即使在艾希达·萨克恩的漫长生命里，那个男孩给他的第一印象也是特别有趣且可笑的：

昏暗的蜡烛下，黑发男孩颇有些狼狈不堪，他的额头在滴血，小脸上青一片紫一片，脖子有着被掐过的红印，微微颤抖的身体上，是破破烂烂的粗麻衣物，腿部则死死地绑缚着一柄匕首。

在听闻了自己的身份后，他的神情显得不知所措，按着胸口的他略有些紧张，似乎隐约知道“魔能师”这个词的含义，体内各处的压力急剧变化，连呼出来的空气都浑浊了不少。

但是，他那双眼真是特别。

对，那双古怪的眼，里面充满的不是恐惧和陌生，也不是慌乱和警惕，而是布满了——好奇和兴奋？

泰尔斯此刻的想法连他自己都觉得惊奇。

在听到“魔能师”的一刹那，在惊讶过后，他突然从心里冒出一股冲动，想要问清楚魔能师到底是什么东西。

算是职业病吗？

就在这时，泰尔斯在余光里，看到黑暗的角落中，三个不规则的球体静静地摆放着，每一个球都有一个人那么大。

直到泰尔斯认出来，那些球体上，隐约露出人的手和脚。

男孩的脸色有些发白。

“我想，你已经见过兄弟会的塔伦兄弟和摩瑞亚了，”魔能师艾希达注意到了他的目光，咧开嘴道：“他们很有野心，一上来就直扑红坊街中心。”

“抱歉，我不习惯像莫里斯那样，用窒息或抽压的方式，事实上，我更喜欢简便的方法。”

把活人捏成球，真的是比较简便的方式吗？泰尔斯心下一量，默默腹诽道。

“来，孩子。”艾希达温和地笑笑，他的声音特别好听，而且温文儒雅，“过来看看我的棋盘。”

泰尔斯咽了一口唾沫，转过头，把刚刚的几个人肉球体赶出自己的大脑，迅速思索了一下自己的处境。然后，他在看到艾希达左手上那个特别像3D效果（但他知道绝对不是）投射出来的蓝色能量球后，果断地把“拔出匕首撂上他的脖子”之类的想法给清除出脑外。

泰尔斯按照前世论文答辩时的方法，缓和但有规律地呼吸三口，然后缓步走了上去。

是福不是祸，是祸躲不过。

艾希达似笑非笑地看着这个男孩貌似大人的举动，待得他走近棋盘，正要开口，却惊讶地看见这个男孩毫不犹豫地拉开一张椅子，坐了上去，又皱了皱眉头，似乎不满意椅子的视野，于是下来把椅子往艾希达的方向移动了一点，然后再爬上来坐下。

“额，腿有点酸。”泰尔斯对着艾希达不好意思地笑了一下，一不小心扯到额头的伤口，痛得他狠狠“嘶”了一声。

“是我的疏忽。”

艾希达饶有兴趣地扭过头，右手轻轻一点，泰尔斯额头上的伤口就像是被什么东西给压住了，血液不再流出。

“这是——你提高并固定住了空气的局部压力？”泰尔斯惊奇地摸摸额头，发现一层无形的膜，隔绝了他的手触碰伤口。

艾希达收起笑容，不动声色地点点头。

“不错，你的家庭教师教过你物理学？”

“额，没有。”泰尔斯不好意思地放下手，看来艾希达把他当成某个贵族或富家子弟了。

艾希达点点头，转向桌上的棋盘。

“认得这是什么吗？”

泰尔斯细细地看了一遍桌上的地图。

“以红坊街为地图的棋盘游戏——不，这是现在外面的战况图！红方是血瓶帮，黑方是兄弟会！”泰尔斯恍然道。

“当然。”

面无表情的艾希达右手一伸，两个黑色的棋子和一个水晶棋子从远处凌空飞来，被他抓入手中。

“这本该是个天衣无缝的陷阱。”

