村长鲁本先生有一头和他一样上了年纪的蕃牛。形似水牛，却比水牛还要高大，背上长满鬃毛，牛角长在耳朵上方，圆柱形带有一点点弧度，向屁股的方向弯曲着。

它体态优雅，走路四平八稳的，速度可一点儿都不慢。刚刚从山坡上冲下来的时候，那跑动的气势，可一点儿都不输给我们的雪橇。

鲁本在蕃牛背上盘腿而坐，像是坐在家里的地毯上烤火，稳稳当当。他告诉我：“不要急，等天黑的时候，我们就能进城了。”

果不其然，当头顶上的乌阳渐渐熄灭，我也远远看到了黑漆漆的城墙，在白茫茫一片的映衬下，显得极为庄严。

不过除了城墙，我还在距离我们更近的地方发现了一串，连续的由点和短线段组成的点划线（足迹），似乎是从新卡尔城的方向延伸过来的，却在某个途中戛然而止。

收到我的提示，鲁本先生催促着牛车往雪地上的破折号走去。

在那快被掩埋的雪坑里，我们发现了奇怪的一个女孩——穿着极为单薄，只余一两件贴身的薄衣护身，但是她身上的每一件衣服都极尽奢华，由珍贵的布料和金线缝制而成。

我曾听曼苏尔给我讲过，这种制衣工艺，即使是在贵族当中，也只有少数几个家底殷实，背靠俄拉尔这座大山的顶级权贵才用得起。

他们穿的简直不是衣服，而是直接把钱和权力穿在了身上——只有真正的视金钱如粪土的贵族才敢这么奢侈。

不过我们也不能因为这女孩或许身份特殊，就把她扔在这冰天雪地里，更何况，我还能够看到女孩的背随呼吸上下起伏。

她还没死，可能刚刚才晕倒在地，我不能见死不救。

好在，鲁本先生虽然不懂什么女孩的身份有什么奇特，但想法是和我一样的。

我们一起将她抬上了牛车，用毛毡布给她裹上，但这还不够，得把她送到温暖的室内才行。

鲁本先生说：“如果不是赶着时间进城，让我家老牛坐下来把毛压在她身上，不出五分钟就把她身子捂热了。”

那样的话，等这女孩醒来就要自杀了，我在心里嘀咕道。

时间不等人，不论哪方面都是。

鲁本先生赶着牛车，用最快的速度到了远处的城墙脚下，排在进城队伍的最后一位。

守门的人显然与鲁本先生认识，轮到我们检查时便迎了上来，满脸坏笑：“老鲁本，这么晚了还来新卡尔干嘛？”

鲁本热情的从怀里掏出一个铜质酒壶，拔开瓶塞便递了上去，谎话张口就来：“前天帕洛打回来好几只羊，村里人吃不完，我想着把它们换成米，等来年了给村里的孩子做点好的。”

他一边说，一边递上酒壶，那人一边躲。

鲁本穷追不舍：“来嘛，自己酿的，尝一口。”

那人显然早就领教过，他捂着嘴，满脸厌恶，最后敌不过鲁本的热情，干脆躲进了城门后面：“算了算了，不用检查了，放他过去。”

老鲁本咧开缺了颗门牙的嘴，露出充满黄渍的牙齿，笑着仰起头灌上一口酒，爬上蕃牛的背。

牛儿摇晃着扬起前蹄，木板车“吱扭吱扭”挤进城里，厚重的城门随即关闭。

现在是战时状态，新卡尔城保持着严格的出入境措施，每当太阳落山以后，便不进不出，实行封禁。

我们算是运气比较好，成为今天最后一批进城的人。

牛车缓慢摇晃，我躺在车斗的油布下大气不敢喘，没一会儿鲁本便轻拍车沿，告诉我到了。

“孩子，下来吧。”

我掀开油布，正看到他喝下一大口自酿的酒，脸色腾的红了起来。

我起身的时候闻了一下，那味道又酸又呛鼻子，带着一股豆腐乳与臭鸡蛋拌在一起发酵一个月的腐败气味，差点没晕过去。

我压着嗓子咳嗽了两下，左右看了看，见四下无人，便问道：“村长先生，这里是哪里？”

“这儿是我常来的旅馆，我给你也开了个房间。”他伸出手，纹理粗糙的掌心中静静躺着一枚钥匙，“喏，二楼楼梯拐角第一间，对面就是我的房间。”

我拿过钥匙，他继续说道：“我要去把这些肉处理掉，以免明天走的时候来不及，前台的丫头认识我，有什么事你可以找她。”接着鲁本收起酒壶，用手点了点包成粽子的女孩问，“需要帮忙吗？”

“噢，不需要不需要。”我一边回复，一边将女孩扛在肩上，为自己的没有眼力见感到抱歉。

然而他的态度似乎有所转变，在我屁股上不轻不重的拍了一下，说：“小伙子，注意着时间，别忘了你妹妹。”

我摸不着头脑，但鲁本已经骑上了蕃牛，晃悠悠的往巷子外驶去了。

望着村长的身影消失在巷子口，寒风从巷子外猛扑进来。饶是我裹得笨重，仍然打了个寒颤，随即想到肩上的女孩还在昏迷当中，连忙从后门进入旅馆。

首先映入眼帘的是又破又挤的过道，过道边上就是楼梯。多亏了我将女孩扛在肩上，不然还真不容易通过这里。

上了楼梯，便感觉温度稍稍的升高了一些，空气中夹杂着各种酸败臭味和腐朽的味道，感觉多吸一口肺部便会感染。

用钥匙打开房门，更加浓烈的味道扑面而来，丝毫不亚于老鲁本的酒壶，就连肩膀上的女孩好像都被这味道呛得抽搐两下。

我赶忙反手关上门，将女孩放在唯一的床上，起身去开唯一的窗。木质窗框发霉腐朽，稍微一使劲便微微变形，我只能小心翼翼。

“倪干嘛？为什么要放走这么难得的热气？”思潮不甘寂寞的声音蹦进脑袋里。

一路上我都禁止它发问，担心听到稀奇古怪的问题而控制不好表情，现在屋里醒着的只剩我一人，它便窜了出来。

因为我快要被熏死了，我默默在心里回答他。

我没有等来下一个问题，而是被左手拉着突然转身，正面接住了一个从身后飞来的茶壶——如果不是思潮的话，我可能已经脑袋开花了。