程氏也觉得唐妙菱今日有些奇怪，但自不会多说什么，笑道，“你们姐妹俩一起入选，这可是大喜事！该摆两桌酒，为你们贺。”

“甚好甚好！”唐妙菱赶紧应和。

她决定在入宫之前，积极修复与宁婉音她娘的关系！也该给自己爹写一封信了，好好提拔一下舅父！

为了活命，唐妙菱的脑瓜子前所未有的好使！

……

回到溪荷院。

院中奴仆皆是恭喜。

宁婉音命人打赏了，坐在临窗的湘妃竹描金蝶纹椅上，细细沉思三遍。

吩咐道：

“莲蕊，你派人去外面打探打探。此次入选的秀女有哪些？”

既要入宫，这便是最紧要了解的事情。

知己知彼，方能成竹在胸。

“是。”莲蕊领命福身退下。

二等丫鬟捧琴上前请示道，“小姐，这团扇与宝匣，该如何安置？”

宁婉音没让人将东西拿进屋。

还在院子里。

“请葛大夫来，验一验。”宁婉音熟练安排道，“若扇子无事，便收在我箱笼里，随我入宫。至于那一箱首饰，留在府库中便可。”

团扇是她母亲的心意。

但那一盒首饰……

外人的东西，她不会留在身边。

就算没毒没有僭越制式，也不能保证绝对安全。

谁也不知道一支看似不起眼的钗子背后有什么故事。以防万一，外人送的东西，她一件也不会带。

唐妙菱要不要害她，她不知道。但如果她去害人，送一些看似没什么问题实则引祸之物，还有比这更简单的法子？

捧琴领命退下，对于验毒已经习以为常。

但凡送来的东西，哪怕是父母送的，宁婉音也会让大夫先验一验。

因为这东西不知过了多少人的手。

当然她自己其实向葛大夫私下学了医术，只是她依旧每次请大夫查验，从不外露。

若人人都知的事，那便不叫底牌了。

宁婉音又吩咐另一个二等丫鬟捧棋道，“派人去打听一下，昨夜还有今早，唐妙菱发生了什么事。”

“是。”捧棋领命。

没过一会儿。

周妈妈过来请宁婉音再去一趟。

方才当着外人的面，程氏还有些话没来得及与宁婉音说。唐妙菱缠着她“叙旧”许久，此时才走。

宁婉音又去了一趟明照堂。

“婉儿……”望着宁婉音，程氏欲语泪先流。

旨意下来之前，她担心女儿不能中选。如今一切尘埃落定，她又忧心女儿要入宫了。

宫门一入深似海。

从此再难见宁婉音一面。

宁婉音的生辰是六月。程氏便是算着时间，万一女儿中选，今年便不能陪她过生辰，才提前准备了生辰礼。

“女儿不孝，从此不能在母亲膝下侍奉。还请母亲保重身体，勿以女儿为念。”宁婉音撩起裙摆，跪在程氏面前。

“婉儿，我的婉儿……”程氏抱着宁婉音泪如雨下：“此次入宫，你一定要好好保重自己。什么都不重要，万万以性命为重！”

宁婉音一向冷静自持，但面对母亲，也是红着眼眶点点头。

宁家没落，也就剩这祖传的伯爵之位稀罕。早些年，她爹尚未承袭爵位之前，宁家几房为了争爵位，没少暗中算计长房一脉。

宁婉音便是在这种算计之中长大的。她视血缘亲戚关系淡漠，唯独从小护着她纵宠她的母亲，是她心中的逆鳞。

“今年你的生辰，娘不能陪你一起过了。这生辰礼，你收好。”程氏搀扶着宁婉音起身，递给她一个锦盒。

宁婉音微怔，“扇子我已经收下了……”

“唐妙菱一会儿一个想法，不知道她到底想做什么。如果她又向你讨要，你可别不舍得给，得罪了她……”程氏担忧道。

宁婉音眼中泪光闪烁。母亲总是怕她得罪人，怕她过得不好。

“您放心吧，我会处理好的。”

她才不会让唐妙菱拿走母亲给她准备的生辰礼，只是唐妙菱在伯府出事，会给母亲带来麻烦。

原是打算等她离了伯府再下手。

“婉儿……我的婉儿啊，后宫不是善地。母亲知道你心悦陛下，但你一定要记清楚，他先是陛下，再是你的郎君，你可万万不要因情便失了分寸。”程氏忍着眼泪细细叮嘱。

恨不能将她所有的经验全部传授给宁婉音。

让她少走几步错路。

宁婉音静静听着。她并非无知懵懂的小儿，在勾心斗角的伯府里长大，耳濡目染早已经明白了很多道理。但她愿意再听一遍。

人间的面，见一面少一面。

且见，且听，且珍惜。