘好，你先要给每个人安排恰如其分的事情，几次下来，对于那些做得又快又好又有热情的人要给予褒扬，以后多和他们接触交流、商量事情；而对于那些做得又慢又次又懒惰的人就要即时批评指正，如果他们不能改的话，你就要远离、疏远、少接触他们，这样你就确定了可以帮助支持你的人。然后安排事情前你先听听他们的意见，再自己斟酌，安排的时候又要掌握好火候，既要保持先进者的热情和上进心、也要同情和接受老弱部分，对于懒惰邪恶的部分当刚则刚。这样一来，不就可以通过热情先进的人做好事情，通过安排事情又能发现和鼓励热情和先进的人？’‘听懂了吗？我都听懂了！’阿汤的妈妈雅雅看着阿汤不满道。‘早就听懂啦，妈妈，我已经在心中比照了。’‘那你自个多琢磨吧，对了，刚才有人找你，说是元宝山来的？’‘是的，就是因为上次那事，过来问问，人在那里。’阿汤说着指了指我，雅雅道：‘他们自然叫人来说事，你是当事人，又是族长，要处理好，这天也不早了。’‘知道了，妈妈，我已和他说得差不多了。’‘你去吧。’二个女人离开。
阿汤和我招手，我正在恼火，非常反感他那老鳖老鸟的德性，站着没动，但是他还不自觉，朝我招手，唉，算了，不和他这种没教养的人计较，过去就过去吧。我走过去，阿汤和我道：‘老过啊，我知道你心中肯定怪我对你不够尊重、不够客气、老鳖老鸟，但是我和你随意、没有拘束，说明我没有拿你当生人看待，当你是自己的亲人看待，如果我现在称呼你是过爷爷、过前辈，我肯定不会百分之百和你讲心里话，就像你如果和我客气、叫我族长，言行肯定也会有所保留。’小高恨，你听听，他和你的想法是不是一样，我当时听他所讲，也就气顺了些，继续听他往下说：‘关于上次的事情，我经过回忆分析，认定小雨在算计我，你不肯相信，这样，我正想明天到山下看看，就趁空讲与你听，让你评评理，你看如何？’‘这还差不多。’我挺胸捋须道。他又接着诚恳道：‘你听过之后，帮我回去该讲的讲、该劝的劝，我以后就顾不上他们那边了，因为我之前三任三辞族长，但是族人还是待我这么好、这么信任，所以我要当好族长，要有责任、有担当、又要有压力，只能把以前的人和事忘了。’这小子，说得竟让我又感动、又愧疚、心不在焉，只好和他打岔道：‘晚上说不行吗？’‘晚上山下的族人头头要上来议事，就明天定定心心的说吧，这样，你先随便转转，我还得去烧棚看看给大伙儿准备的伙食怎么样？孩子们今天开心不开心？一大堆事情呢！’他说完扔下我就走。看看，他也太不把我当生人外人看了！也不问一下我今晚的去留食宿，总不能让我主动开口吧，不行，你精明，我也不能傻！我追上他道：‘我就和你一起看看吧。’
我一跟上，他就和我推心置腹道：‘老过啊，现在我真的上心，很想把这族长当好，让族人过得幸福开心。我知道你也有老有小一大家，肯定过得兴旺发达、和谐安定，你这个一族这长是怎么做到的，把经验传授给我，记我学学？’我听了一愣，只好附和他道：‘我想想、我想想。’到了学舍，只见十几二十来个大大小小的孩子正聚集在一起眼巴巴的等饭吃，一个个鼻涕拉挂、手脸龟裂，衣衫参差不齐、面黄肌瘦，一个高大的老人站在他们前面，抱着双臂微微哆嗦地看着烧棚方向，见到阿汤来，边走上前边道：‘族长，你身体好啦？’‘叫我阿汤，昭爷爷。’阿汤先和他恭恭敬敬鞠躬，然后问他：‘你感到冷？’‘嘿嘿，年纪大了，不中用了。’阿汤抓过他手臂看看他，又转过身去看看那帮孩子’，回过头诚恳道：‘昭爷爷，都是我不懂事，不作为，让你和孩子们挨饿受冻。’