然而，内心焦虑不安的苏桃却无甚食欲，不想吃饭，只有感觉有点儿饿了的时候，才拿出马氏给她带的贴饼啃上两口。

马儿走了两夜一天，终于进了府城的城门。

天才刚蒙蒙亮，府城的街市已经热闹了起来，苏桃无暇欣赏府城的繁华，她让车夫直接把马车赶到府城贡院门口。

到了贡院门口，苏桃把余下的车钱付给车夫，便跳下了马车。

苏桃抱着自己的包袱，茫茫然望着这陌生的地方，转了一圈眼睛盯着前面的贡院，陷入沉思。

清晨太阳还没有出来，贡院大门在一片清冷中紧闭着大门。

尽管如此，大门口还是站着两个守卫的兵士，他们跟押送书生来府城的人穿得是一样的衣裳。

苏桃觉着他们不是衙役，也不是皂吏，应该是军里的兵士。

问他们也一定问不出什么，人多的地方兴许还能探听到一点儿消息。

她也是听她爹说过的，瓦子说书的地方，客栈吃饭的地方，人多热闹，花点儿小钱便能打探到一些消息。

苏桃把包袱挎到身上，准备去附近找个客栈，先找个住处住落脚，再看看能不能找人打探一下。

出了贡院这条街，往外再走不过两条街，那一路上坐落着的都是客栈，尽管天色还早，客栈大门都大开着，也有零零星星的客人出入。

苏桃沿着这条街一路走来，在每个客栈门前张望打量，想找个看起来普通一些的。

这府城的花销定然不低，齐贺那边还不知道是个什么情况，她还是俭省些为好。

一番探查对比，最后，终于让她在角落里找到了一家看起来不是那么华丽的客栈。

苏桃刚一走到店门口，立刻就有小二热情洋溢地迎了上来：“客官，里面请。”

苏桃对他点点头，进了客栈。

“客官，您是打尖啊还是住店啊？”店小二跟在苏桃身后，恭敬地询问。

“准备一间通风干净的房间。”苏桃哪里出来过，她的一切对外面的认知，都是从她爹苏青山那里听来的。

店小二，高声应诺，把苏桃领到了柜台旁。

苏桃这才知道，客栈里的房间是有等级之分的，她挑来选去，定下了个五十文一天的人字房，记了店薄，交了两天的定金。

做好这一切，那店小二领着她往楼上走，把她带到二楼角落的一个房间门口便回去了。

苏桃轻轻推开门扇，走进屋内。房间异常狭窄，仅能勉强容纳下一张床铺、一张桌子和一只圆凳。

不过令人欣慰的是，还有一扇小小的窗户通风透气，透过窗户照进来些许亮光，有亮光房间里感觉没有那么压抑。

苏桃在房间内稍作停留，寻找到一处较为隐蔽的角落，将自己的行李包袱妥善放置其中。

然后，她带上装满铜板的荷包，迈步走下楼去。她打算在楼下的大厅吃点儿东西，顺便打探一下贡院的情况。

或许是天色还早，这家客栈内宾客并不算多，大厅里的店小二也没有那么忙。

苏桃下来，便见店小二笔直地站立在门口，眼睛亮晶晶地盯着外面。

苏桃挑了一张靠近店小二的桌子坐下，静静地等待片刻，待确认店小二此刻真的没啥事做后，她轻声开口：“小二哥，请给我来一碗素汤饼。”

“好咧！客官您稍候片刻。”店小二爽快地应了一声，转身去了后院。

不多时，店小二端着一碗热气腾腾的汤饼来到苏桃桌前给她轻轻放下，吃食的费用自会从定金里面扣，不用当场付。

苏桃还是顺手递给店小二两枚铜板作为答谢。

店小二满心欢喜地收下，并殷勤地说道：“客官，若是您有任何需要，尽管吩咐便是。”

苏桃微微颔首，表示谢意，她吃了一口面，状似不经意地开口问道：“小二哥，不知贡院那边近来可有什么新奇之事发生？”