灯火通明的大厅里，泰尔斯居高临下，承受着不计其数的惊诧目光，却只是盯着发怔的安克。

等待他的反应。

“你……你？”

好半晌后，安克才难以置信地抬起头。

泰尔斯依旧冷冷注视着他，姿态自如，却目光逼人。

仿佛一箭离弦后的猎手，自信地垂下他的长弓。

“殿下，代理决斗，”安克终于理清刚刚发生了什么，双眼通红，呼吸加剧：

“我和……你？”

泰尔斯眯起眼睛。

“不，不……”

宴会的搅局者从眼中涌出悲愤和痛苦，嘶声道：

“不！”

大厅里，初始的震惊过后，每个人都开始焦急地讨论起方才的一幕，但他们的声音越发收敛，就连望向星湖公爵的眼神也变了。

身负镣铐的瓦尔亚伦德已经不再饮酒，他的目光锁死在王子的身上，意蕴不明。

詹恩紧皱眉头，不断回头询问他的管家。

独眼龙廓斯德似笑非笑，还有闲情回应其他宾客们的私下询问。

泰尔斯把余光里瞥到的这些场景抛到一边，冷哼一声。

“为什么不？”

少年公爵缓步下行，身后的王室卫队想要跟上，却被马略斯用一个不容置疑的手势按住。

“这不是你想要的吗？”

泰尔斯走出围护的队伍之列，慢慢走下台阶，声如利刃：

“与第二王子本人决斗，既震撼王国上下，人人得闻又能达到你的目的，讨回公道这样的宴会菜肴……”

“它不香吗？”

安克咬紧牙关，手中的短剑开始颤抖，双眼简直要冒出火来。

难以置信的不止他一人。

呆呆地站在原地，看着泰尔斯从天而降，缓步而来。

多伊尔身上那股一去不回的煞气慢慢消减，取而代之的是不知所措的懵懂。

“殿下，您不需要，我的意思是，您不需要代我，我可以，可以……”

泰尔斯停下了脚步，表情不愉。

另一侧，老多伊尔男爵在经历了悲伤和惊诧的双重折磨后，流露出不敢相信的喜色，他反应过来，死命地给儿子打眼色。

但显然没有留意到父亲的举动，他怔怔地望着气势逼人的泰尔斯，手里的剑鞘举而复放，话语吞吐，木然机械，似乎还没完全反应过来：

“你不用，不用，我才，卫队，保护你……”

直到泰尔斯轻轻侧目，寒光一扫，将多伊尔的话封死在嘴里。

“我没有问你们的意见，丹尼多伊尔，”泰尔斯不近人情地喊着他亲卫的全名：

“我是在命令你们：我要代理你的决斗。”

泰尔斯望向人群，横眉冷目：

“以璨星之身，命令璨星七侍之一。”

“你们……有异议吗？”

登时一愣。

此言一出，站在较前方的几位来宾也齐齐一凛，他们瞬间成为目光的焦点：

年轻有为的艾德里安子爵松开他的妻子，严肃地回望泰尔斯。

老迈不堪的帕特森子爵睁开浑浊昏花的眼睛，推开两位扶着他的子侄。

风姿绰约的埃莉诺夫人牢牢攥住低头玩耍的卢瑟巴尼，沉静不语。

史陀男爵微微低头，瞥着王子，表情像是在淡淡冷笑。

洛萨诺哥洛佛则抱紧双臂，若立地生根，岿然不动。

泰尔斯的目光如刀锋掠过。

一秒后，这五位贵族纷纷动作，或垂首按胸，或屈膝提裙，甘愿，顺服。

但没人的反应比得上多伊尔男爵。

“没有，殿下，没有异议，没有哇！”

泰尔斯眉心一抽。

只见老多伊尔带着哭腔，连滚带爬，把所有人都吓了一跳：

“有您在此，身为璨星七侍，镜河的多伊尔家族，我们誓死相从啊啊啊啊呜呜呜”

鼻青脸肿又涕泗横流的老男爵还待说些什么，他精明的妻子眼疾手快一把捂住男爵的嘴巴，跟一道把他拖回人群里。

泰尔斯呼出一口气。

他回过头，继续踱步。

围在下方的人群，无论卫兵仆役还是客人，纷纷本能地为王子让出通路。

直到泰尔斯踏入场中，踏上最低的地面，与浑身紧绷的安克站在同样的高度。

“至于你……”

但泰尔斯没有停步，而是稳步向前，走向大厅中央。

安克恍惚地抬起头，略显惊讶。

他意识到：手中的剑刃只要赶上两步，就能够到王子。

离得最近的第一个反应过来，他放下父亲向前赶去，同时惊呼出声：

“殿下！”