那个叫德昭的老者感动道：‘你知道了就好，好好干，要比你爷爷、你爸爸都强！’‘嗯！’放下德昭，阿汤又领着我往烧房去，走过一段路才开始抹眼泪，我问他为什么，他又拉着我哽咽道：‘老过，你也看到了，老的挨冻，小的挨饿，不似你们族中，肯定是饱暖无忧，老人安享晚年、孩子快乐懂事，我是族长我难受。’我只好苦笑着安慰他：‘走，慢慢来、慢慢来。’到了烧房，有一个叫红英的妇女带着几个老弱正在忙乎，看到他，也热情招呼，他看看锅中、问问仓廪，眉头越皱越高。恰在此时，一个叫阿旺的中年族人扛着一头猎物气喘吁吁赶到，看见他也在，连忙高兴地和他打过招呼，阿汤问他道：‘你怎么这个时候上来？’阿旺笑道：‘族长，今天运气好，打了二头狍子，德琳长老让我赶紧送过来整治，与你补补身子。’‘不要他这样，我身体好了！’阿汤忽然大声发起脾气来，把身边的人吓了一跳，听他暴躁道：‘你去和他说，都拿上来，不是我吃，是给他们吃，你们吃什么我吃什么！’他一指学舍方向，阿旺和红英几个互相望望，不知所措，阿汤的火气小了，口气却还坚决：‘以后有肉，先老人、后孩子、再大人，你懂吗？’见阿旺仍在犹豫，深吸一口气，平复了情绪道：‘你父母也在，和昭爷爷、红英奶奶年纪差不多吧，他们受了一辈子的苦，又吃了多少肉？我当族长，不让他们吃上肉，只管自己有饭吃，我还有良心吗！’阿旺红英等人这才明白过来，都感动得直流眼泪鼻涕，阿汤手一指阿旺：‘就你来，我让昭爷爷和红英奶奶拿主，因为他们对全族的老幼病弱最清楚，你只负责做事，你行不行？’阿旺挺胸道：‘族长说的，要我死都行！’红英以袖拭泪提醒阿汤道：‘族长，昭爷爷要看带孩子呢，这是大事。’‘奶奶放心，我和妈妈说了，让基地来的扬子去带，她有智识，更好带。’‘好，好，没想到你考虑得这么周全，我们都听你的。’阿汤转头就走，又是走过一段路，才仰面长吁，抹过脸和我道：‘老过啊，你肯定在讥笑我，我当族长，只顾自己吃肉，族人却连汤也喝不上！族人对我这么好，我却这么自私！不比你们族中，族长英明神武、领导有方，带领族人努力上进，至仓廪实、能知礼节，我真是惭愧万分，你一定要教我啊！’我也连连抹抹汗道：‘走、走，不急、不急。’又不知他还要到哪里去，又将发什么感慨，还是赶紧脱身，就拍拍他肩道：‘你先忙，我也息息，回头自己到烧房弄点吃的。’‘也好，我得陪妈妈吃饭，再和她商量商量。’
我自去一边反省对比，回避阿汤的情绪。夜幕降临，大孤台上黑灯瞎火，很是寒凉，孩子们都已入睡，少了很多喧闹，但有大人们还在走动，互相安慰问候，总体说来，这里很是清苦，却又让人感到踏实温馨。我在暗处遛达，观察一切，直到台边上下口处有人说着话上来，才知道他们还在等着一件事情，但见他们熟门熟路地走向阿汤的居所，一阵爽朗客套后，又都走向后面偏僻处。莫非他们有什么紧要的事要谈，才这么秘密？我这样想着，快速行动，抢在他们之前埋伏，却闻到一种异样的味道，待众人到得面前，才知道阿汤在这里方便，只得心中喊着龌龊，赶紧撤至上风口。那些个人都不嫌弃，围着阿汤，汇报起事情来，阿汤听了以后，开始逐一评价。只听他先道：‘德琳叔啊，我让阿旺给你带的话你怎么看？’‘族长深明大义，我们感动万分，高兴不及，照做就是了。’‘听说你们这二天猎狩不顺当？’‘最近猛兽泛滥，德彪、双喜几个上了年纪，跟不上，所以影响了行动。’‘你这个话我就不爱听，我们当头的逢事要自找原因，不能推诿，要多动脑筋、准备在先，那些凶猛玩意儿打回来是为了看还是为了玩，所以今后出猎，只要吃草的，不要吃肉的，我只要实惠。’‘好的，族长。’