“我会在短时间内，把兄弟会从莫里斯到琴察，全部坑死在这里。”

“但是事情总是不如人意，不是么。”

三个棋子在空中飞舞起来，像小鸟一样，绕着泰尔斯的头顶转着圈。

魔术，魔术，当成魔术表演就好，泰尔斯强自镇定地看着艾希达的表演。

“首先，我手下的那批家伙一个比一个没用。”

“明明应该第一时间围攻莫里斯和琴察，不惜一切代价袭杀这两人。但他们却胆怯地绕开强敌，先用游击来剪除羽翼，典型的欺软怕硬。”

“其次，不知道是不是兄弟会的增援，总之，意外进场的棋子，太早打乱了我的部署。”

随着艾希达不带感情的叙说，泰尔斯头上的棋子突然一个个地落下到地图上。

“这个，是跟你一起，从下城区上来的那位同伴，速度快得吓人，一个照面就放倒了多尔诺和斯宾，罗尔夫到现在还只能追在人家屁股后面跑，身为追踪型异能者的怒美诺甚至连他脚后的尘土都吸不到。我只能说，兄弟会还有这样的后进高手，真是可喜可贺。”

空中，一枚黑色的剑士落入地图，和另一枚红色的剑士刚好一前一后，更远处，是一枚红色的宰相。

泰尔斯知道他说的是娅拉，只能在心底里打了个鼓，但愿她平安无事，特别是远处还有一枚红色宰相的情况下。

“这个缺口真是致命，逃出去了不少棋子，虽然都是些杂鱼，但是——”艾希达叹了一口气，“透过他们，黑街兄弟会本部比我预计的还早一个小时，就知晓了这里的情况——我能感觉到，兰瑟和他的手下已经控制住了入口。”

“捕鼠笼——破了。”

他萧瑟地低下头，满带遗憾与悲伤，那一刻，泰尔斯差点以为眼前是一位悲天悯人的神殿祭祀。

但艾希达随即抬起头，哀伤的表情消失得无影无踪，他轻挥手指，空中的两枚棋子又开始转动。

“这个，是另一个方向进来的，不知道什么阵营的家伙，他宰掉莱顿兄妹的时间，比宰掉两头猪的时间还短。这家伙一路突进到附近都无人能挡，我只能把身边的古拉顿派出去，弄得我连可以说话的人都没有了。”

艾希达似有不满地道，空中那枚水晶制的骑士落下来，和一枚红色的近卫摆在一起。

“大概是其他势力的棋子进场了，不是贵族就是官方——这也是意外吧。”

泰尔斯又咽了一口唾沫。

“最后，就是你了，小朋友。因为无人可用，所以我不得不亲自来邀请你。”

艾希达歪过头，眼神突然变得锐利起来。

泰尔斯头上最后那枚黑色的小卒，突然落下地图的正中央。

落在一颗红色的国王棋旁边。

泰尔斯不可抑制地紧张起来。

“告诉我，你又是什么来历？”

艾希达倚上椅背，脸上的表情难辨真假。

“为什么兄弟会的人要一路把你送到红坊街的中心？”

“你是某件可怕的武器？送到我身边来刺杀我？”

“还是重要的情报和包裹，需要跟另外那个棋子交接？”

“我希望你能自愿而友好地为我解答，而非大喊着‘魔能师去死’然后冲过来——说实话，那纯属自杀。”

艾希达静静地看着他，眼神中布满真诚。

和里克眼中那种显然别有用心的真诚不一样，艾希达眼中的真诚是毫无感情的，仿佛他根本不在意这个问题的答案。

那一瞬间，泰尔斯觉得眼前的男人甚至不像一个人类。

冷静，泰尔斯，冷静。

男孩提醒着自己，脑中不断回想记忆中几次论文发表会和研讨会的情形，怎样用听众所熟知的语言，带他们进入所不熟知的领域。

我很擅长这个，不是吗？

泰尔斯深吸一口气

“艾希达·萨克恩先生，你是说，你坐在这里，就能知晓整个红坊街区所有的风吹草动吗？”

