“婊-子养的……你这个……光头……斯宾……他怎么知道……杀了你……杀了你……废物……蠢材……”

奎德狂怒地大叫，一脚接一脚地踹向泰尔斯，嘴里嘶吼着只能分辨出几个单词的话。

墙壁的破洞里，几个孩子惊惶地看着泰尔斯被毒打，但都紧紧地捂着嘴不敢出声。

泰尔斯承受着奎德雨点般的狂踹，松出一口气。

至少，现在奎德不会再问多余的钱去了哪的事情了，而且，虽然看着可怕，但暴怒发狂的奎德，远比心情愉快地折磨孩子时的奎德，要安全得多。

他说的话里半真半假，泰尔斯的确去了红坊街，但他一直躲在暗巷的角落里，谨慎地观察着周围，他也的确遇到了一位穿着鹅绒华服的贵族女士，但她身边跟着二十位终结剑士，这也是他从巷子里跑出来乞讨时，血瓶帮没有打断他的原因，在那个鹅绒女贵族的手上，泰尔斯的确讨到了十二个铜子（他当然不会蠢到在二十个终结剑士面前动手偷窃），但他不等女贵族的队伍走远，就在人群中迅速消失，再也没有回去。

至于光头斯宾，泰尔斯从来没有见过他，只知道他是血瓶帮收黑账的打手头目。而奎德以前也是兄弟会里收黑账的打手——直到有次奎德惹错了人，被打坏了下半身，这则消息则较为隐秘，是泰尔斯趴在兄弟会大屋的墙角下，听房间里杀手莱约克和贝利西亚两人妖精打架时，私下里嘲笑奎德才知道的。

等奎德发泄完了怒火，一边诅咒着血瓶帮的光头斯宾，一边从怀里掏出酒瓶，骂骂咧咧地离开时，泰尔斯的背部衣物都已经碎裂开来，背上青紫一片。因为泰尔斯为避免正面打击而刻意侧身的缘故，有些地方还擦划出了血，疼痛一阵阵地袭来。

血液流到地面，泰尔斯只觉得一阵火辣辣的疼痛袭来，大概是太久没被人揍了，他觉得自己的肌肉像是在燃烧着。

自从穿越到这个世界后，挨揍和饥饿，病痛和寒冷就是家常便饭，但在逐渐找回属于研究生吴葺仁的记忆后，凭着小心谨慎和曾经的经验，泰尔斯已经很久没有被如此狠毒地揍过了。

奎德的声音隐隐消失后，屋里另外的五个孩子才爬出自己的破洞里，熟练地把无力动弹的泰尔斯抬到院子里，十岁的“大个子”辛提抓起一片有弧度的破碗碎片，到水缸前舀水。跛子莱恩跟黑脸凯利特两人都是八岁，吃力地收集着枯枝和野草，用打火石努力生起火来。六岁的黄头发尼德跟最小的科莉亚则摘下几片形状奇怪的野叶子，放在口中嚼烂，轻轻抹在泰尔斯伤痕累累的背部。

泰尔斯强忍着疼痛，想找点转移注意力的事情，他看着泫然欲泣的科莉亚，转向垂头丧气的黄头发尼德，尽力让自己的语气显得平静。

“没事的，尼德，我不怪你。”

尼德猛地抬头，脸上满是惊恐，其他的四个孩子也把目光转向他。

“你怎么知道的？”六岁的孩子藏不住心事，愧疚和惊恐都写在脸上。

刚刚，泰尔斯在被奎德毒打的时候，稍大的三个孩子虽然恐惧，但都死死地盯着这边，只有科莉亚和尼德，一个把脸藏在手中不敢抬头，另一个看着墙里，偶尔转头惊恐地瞥一眼。

科莉亚的伤寒药是那些铜子的最终去处，她当然不会告密，但泰尔斯依旧不敢确定就是尼德，现在则再无疑问。

他努力挤出一个笑容，“没事了，奎德不会再管这件事。”

