大厅里，随着女大公的落座，全场的二十几位贵族也纷纷坐下。

托女大公的福，泰尔斯在六年的人质生涯里接受了不少北地特色的贵族教育，相比起基尔伯特在匆匆一月里教授的、久远得有些褪色的知识，他反倒对埃克斯特的光荣历史耳熟能详。

比如龙霄城的听政日。

它源自九十年前，源自龙霄城大公暨第四十三任共举国王，努恩六世先王努恩七世的祖父，沃尔顿家族连续三代王位垄断的极盛期开启者，一位值得铭记的国王。

他治下的巨龙国度，同“贤君”逝世后的星辰王国在边境数度交手，面对北境的亚伦德、守望城的泽穆托、孤老塔的福瑞斯三大家族，这位国王无一败绩，将埃克斯特的南部国境线推进到断龙要塞之前，把东西大针林变成北地人的独享地他在几场战争中扶植起新生的自由同盟，面对遽然崛起的康玛斯联盟，用强而有力的手腕扼住了他们扩张的势头，将黄金走廊的东端牢牢控制在手中他甚至重新修葺了魁古尔冰川防线，将冰川兽人再度驱逐到三十八哨望地以北。

而对内，从那位手段高的努恩六世开始，龙霄城的诸封臣们定期向大公问候、汇报就成了一种惯例：封臣们向大公展现他们的忠诚，上报领地的重要事务上，以获取大公的许可与支持，大公则在这个场合展现他的威严和宽仁，听取手下封臣们的概况，维系加强君臣之间的关系这就是听政日。

也是龙霄城统治权扩张的证明，泰尔斯这样想着。

但是现在……

女大公的声音在大厅里清晰地响起，把他的思绪拉了回来。

“里斯班，克尔凯廓尔，纳吉尔，赫斯特，林纳，柯特森，”面对这么多人，尽管脸色苍白，但塞尔玛仍然按照座次，一个个地叫出了她旗下的封臣家族，每一个领主在被叫到时都微微点头：“班纳，哈德逊……”

塞尔玛一口气叫出了将近二十个家族的名字，其中还有两个同名的家族，不得不用属地作区分。

几乎每个有座位的贵族都恭敬至少面色恭敬地点头。

如果这是在星辰王国……泰尔斯不禁想起国是会议时的盛况，想起六大豪门，十三望族，以及璨星自己的直属封臣，光是叫出这些家族们的名字……

王子叹了一口气。

老天，希望他们有花名册。

“欢迎，诸位，”在北地贵族们锐利的目光下，塞尔玛深吸一口气，看了下的里斯班一样，缓声道：“再一次，于光荣的听政日里，龙霄城的各大家族共聚一堂，因为你们的到来，云中龙枪更显锋利，拥有你们的忠诚，沃尔顿家族越强大。”

清脆的女声在石厅中回响，渐弱，消失。

就在女大公话音落下的同时像是约好的似的，几乎所有封臣们都严肃地举起右拳，重重地砸响自己的胸膛，连续三下！

咚！咚！咚！

作为对封君的回应。

沉闷的响声在大厅里彼此共鸣，似乎连整个英灵宫都摇晃了一下。

“看，你明白我的意思了吧，”身边的伊恩一脸“我告诉过你了”的无聊神情，作出敲胸口的动作，在泰尔斯耳边轻声道：“大猩猩……”

泰尔斯挑了挑眉毛。

塞尔玛在这阵敲击声中纹丝不动，但对她无比熟稔的泰尔斯能感觉到，少女在那份镇定底下，掩藏着一股紧张和忐忑。

“听政日就此开始，”女大公清了清嗓子：“夏尔？”

坐在她左方位的里斯班伯爵在座椅上微微欠身，转头看向全场。

最前方的五位伯爵，终于把目光放到摄政大人的身上了，但泰尔斯注意到，那些目光却并非如想象般友善。

六年前，在努恩王的葬礼上……这至关重要的五人，态度又是如何的呢？

泰尔斯回忆着。

“作为惯例，”里斯班摄政稳重而温和的嗓音在大厅中响起，就像过去三十多年里，在御前会议上无数次为努恩王而响起，“诸位大人们，有什么要向女士请示的吗？”

