依然是巡逻队清场过后的空旷路途，有经过的路人也会自觉地远离，或者被迅速到位的巡逻队驱走，依然是大公亲卫护卫左右，巡逻队前后开路，依然是四周围都被团团围住的“出行”……

但当泰尔斯再次骑行在龙霄城的街道上时，却有了种别样的感觉，不仅仅因为与平时去下棋走的路途不一样，也不仅仅因为陨星者正虎视眈眈地紧跟在后。

毕竟，这可能是他六年人质生涯中，最后一次行走在龙霄城了。

大概尼寇莱也知道这一点。

所以当泰尔斯一反常态，没有扯起缰绳高速疾驰以前去下棋时，这总是让周围的大公亲卫们满腹怨言，而是让老兵杰纳德他是性子暴烈的黑马珍妮除了泰尔斯之外唯一不那么排斥的人牵着缰绳，缓步前行，一路观光也似地前往斧区时，陨星者只是不满地努了努嘴，却没多说什么。

“杰纳德，”泰尔斯出神地望着在两侧向后倒退的一栋栋建筑：“从北境的桦树林开始，你在使团里也有六年多了。”

杰纳德回头看了王子一眼：“是的，殿下。”

泰尔斯叹息道：“被困在龙霄城这么久……”

“远远比不上你在约翰公爵手底下冲锋陷阵时那么精彩，大概也没有在永星城做城防队那么安逸。”

“一定很无聊吧。”

听着泰尔斯的话，杰纳德的目光望向远方。

这位在星辉战神和要塞之花手底下服过役，经历过十八年前那场灾难的星辉军团老兵，经历过北国的六年时光后反倒变得精神了一些，一扫城防队时代的麻木和死气沉沉。

尽管他一直为当初在星辰的桦树林里，成为鸢尾花公爵的工具，引来血族们妨害王子使团，而内疚不已。

“跟您所经受的艰难困苦比起来，这点无聊不值一提，”杰纳德叹了一口气：“而跟血色之年里的血腥战乱比起来，这点无聊也不值一提。”

泰尔斯没有说话。

他的眉头不自觉地皱起。

血色之年。

血腥战乱。

队伍缓缓前进着，尽管可能是最后一程，但北地人组成的巡逻队和大公亲卫依然在尽责地清场开路，警戒周边。

“谢谢你，杰纳德，”第二王子扭过头，表情深沉地看着从永星城一路跟来的老兵杰纳德：“你六年里的服务，其实已经远远超过你欠约翰公爵的恩情了。”

“不，殿下，”杰纳德恭谨地点头：“是我该谢谢您。”

“至于我欠约翰公爵大人的恩情……”他的表情一沉，眉宇间浮起化不去的痛苦，下意识地转过脸：

“不，那是我一生都无法偿还的。”

泰尔斯定定地望着前方这个牵马的老兵背影。

王子深吸一口气，想起在璨星墓室里看到过的那个小石瓮：“星湖公爵约翰璨星，我听你说过一些他的事情……幽默风趣，平易近人？”

听见熟悉的名字，杰纳德不由得微微一振。

“是的，殿下，但公爵的平易近人，跟您还不太一样……”

似乎一提到那一位，杰纳德的神色和精神就活泛了起来：“我还记得征兵的那一天……公爵虽然人到中年，但是丝毫没有过分的威严和架子……”

“他武艺很差劲，但眼力却不错，可是他的歌喉更棒，还会弹奏鲁特琴……无论贵族，农民，商人，工匠，士兵，甚至妓女和战俘，他总能跟各种人群打成一片：在军营里要找到约翰很容易，因为哪里的笑声最大，公爵一定就在那里。”

杰纳德沉浸在过去的回忆里，不禁笑了起来：“我很多时候甚至觉得他有些……憨憨傻傻的。”

憨憨傻傻？

泰尔斯投去疑惑的眼神。

“这并非不敬，只是，”杰纳德皱起眉头：“我不知道怎么表达……反正，我们这些亲卫队的人都跟他谈笑风生，下意识地把他当作自己的一员，而非威权在握的指挥官，或者身世高贵的星辰王弟，星湖公爵。”

杰纳德越说越有劲：“十八年前，星辉军团的军事会议上，公爵总是走神发呆，或者睡着了还打鼾乃至流口水，在场的贵族们都很尴尬……为了这个，索尼娅队长没少一边地可怜兮兮道歉，一边咬着牙当众狠敲公爵的头，直到把他从睡梦敲醒或者敲晕，肯亚副队长还曾经有过用冰水把他从懒觉里泼醒的记录。”

老兵哈哈大笑：“尽管公爵每次都一脸委屈的样子，可怜巴巴地辩解：他不是睡觉，而是在梦里思考对策。”

什么？

在军事会议上睡觉？

这就是……平定叛乱的星辉战神？

泰尔斯听得一愣一愣，不由得挠了挠头：“听上去真……额，特别？”

“当然，只是听着荒唐而已，毕竟，如果他真的是个傻子，”杰纳德有深意地看了泰尔斯一眼，叹了一口气：“也就不会有星辉战神的称号了。”

泰尔斯微微蹙眉。

“你呢，威罗？”

走在他的马匹后侧，背上绑着一长一短两支枪的士兵威罗冷不防被叫到了名字，吃了一惊：

“嗯，我？”

六年的时间，这个在断龙要塞里被泰尔斯从绞刑架上救下来的新兵，在经历了从黑沙领到龙霄城的历练后，大抵洗去了身上的稚气，虽然队伍里的老兵们还是喜欢拿他来开玩笑。

“龙霄城的这六年，你感觉如何？”