“我，我，”尼德的脸红得不像话，他看着泰尔斯的背，眼泪一滴一滴地往下落，“我这周没有讨到钱，也不敢去偷，”他啜泣着，“里克没说什么，但是奎德很不高兴，他说再这样，就要把我卖去大沙漠，给荒骨人当饭吃，我好害怕，就告诉他，说泰尔斯，泰尔斯你有天拿回了好多好多铜子……我以为他们这样就不会把我……奎德就把我赶回来，说他晚上会过来……”

科莉亚的脸也红了起来，她抹着药草的手猛地一颤，几滴鲜血又从泰尔斯的背上滴下地面。泰尔斯默默地呻吟一声，那种燃烧着的疼痛感才消减下去，这下又被科莉亚的动作刺激起来了。

莱恩愤怒地盯着尼德，让后者的头更低了，凯利特则惊讶地看看尼德，又看看泰尔斯，只有辛提默默地一言不发，继续把水端过来。

这孩子只有六岁。

泰尔斯眼神一黯，这样告诉自己。

他几乎什么都不懂，面对奎德，在恐惧和慌乱中口不择言。

他更不该在这种地方，承受这样的命运。

“没事的，尼德，科莉亚，”泰尔斯吐出一口气，觉得背上的伤似乎好了不少，他轻轻握住尼德的手，“只是，你也看到了吧，奎德会做些什么……”

尼德恐惧地呜咽了一声。

泰尔斯认真地看着他：“下次，你们谁再讨不到钱，就告诉我吧，我来想办法。”

“跟奎德比起来，我们才是一伙儿的。”

尼德哭得更厉害了，带着哭腔的话有点模糊：“泰……泰尔斯，对，对不，对不起……”

泰尔斯默默注视着呜咽不已的尼德。

最终，他还是转过头，轻轻吸进一口气。

“现在没事了，尼德，”泰尔斯微叹一声，接过辛提手上的破碗，喝了一口水，轻声道：“别怕，我总是有办法的。”

除了泣不成声的尼德，孩子们都怯怯地看着这一幕，一言不发。

泰尔斯望着身下的土地，目光渐渐凝固。

相比起穿越无数世界的无数前辈们，他的运气无疑糟糕得多。

但是，即使如此。

泰尔斯看了看周围的五个孩子，特别是伤寒初愈的科莉亚，她晶莹的眼里还残留着惊恐。

至少，明天要想办法多讨些钱，他想。

————

永星城的落日神殿中，结束了落日时分的祝祷，一名正在收拾神坛的实习生祭祀停下了手里的动作，她惊讶地看着石制神坛下，一盏装着永世油的祭灯。

这盏从她开始照顾神坛，就再也没有点过，没有用过，也就谈不上亮过的不起眼祭灯里，突然燃起了明黄色的火焰。

火焰又突然变红，变赤，就像血的颜色，越发旺盛。

一名年长的祭祀注意到了实习生的失态，她不满地呵斥了一声，实习生这才把注意力转移回神坛上。但直到祭祀自己也看到那盏不同寻常的祭灯，年长的她才惊叫起来。

“妮娅，快，快通知主祭大人！”

年长的祭祀的惊讶无法掩饰，她颤抖着扑到祭灯前，举起右手掌，左手掌上翻，准备祈祷式。

这是怎么了？实习生妮娅第一次看到尊敬的祭祀大人如此失态，以至于她自己也受到了影响。

是我犯错了吗？但我没有碰那盏灯啊。

“可是，可是，该告诉主祭大人什么呢？有人偷偷点亮了，点亮了神坛旁的一盏灯？”妮娅慌张地问。

“不。”

年长的祭祀死死地盯着那盏灯，手上的祈祷式不停变换。

“这盏灯，哪怕穷尽整个埃罗尔世界的两片大陆，无数岛屿，也只有一个人能点亮。”

“那个人，将决定王国的未来。”