朱理见在座有人经营海贸，就把一直以来胸中一个疑问说了出来，这个问题他也曾问过魏溪棉，可惜魏溪棉对此完全是一头雾水，“江南诸省的丝绸、茶叶、瓷器行销海外，那是极受欢迎，可是我们把这些好东西卖出去就换回来一堆口不能食、身不能穿的金银，咱们是不是吃亏了？”

众人可能第一次听人如此形容金银，大家面面相觑，一时不知如何回答。

看大家似乎没有明白自己的意思，朱理只好来举例说明，“就好比我在海外有一个岛，岛上有一座金山，金银块就跟石头一样到处都是，我拿着这些金子银子跟你们换吃的穿的你们不觉得吃亏吗？”

这一下大家算是明白了，不过却没有人接受，稍加思索沈廷琦开口说道：“这世上恐怕不会有朱大王说的这种金山，不过大王的意思我等倒是明白了，可能海外的确有地方富产金银，所以金银价格不贵，但是物离乡贵，这银子到了大明地界它就是值这个价，也说不上吃亏，我们行商也都是低买高卖。”

朱理摇了摇头，“看来你们还是没懂我的意思，如果我那个岛上漫山遍野的都是野牛，我把它们运来交换当然如你所说，可是银子这东西他没有用处啊！你说换些铜回来还能造枪造炮，那么多银子能干什么？”朱理稍微停顿了一下接着说道：“我想起一个有趣的知识，你们大概不知道，我们的古人是用贝壳做钱的，不信你们看那些和钱财有关的字十有八九都是贝字旁的。海外有些远离海岸的土人仍然使用贝壳当钱，结果海商从海边运了一大堆贝壳过去，结果土人的好东西都被买走，他们却只能守着一堆无用的贝壳，我们用货物换银子不也是如此吗？”

古代用贝壳当钱史记里就有记载，在座各位知道此事的倒是不少，不过看朱理一个大王也知道此事，而且还能引申到文字上去还是十分稀奇。“朱大王说银子毫无用处似乎不妥，我们就不说金银可以打造首饰，就单说这市面之上若无银钱那必是商贸不兴，实际上不知为什么这几年泰西之人购买我大明货物支付的银两日渐减少，结果市面上银根短少，生意也越来越难做了。所以就可以用来当钱，这就是银子的用处了。”

朱理点了点头，“沈老爷这话有理，市场需要货币，这的确是金银的用处。我换个说法，我们为了这些货币付出这么大的代价值不值？你们看那些淘金客为了一点点金沙苦熬苦做，若是市面上不用金子作钱，那这些劳力就可以去生产别的东西，比如还是在深山里种点小核桃什么的大家也饱个口福。”

“原来大王是这个意思，不用金银，还要有使用的价值，难道要用布帛？”

朱理一拍大腿，“对啊，布帛生产出来虽然也要耗费劳力，可是它有用啊。真到了着急的时候它能拿来穿啊。好像过去也有用布帛当钱的吧？”

“大王所言不错，唐朝就以布帛当钱，不过想来应该不太好用，所以后世也就废弃了。而且朱老爷所虑的是金银在获得的时候耗费太多劳力，这布帛同样如此，虽然最后可以拿来做衣服，但是又需要新的布帛补充进来，所以市面上积压的劳力并不会减少，除非有一天市面上再不需要用钱来买卖，这些布帛的使用价值才会释放出来。”