“说实话，六年前我从要塞里出来的时候，可没想到要在敌国里待这么久，”在老兵杰纳德的提醒下，威罗连忙调整好了自己的表情：“但是……”

“杰纳德大叔说了，”他皱起眉头：“正因为您在这儿，北境的人民才得享和平。”

“所以，这大概是值得的吧。”

泰尔斯微微一怔。

威罗抬起头来，表情有些苦涩：

“就是……”

“您知道，我有时候会想，”威罗叹了一口气：“如果您十八年前就在，就像这样以自己为质，出使埃克斯特的话……”

“也许战争就不会发生，我妹妹也不会病死了。”

泰尔斯低下头，陷入了沉思。

“是么。”他淡淡地道，仿佛自言自语。

队伍再次向前，走过一处分开矛区和斧区的岔口。

“怀亚，”骑在马上的王子举起手，越过两侧的重重护卫，指向不远处那栋带露台的三层建筑：

“那栋房子，是我们每月去一次的棋牌室，是么？”

“是的，殿下。”侍从官仔细观察了一下，谨慎地答道。

泰尔斯看着似曾相识的建筑轮廓，颇有些莫名的感慨：

“以往我们都是直接前往矛区，从来没在这个角度上看过它呢。”

他意味深长地看着那间装潢特别的棋牌室，想起和艾希达在里面为数不多的“上课”经历：“我大概，会想念在里面下棋的时光吧。”

“其实离得不太远，如果您想的话，”怀亚估量了一下到那间房子的距离：“不妨前去看看？”

“不必了，”泰尔斯摇摇头，向着旁边的尼寇莱指了指，叹息道：“看看他的脸色……”

“他现在大概恨不得哪里蹦出来个刺客，在我们去黑沙领之前就干掉我吧。”

这话让怀亚深深蹙眉，下意识地向着四周望了一眼。

罗尔夫对他做了个嘲笑的表情，不出意外地引来了侍从官的怒目。

尼寇莱扭过头，不屑地冷哼一声，催马上前。

“你的那位副使呢？”陨星者冷冷问道：“怎么没看到那位狡猾的普提莱尼曼阁下，跟你一道去黑沙领？”

泰尔斯面色一沉，摇了摇头：“我们也有用六年不见了，确切地说，普提莱早就不在我的使团里了。”

“六年不见，一出现就伴随着星辰出兵自由同盟？”尼寇莱绷着脸，话语生硬：

“也许我一早就该把他抓起来那个男人可不简单，没准就是他在做星辰和伦巴的中间人。”

泰尔斯眉毛一挑。

“据普提莱所说，他在龙霄城一直被你们盯梢，”泰尔斯叹息道：“你不该比我更清楚他的一举一动吗？”

尼寇莱磨了磨牙齿，警告也似地瞥了他一眼。

“说起这个，你知道，”陨星者冷冷道：“我确认过了，泄露那件事泄露女大公秘密给暗室的人，不是里斯班。”

泰尔斯先是轻轻一怔。

用一秒钟想起了什么的王子，这才翘了翘嘴角，暗地里吐出一口气。

你还需要确认？

但尼寇莱的表情随即变得可怕起来。

“可伦巴却是你引来的。”

“所以，如果不是里斯班的话，那是你么，小王子？”

陨星者表情阴冷，一副随时要出手揍他的样子：“你主动把龙霄城最大的秘密泄露给了黑沙领和暗室，所以国王才会抓着我们的把柄，才会来到这里，跟你联手？”

纳尼？

泰尔斯花了两秒钟，才从愣神的状态里想通尼寇莱是什么意思。

下一刻，王子瞪大了眼睛，声调陡然提升：“什么？”

尼寇莱没有理会他的惊愕，继续寒声道：“回答我把这个把柄交给伦巴的，是你么？”

泰尔斯怔怔地看着陨星者，想起他不久前为了试探对方，而随口编出的那个谎言。

陨星者依然目光灼灼地盯着他。

看着陨星者一点也没有要开玩笑的样子，哭笑不得的泰尔斯颇感头大。

这家伙还真是……

认真啊。

下一秒，泰尔斯深深地吸了一口气，让空气在肺部停留了好一会儿，才无力地吐出。

“还是那句老话，尼寇莱，”他颇有些无奈地摇摇头：“在某些事情上，我跟你……”

泰尔斯看着陨星者的双眼，特别真诚地道：

“真的不是一个级别的。”

说完这句话，泰尔斯再也没有理会尼寇莱难看至极的表情，示意杰纳德催马，越过了他。

泰尔斯的身后，动作轻盈的精灵护卫迅捷地跟上，斗篷下的半张脸对着脸色铁青的陨星者吐了吐舌头。

就在此时。

嗖！

一道刺耳的急响，从远处突兀地传来！

队伍中仿佛被一只无形的手死死摁住，生生停了下来。

不少人脸色急变！

泰尔斯面色一白，仿佛被唤醒了记忆里的某个场景。

他辨认出这种声响的刹那，就急急吼道：

“是弩箭！”

外侧的巡逻队迅速排好阵型，大公亲卫们则有意识地围护内侧，星辰人们则以王子为中心，做出反应。

埃达两步就矮身滑过珍妮的马蹄，蹿到泰尔斯身边，杰纳德习惯性地挡在黑马之前，威罗咬牙抽出了双枪。

怀亚下意识就要把马上的泰尔斯拉下来，却被一旁的尼寇莱伸手按住！

“所有人，冷静！”

面色不佳的陨星者推开怀亚，毫无耐心地训斥着侍从官：“这只是龙霄城的信号弩箭！而且不在附近！”

神情紧绷的尼寇莱向着身边的人点了点头：结成保护阵型北地人的队伍立刻训练有素地散开，分工明确，严阵以待。