‘德怀，你那个窖洞还得挖，本来我也嫌烦，心想搭房不是更快更省，但这天气竟似一年比一年冷，白天我看到昭爷爷都禁不住直打哆嗦，如果窑洞挖好了，天就是再冷也不能冷到地下去，老人和孩子就有了一个保障。’‘族长，我们不嫌累，就是人少、器械不好，着急不来。’‘嗯，尽力吧，德前、德厚，你们那块怎么样？’‘族长，不是吹牛，我现在心里有底了，从今年收成来看，以后大伙儿吃饭的事情你就不要发愁了。’‘我可以听你的，但大伙儿的口粮不是口头上说说的，马虎不得！你看你那一组挖的墒就歪歪斜斜，深浅不一，一看就是在应付差事。’‘谁说的，老二，你在族长面前说我的不是了？’‘你不要怪德厚，没他的事，我要是什么都不知道，还当什么族长！大家都是为族中做事，不是做给外人看的，一个人偷懒，其他人就要跟着受累，所以都得打起精神来，你只有努力才会自己尊重；你只有优秀才会别人尊重！我本来也想去求人家支援，但是心中没底气，就像小四来找我说事，我就不大理他。’‘族长，我在这儿呢，你为什么看不起我？’‘你在啊，我正要找你说呢，因为你乱吐痰，和你在一起，站脚的地方都没有。’‘族长，我痰多有什么办法？’‘痰多？你吃那些不干净的东西干什么？阿旺，我和你说，以后宰杀时把不干净的部分扔掉或埋掉，别再给小四他们，以为做好人，那是害他们。’‘知道了，族长。’‘还有，小四，你那个狗爪子也常洗洗，不然就是在往你的肚子里送痰。’‘我听你的还不行啊？’‘还有呢，你动不动就去掏裤裆，好像你那儿多大似的。’‘我那儿痒。’‘痒？你不会去洗啊，和你那狗爪子一起。’‘族长，你也不能全怪他。’那个叫德厚的族人道。‘怎么啦？’‘嘻嘻，他和我们一样，想女人呢，他最忍不住，只好动手了。’‘这个倒是最大的问题，不过我现在有一个忘年交，他是大能人，回头我看看他能不能帮上忙？’我听到这里，知道他又想到我了，唯恐他看到，赶紧走开，耳不听为净，一路上心中直嘀咕：‘这个阿汤，真是越来越看重我，像什么？是不是像：我是花来他是蜂，我是药草他郎中；以为我甜又解毒，半是攻来半是用。’隐约听到他讲：‘其实我早就好了，就是想找个后进的人来亲自督促一下，小四，就是你了，拿水来我洗一下，扶我起来，其他人都回去吧，明天还要干活，等大伙儿都有成绩了，再排功劳、喝肉汤。’
来日，阿汤和我下山，没等他请教我什么，我倒先请教起他来：‘听说你批评德前挖墒不如德厚，你怎么知道的？’‘呵呵，你也知道啦？我在大孤台上多看几眼，不就清楚了。’‘那还是你眼力好，那你还说我有大能，又怎么知道的？’‘你又不是福德山的人，一个人能到这里，还这么洒脱自在，不是神仙也差不多了。’‘有见地，阿汤啊，其实我蛮佩服你的，你年纪虽轻，但族长当得挺威风的。’我是由衷地表扬他，没想到他马上停下来，抓过我手，和我诉苦道：‘老过，你就不要再笑话我了，我就一井底之蛙、笼中之鸟，长这么大没离开过福德山，以前紧张的时候还憧憬憧憬，期望机会，现在事消人定，归于太平，身上却多了副担子，看来这一辈子只能在自己的一亩三分地上抖威风了，不像你，在家学而思，出来观而问；在家受尊荣、享天伦，出来看世界、交朋友。’他说完满脸洋溢着羡慕之色，我眼睛虽然锐利却敌不过他的热情，内心虽然强大却敌不过他的真实，只好和他郑重表态：‘这样，阿汤，以后哪天你想出去，只要和我说一下，我必定相陪！’他又感动得握紧我的手，我连忙提醒：‘你和小雨究竟是怎么回事，凭什么说她在算计你？’他才松开我的手，轻轻松松地叹息一声道：‘你听我说，’”