没有人说话。

在泰尔斯目力所及的范围里，二十几位封臣们甚至连窃窃私语都没有。

他们只是把无数锋利的目光，牢牢地射在里斯班的身上，仿佛要割裂这位老伯爵，尤其是那五位最强大的封臣。

泰尔斯不禁捏紧了拳头。

里斯班环视全场，仍旧没有封臣答话。

像是计划好了一样。

他的脸色渐渐变得难看起来。

“礼貌已死，”伊恩那烦人的声音悄然传到泰尔斯耳中，带着若有若无的幸灾乐祸：“我猜没人想对女大公说你好。”

在落针可闻的静谧里，伊恩的话有些刺耳。

不少北地人都转头向他看来，目光冰冷。

伊恩露出一个做坏事被人抓到了的表情，满怀歉意地对他们笑笑。

这是泰尔斯六年里第一次参与听政日，更是第一次见到龙霄城领主们对封君的态度，看着台上强自镇定的塞尔玛，泰尔斯只觉得内心刺痛。

从踏进群星之厅，成为星辰王国第二王子的六年里，他的路途走得很艰难。

但在这一刻，自己所以为的所有艰难，跟她，跟塞尔玛，跟埃克斯特的第一位女大公比起来……

“很好，看来大家都很好，没什么坏消息，”里斯班冷冷地道，他向着上的塞尔玛微微一躬：“女士。”

聚焦在里斯班身上的目光齐齐一转，投向了女大公。

泰尔斯不无怜悯地看着孤独的塞尔玛：少女不自然地清了清嗓子，下意识地回避着诸封臣的目光。

“诸……咳咳……诸位，我知道你们不喜欢废话，”塞尔玛的声音有些快，也有些抖：“所以我就开门见山了……”

相比起里斯班开口时的全场沉默，女大公在开口的瞬间，有不少封臣都低下头，悄声议论。

“这迹象不错，至少女大公有缓和气氛的能力。”伊恩低声讽刺道。

泰尔斯叹了一口气。

女大公的话仍在继续：

“相信各位都已知晓，上个月，国王的使者自黑沙领而来，前几日，祈远城的使团也光临了龙霄城……”

有人打断了她。

“您是说那场闹剧似的觐见吗，女士？”坐在女大公左手第三位，那名一身戎装的斐伦堡伯爵，柯特森冷冷地道：“当然，很有娱乐性威严的龙霄城被一个毛头小子操得团团转。”

柯特森伯爵的用词非常粗鲁，不少人出了低低的笑声，但更多的人则在冷哼。

塞尔玛的脸色更见苍白。

泰尔斯轻蹙眉头，他转过头作为罪魁祸的风城子爵阁下毫无自觉地傻笑着，似乎也觉得这很有娱乐性。

“好笑？”泰尔斯的目光如利剑般射来。

在看到泰尔斯不爽的眼神后，意识到什么的伊恩瞬间收敛了笑容，他貌似严肃地轻咳一声：“抱歉”。

“龙霄城面临着一个选择，”女大公在调整完呼吸后，重新接续前面的话：“而我尊敬在我祖父手下效力多年的各位领主，所以我们会在这里，在最重要的听政日里，共商我们的选择。”

就在泰尔斯以为封臣们又要再一次沉默的时候，出乎意料，一道清亮的男声响了起来。

“我们尊敬你，女士，正如同我们尊敬你的祖父，”说话的伯爵坐在塞尔玛的右下第二位，他的语气里有着少见的亲和和恭谨，一脸金色的胡须随着话语上下起伏：“所以我们来了，烙铁郡响应您的召唤。”

来自烙铁郡的赫斯特伯爵温和地看向女大公，如是说道。

像是找到了救星一样，塞尔玛露出笑容，不无感激地看着话的人：“谢谢您，赫斯特伯爵。”

