延昌八年初夏，帝携文武大臣、后宫妃嫔、王族宗亲，迁距京师五百里的避暑山庄-清月园。

宗亲大臣在清月园附近都有御赐的院子。

清月园附近亦有一座猎场。

帝携众臣狩于清月山，随行妃嫔二人。

一是贵妃，另一是和嫔-绮珠公主。

绮珠将养两个月后，身子恢复了。她是众妃之中，唯一一个会骑射的。

而且入宫以后，连番受了委屈，皇帝带她夏狩，以示安抚。

宁婉音则是后宫之首，和皇帝一起受百官拜见。

按照以往的旧例，宁婉音留在皇帝的营帐之中，召见家人。

太监领着两个人走了进来。

左边是程氏，右边则是一个玉树临风的青年男子。

宁婉音上次见他，尚且年幼。

兄长宁珩与她印象之中，容貌没有多少变化，只是以前脸色惨白病恹恹的，如今长成了器宇轩昂的翩翩公子。

“宁珩见过贵妃娘娘。”宁珩行礼，举止有度。

宁婉音道，“此处没有外人，兄长不必多礼。”

伺候的宫人，她只留了从家中带来的。

兄妹二人说话很客气，有一种疏离感。

虽然是亲兄妹，但从宁婉音出生，他便被送出去养病，并没有相处过。

头几年宁珩在京城附近的行省养病，还能两三年回来一趟，待数日再走。

但后来神医带他到处寻药，离家远了，来回不易，数年不归。

虽然是亲兄妹，其实很不熟。

“兄长久未归家，母亲对你甚是想念。”宁婉音看向他，神色淡然：“不知兄长身子如何？”

宁珩神色同样平静，并没有寻常人家兄妹久别重逢喜相逢的激动，答道：

“神医说身子大好，应是无碍了，打算在家好好读书。”

言外之意，便是要准备科举了。

宁婉音视线落在他的脸上，不急不缓道，“妹妹觉得，兄长的身子还需多养一养才是。沉疴多年，不可疏忽。”

（译：再等一等，现在时机不合适。）

宁珩微微诧异，眉宇间浮起一抹疑问：“妹妹一切可好？”

（译：没有前朝助力，你一个人行吗？）

“一切都好，有劳兄长关心。”宁婉音温声道。

（译：行。）

宁珩若有所思，最后道：“听母亲说，在城郊有一座温泉庄子，我去庄子上养病，离母亲近一些，也能弥补这些年未能尽孝的遗憾。”

（译：继续养病，静待时机。）

“兄长安排甚好。”

兄妹俩你一言我一句，敲定了接下来的应策。

程氏在一旁听着两人对话，觉得两人十分客气，一点都不熟络。想着他们毕竟是没有相处过的亲兄妹，努力帮他们拉近关系道：

“婉婉，你兄长他虽然人在外地，但一直惦念着你的。这是他特意给你带的见面礼，从江南带回来的苏绣屏风——”

婢女抬进来一架刺绣精美的屏风，苏绣是江南行省平江府的特产。

宁婉音微微颔首，“多谢兄长。”

“妹妹喜欢就好。”宁珩话音一顿，转而提起另一件事：

“妹妹可知，宫中有一位妃嫔是平江府知府之女，原是庶女，记在嫡妻名下。”

有一些家族为了女子能选入宫中，会挑容貌格外出众的庶女、甚至宗族之女，过继嫡妻名下。

这倒也不算什么稀奇事。

“知道。”宁婉音点点头，她看过苏如婳的家世背景卷宗。

宁珩继续道：