“但是记得，今天你欠我一次。”

下一刻，还不等泰尔斯反应过来，詹恩就表情一肃，猛地站起身来！

“为什么，特伦特男爵？”

南岸公爵高声开口，吸引了所有人的注意。

詹恩向前一步，倚上二层的栏杆，把泰尔斯挡在所有人的目光之后。

特伦特男爵疑惑抬头。

“翡翠城里的土地如此紧张，可即便在城郊，大部分用地也不作耕作用途我们并不多生产粮食，”詹恩面无表情，“那么为什么，为什么翡翠城以外的田地，乡村，以及其上的农民猎户们，包括你领地上的农户们，要向我们提供他们的作物，原料，粮产？为什么他们要养着翡翠城里逐年增加的人口，好让我们不饿死？”

如果我现在从后面推一把……

泰尔斯盯着詹恩在栏杆前的背影，计算着二层到地上的高度。

但他随即摇摇头。

不不不，别多想。

怎么可能！

“公爵大人……”面对詹恩，特伦特男爵似乎天生就气短一截，他没来得及说话就又被打断。

“是我们逼他们的吗？还是我们抢他们的？抑或是我运用特权，诉诸传统，把他们都洗脑成奴隶，乖乖为我上供？”詹恩的声音回荡在大厅里。

“因为领主保护他们！像你我一样的领主，公爵大人，”特伦特缓过来，不服气地道，“这是神圣的契约和传统，上供领主是他们的义务……”

“那又为什么，特伦特男爵！”

詹恩冷冷继续：

“你身上穿着的这件大衣，里面是什么料子？呢绒？不，不重要了，为什么它们会有这么好的手工和形制，既美观好看又方便保暖？你的庄园里有这样的手艺吗？”

不知道是没听懂还是反应慢，男爵愣了愣神，看向自己的大衣。

“噢，因为这不是从你的庄园和村庄生产出来的，”詹恩恍然道，“而是你从翡翠城里买来的兴许还有你家里的一大堆物事，从你老婆身上的脂粉饰品，到给你儿子准备的葡萄美酒。”

“因为翡翠城生产更多的东西，更多的商货，更多的资源，更多的工具，反过来交换给他们，”詹恩冷哼道，“他们，你领地上的农户们才会带着土地里产出的原本只需要储藏进仓库等待过冬的粮食，走出乡村来到城镇，参加集市，最后出售给我们。”

“所以，翡翠城里的人，像我这样的‘领主’，才不至于纯靠你一个男爵上交的那一点租税过活，要么到最后活活饿死，要么就加税官逼民反。”

男爵张口欲言，却说不出话来。

“我们，翡翠城不只保护他们，”詹恩背起手，威严尽显，“也反过来供给他们，以换取他们的产出，因此双方才得以从翡翠城的发展里得利，从而让整个南岸领获益。

“我父亲免除他们的多余劳役，乃至定期兵役？这样他们才会有更多的时间，越发热忱，越发高效，在自家土地上的产出逐年增量，你的领地上的新生人丁才会增加，荒地的开垦才会越来越多，心思越来越活泛，产品的种类越来越丰富，他们才能将更多的产出卖到诸如翡翠城这样的城市，获取更高更多的利润。”

“可是我们的租税”男爵似乎还想争辩。

“至于允许以现钱缴税交租……没错，你收到的租税里，实物产出少了，钱款多了，可正是为了换取交租的现钱，你土地上的人们才会更需要集市，需要交易，需要以货换钱，凑足租税。”

在后面的泰尔斯听到这里，不由得深深蹙眉。

詹恩的一番话说得原本嘈杂的大厅鸦雀无声，只听他一人演讲：

“越来越多的人们才会载着出产去往城镇，来到翡翠城里，出售粮食和其他能卖钱的货物，以形成有规模的特产，吸引更远方的商人，而他们的到来，能带给翡翠城乃至南岸领和星辰王国自己所无法生产的东西。

“循此，无数的粮食、农产、原料才会流动起来，流入城镇，支撑人口，从而带动商贸，连通远近。而城镇里工匠们精心打造的货物也才能反哺回你和你土地上的人民，让你能享受文明的产品和远方的商货，不至于窝在城堡庄园里，守着褴褛衣裳和破碗烂盆，不识七海，不知四方，坐井观天一辈子直到老死你还需要我再提醒你，这件华贵的大衣都有哪些原料，而它们分别是在哪里产出和制作的吗？”

詹恩痛斥道：

“男爵，你所厌恶的减役免役，你所不感兴趣的现钱缴税，它们连接着城市和乡村，维持整个南岸地区的经济运转，这才是这些法令存在的意义！”

“但是……传统……”特伦特被他说得满头冷汗，但是依旧不肯放弃，“原来不是这样的……我祖父那时候……”

听到这里，詹恩没有像方才一样马上反驳。

他露出犹豫和难色，沉默了一会儿，方才长叹一口气。

“真他妈能装。”事后的泰尔斯

“我知道你的难处，男爵，我也清楚你的打算，但泰尔斯王子的莅临不是你借机发难的理由。”