三十余岁的赫斯特抖着黄金的胡子，微笑点头。

泰尔斯皱起眉头，他看着热情的赫斯特，不自然地挪了挪屁股。

这该死的椅子，真难坐。

“老天，泰尔斯，你看到他望着那女孩的眼神了吗？”伊恩的话不合时宜地插了进来：“我敢打赌，他每次找女人，都把对方想象成……”

心情变差的泰尔斯猛地回过头。

“你不说话会死吗？”王子冷冷地回道。

伊恩连忙举起双手，一脸无辜地吐吐舌头，然后张开嘴巴，保持着笑容，无声无息地做了个口型：是的。

气得泰尔斯不想再理他了。

赫斯特伯爵的开口似乎带动了封臣们的话头：刚刚出言讽刺的柯特森摸了摸自己的下巴，轻哼一声。

“斐伦堡也是一样，”柯特森慢慢地道：“但我注意到了，响应召唤而来的，不仅仅是我们……”

柯特森伯爵移动手指，指向了大厅里的一个角落。

那是……

所有人的目光，随着他的手指转移。

泰尔斯心中咯噔一声！

“为什么他在这里，女士？”柯特森歪曲手腕，冷冷地直指着星辰的王子：“这个帝国人，在整个龙霄城最重要的会议上？”

大厅里顿时爆了不小的议论声，甚至喧哗。

那个瞬间，泰尔斯变成了场中的焦点。

女大公的的脸上现出担忧和紧张，里斯班眯起了眼睛，一直寒着脸的尼寇莱则皱起眉头。

好吧，无论我多想保持低调……

泰尔斯叹了一口气。

“我应女大公阁下的要求，以及祈远城继承人的邀请而来，”星辰的第二王子寒声道：“作为第三方，来见证这场事关埃克斯特荣誉的会议。”

他的话说完，大厅里的争论声甚至更大了。

泰尔斯甚至能清楚地听见他们的议论：

“所以那就是……”

“真是可笑……”

“猜猜看，他在这里，那个女该也在……”

“龙霄城……哈哈，真讽刺，没准哪一天，女大公的肚皮里就有了个不知父亲是谁的小领主……”

泰尔斯捏紧拳头。

伊恩对他无奈地摇摇头，一脸爱莫能助的神情。

“我可不记得我们什么时候跟帝国人一伙儿了，”柯特森冷冷地，看也不看泰尔斯一眼：“赶他出去。”

封臣们里爆出不小的赞同声。

“秩序，大人们！”

尼寇莱的声音插入了这场对话，身为大公亲卫的陨星者居高临下地望着混乱的贵族们，毫不客气：

“你正站在龙霄城的土地上，柯特森伯爵，你站在耐卡茹的英灵宫里，而这里是英雄大厅，在女大公面前……”

尼寇莱脸色一肃：“轮不到你来下命令。”

也许是陨星者确实威名赫赫，也许是他跟随努恩王二十多年的资历起了作用，场中慢慢安静下来。

直到柯特森丝毫不给面子地回话。

“闭嘴，勋爵。”

“你没资格跟我谈秩序，”柯特森咬着牙，像望着仇人一样望着台阶上的陨星者：“努恩陛下把卑贱低微的你提拔成他的亲卫，封予爵位，你却用失职跟无能来回报他，累得陛下身死，还累得我们，累得龙霄城落到这副田地。”

那一刻，尼寇莱苍白的脸色出现了少见的潮红。

泰尔斯见过他这副样子：这是陨星者怒时的征兆。

“如果我是你，无能者，就趁早找个没人的地方自杀，而不是厚着脸皮赖在女大公身边，装着什么都没生过，”柯特森伯爵的话清晰地传进每一个人的耳朵里：

“害死国王的白刃耻辱！”

“呸！”

不少北地贵族齐齐出了冷哼。

尼寇莱猛地低下了头，让人看不清他的表情。

但他什么都没说。

可泰尔斯能看到，他的拳头已经握在了一起，猛烈颤抖。