跟随着泰尔斯悄然下行的卫队也觉察了不妥，马略斯皱眉扬声：

“殿下，已经足够近了！”

戈德温伯爵惊慌失措：

“泰尔斯王子！您千金之躯……”

马略斯身旁，被一连串意外打击得气急败坏的沃格尔更是直接下令道：

“围上去！保护殿下！”

大厅里，错愕的卫兵和紧张的王室卫队同时行动，一时脚步混乱，惊起客人们的声声惊呼。

直到泰尔斯高声怒吼，震住每一个失态的人：

“停下！”

他回身举臂，直指冲上前来的多伊尔：

“退后！”

“你们全都退后！”

王室卫队的脚步齐齐一息。

万众瞩目中，泰尔斯浑然不顾马略斯的皱眉与沃格尔的焦急，自顾自地回过头。

看向下意识举剑自卫的安克。

“既然我的客人有胆量单枪匹马，携剑赴会，”泰尔斯的目光从对方的短剑上移走，聚焦在安克的双眼上，脚步不停：

“那我自然也有胆量站在他的面前，直视他的眼睛。”

安克一颤。

“镇定！”

混乱中，马略斯不顾沃格尔“快把他抢回来！”的愤怒抗议：

“殿下已经发话！”

他高举拳头力排众议，示意王室卫队们稍安勿躁。

眼见马略斯公然定调，沃格尔也只能咬牙闭嘴，怒视守望人的放肆之举。

终于，泰尔斯站定在安克的面前，直面对方愤怒与悲苦。

“泰尔斯公爵，”安克垂下短剑，不无愤恨地望着公爵：

“为什么？”

泰尔斯面沉如水，不急不躁：

“为什么？”

他冷哼一声：

“安克拜拉尔。”

“你以为你能堂而皇之地来到我的地盘，为所欲为，你以为你逮住了我的要害，拿着它伤害我，威胁我？”

安克握紧了手中的剑。

他的眼神一直在泰尔斯的胸腹要害间徘徊。

这让沃格尔越发紧张，不断地催促马略斯采取行动，但后者岿然不动。

一如泰尔斯，同样毫不在意。

“我不知道是谁给你出的这个馊主意，但是，决斗？”

泰尔斯轻笑一声，有意无意地向人群望了一眼：

“就因为我从北方回来？”

泰尔斯缓缓转身，浑不在乎地背对着手执利刃，情绪不稳的安克：

“你，还有你背后的人，你们不知道，我这一生都在面对这样的困境和难题，在最后最绝望的选择之间挣扎求存。”

泰尔斯扫视了一圈周围的宾客们，这才回过头来。

他看着怔然无语，似乎在犹豫着要不要趁机一剑暴起，杀害王子的安克。

“现在，安克，不管你是谁，或者是谁的人。”

泰尔斯寒声开口，无视着对方的剑刃，在众人的吸气声中继续靠近对方，直到两人间的不到半臂。

“不管你是为了自己，还是为了他人。”

泰尔斯沉声道：

“选择吧。”

这么近的距离上，泰尔斯发现，对方一直在不住颤抖，呼吸混乱不堪，表情阴晴不定。

他不在状态。

地狱感官中的泰尔斯只瞥一眼便了然于心：

就对方现在的情况，莫说决斗，就连剑式也未必使得标准。

“选择？”

安克终于按捺不住，愤而开口。

“要么杀了你，要么，要么……”

他气息之重，几乎可以撞上泰尔斯的面孔：

“您根本没给我选择，不是么！”

安克双目通红，表情狰狞，手中短剑更是不住颤抖。

让观者揪心，不禁为王子殿下捏了一把汗马略斯不得不死死按住咬牙切齿的沃格尔，约束众人的拳头从未放下。

但是泰尔斯顿了一下，轻声道：

“不对。”

王子的语气变得严肃起来：

“我给了。”

“我给你的不仅有选择，还有机会。”

泰尔斯望着安克被绝望和凄凉渲染的双目，竭力真诚地道：

“最好的机会，另一个选择。”

“你知道的。”

泰尔斯的声音不知不觉带上一丝焦急：

“你知道的！”

但回望着他的安克不为所动，对方的眼神从热至冷，由亮到暗，从愤恨到失落，由痛苦到麻木。

最后，安克轻轻闭上眼睛。

“殿下，您能帮个忙，”安克幽幽开口，声音仿佛浸在灰暗的色调里：

“杀了我吗？”

围观的人群与警惕的卫兵齐齐一怔。

泰尔斯眼神一黯。

“当然。”

但下一刻，泰尔斯的声音重新变得冷酷：