他首先要收集齐情报。

“不尽然，”艾希达毫不在意地答道：“我能知晓整条街上哪怕最细微的空气状况，从人体内各处的气压变化，到体外的空气流动，换言之——红坊街所有呼吸着的生命，都在我的监控之下。”

这就是他的能力，是异能吗？所以他才被称为气之魔能师？泰尔斯暗暗道。

难怪兄弟会被揍得那么惨。

“那您自然会清楚，”泰尔斯开始梳理自己的话语和逻辑，在言语的交锋里，寻找生还的机会：

“一路上，我和我的同伴小心翼翼地避开了任何一处交锋，只有不得已的情况下才出手——不论兄弟会或是血瓶帮。”

“我想这可以证明，我们并不是兄弟会的人，至少今晚不是为了兄弟会而来，也无意涉入战场。所以我们无意与你为敌。”

“有道理。”艾希达点点头，依然一副感情欠奉的样子，但语气没有丝毫变软：“但是你们依旧吃掉了我的棋子。”

“我并不在乎那些杂鱼的生命，但我在乎我的计划和目的被打断——不论是有意还是无意的，再堕落的审判官，也不会对过失杀人视而不见不是吗？”

“而且你没有回答我的问题——你是谁？为什么那么重要？”

泰尔斯闻言迅速调整自己的话语：“我是黑街兄弟会的敌人！”

只有这句话让艾希达微微抬头。

泰尔斯弄清楚了事情的来由，决心说出一部分真相。

“我只是一个普通的乞儿，得罪了兄弟会的高层而出逃，下城区到处都是兄弟会的耳目，只有与血瓶帮毗邻的红坊街是我的机会！”

“但我和我的同伴，没有想到今晚发生的帮派战争。所以，无意中——”

“我为我们的鲁莽道歉，我也能做出——我是说，在我有能力之后做出补偿。”

“我相信我未来的价值，绝对值得您今天放过我的性命。”

“我已经注定要与兄弟会为敌，哪怕再弱小，敌人的敌人就是朋友，血瓶帮没有必要为兄弟会铲除潜在的敌人不是吗？”

艾希达的眼睛眯了起来。

真是个口才不错的孩子。

“就这样？”

“就这样。”

艾希达沉默了很久，脸上的表情竟然是若有若无的笑意。

“体内的气压没有大的起伏，呼吸虽然紧张但是很平稳，唉，虽然没有说出全部的事实，但你没有说谎。”

魔能师苦笑着摇摇头，真诚地道：

“所以啊，你的出现，棋局的打乱——看来都是巧合。”

“其实我不在意那些被你们吃掉的棋子，毕竟那些都是小棋子。所谓的十二至强，十三大将，什么异能战士和六巨头，除了琴察一个人以外，都只是‘凡级’、‘超阶’的存在而已。”

“连血瓶帮，也不过是一枚比较大的棋子，甚至连你们打乱了我的计划，打通了我的陷阱，我也不怎么在乎的。”

艾希达脸上露出苦笑，看向泰尔斯。

“只是，没想到啊，我的计划居然是被偶然，被巧合给破坏的。”

“这让我很沮丧呢。”

“偶然，偶然——呵呵，我开始明白黑兰女皇的力量所在了。”

真是个奇怪而诡异的人，泰尔斯紧张地观察着气之魔能师，心里补了一句。

“世界真是奇妙。”

艾希达突然失声发笑。

“孩子，你知道吗？魔能的诞生，也纯粹是个偶然呢。”

泰尔斯的心脏开始加速跳动，从表情奇怪的魔能师身上，他莫名地感觉到危险！

“很久很久以前，世上只有魔法，没有魔能。”艾希达的脸上露出向往和复杂。

“法师探寻着世界的真理，以各种巧妙的方法和智慧，利用着世界的资源和能量，为更美好的世界而服务。”