詹恩公爵抬起目光，话语生寒：

“也不是你借王室之威，施压横行的工具。”

此言一出，审判厅里人人一凛。

“但请勿忘，特伦特男爵，你四代之前的祖先，也只是一个普普通通的庄丁，在空明宫的属地里劳作耕种，”鸢尾花的主人语气渐渐温和，“是的，我记得你的家族，事实上，我知晓我麾下每一个封臣的来历和过往。”

特伦特男爵怔怔地看着他，微微颤抖，

“第四次大陆战争给了你祖先上战场证明自己的机会，他把握住了，挣来了特伦特的姓氏以及勋爵的爵位，他的子孙又更进一步，赢得封地与守土之责，将爵位变成家族世袭的荣耀，最终传到你这一代。

“所以，相比起普通人，特伦特男爵，你有更多的机会：你出生在仆人和奶妈的呵护中，你有自小就接受常人无法可想的的教育，你还有一大片土地，你有家族的名望，你有祖辈留下的积蓄，你有数代人留下的关系人脉，你有依然具备军事意义的城堡。”

詹恩紧盯着他，目光复杂，似有怜悯，又似有愠怒。

“你有你的姓氏……以及它所代表的特权，收税、征召、审判……太多的特权，有些看得到，有些看不到。”

“而你却落得这般田地，财政窘迫，家徒四壁，甚至要靠非法手段来盘剥子民，”他话锋一转，“还推说是我父亲的法令，是翡翠城的发展，害得你沦落至此？”

“不。”

鸢尾花公爵斩钉截铁地道：

“你之所以如此，特伦特男爵，是因为你不愿睁开眼睛，接受现实，以做出改变。”

他说着话，突然伸出手臂，向着整个大厅示意：

“这里是我家族的空明宫，但也是翡翠城的审判厅。”

“可是你，男爵，你却离不开你的城堡，离不开你的庄园，离不开你的管家，”詹恩冷冷道，把男爵说得无地自容，“你离不开地位比你低，要叫你老爷的农户不只因为要靠他们的劳作和产出来养活自己，更是因为你需要他们的地位比你低，需要有人看着你时，目光带着顺服和畏惧。”

“你离不开从小到大对周围人呼来喝去的感觉，离不开有人吹捧，有人谄媚，有人上供，有人低头，有人让你颐指气使的那份优越感。”

詹恩寒声道：

“这才是真正阻碍你过活的东西。”

审判厅里无比寂静，每个人都在思考着公爵的话。

唯有泰尔斯紧皱眉头。

“但我们是星辰王国！我们是帝国血裔！”男爵难过地道，“我的祖先保护他的子民，他的子民附庸他的统治，我们从国王到百姓各司其职，从骑士到商人自有所归，这才是统治……”

“我也为自己的姓氏和血统自豪，为家族的悠久历史骄傲，”詹恩很快地打断他，“但我宁愿把这种情感放在心里，而非强加到他人头上，以陶醉自我掩盖实质，却招致厌恶和自甘堕落。”

“不管你是四代之家，”南岸公爵轻声道，有意无意地向旁边踱步，露出泰尔斯的身影，“还是帝室后裔。”

泰尔斯马上感到有不少目光投射而来。

真是操了。

“要论血统，这个大厅乃至这间宫殿，这个城镇，都没有人比我身旁的泰尔斯殿下更加高贵，那可是曾见证帝国辉煌的璨星王室。”

詹恩说着，从衣兜里伸出手，将一枚银币弹落楼下，被男爵一把接住。

“然而当你拿出一枚银币，就会知道，连他们也清楚明晰地知晓：王者不以血脉为尊。”

特伦特男爵看看银币，又看看泰尔斯。

王子不爽地抿起嘴。

“璨星王室谨守法理，遵从规则，他们明智而克制地统治王国，他们带着礼节和尊重来到这里，来到我们的土地，我们的城市，他们从不贸然插手下属臣民的生活，不会粗暴地干涉翡翠城的内政，无论是我们的统治方式，还是我们的实际利益，因为他们深知自己的责任但你呢？当你声称要诉诸星辰正统，从而对布伦南审判官无礼的时候呢？”

老审判官咳嗽一声，坐得更直了。

“翡翠城是公正和法律的城市，这不仅仅是我们自夸的过誉之辞，”詹恩扬声道，“翡翠城相信公正，相信没有不劳而获，相信付出必有回报，为了确保这一点，翡翠城也相信法律，相信统治不应混乱随性，规则理应公开明确。”

“你以为你在诉诸传统，利用身份赐予你的特权，管教你辖内的领地和人口，但若我支持了你的申诉，倾向于你作出仲裁，那就是允许你挑战整个翡翠城乃至南岸领的统治根基，那才是不负责任的。”

詹恩缓了缓，叹息道：

“我知道，传统和法律之间的关系相当复杂，有时候甚至互为因果。但有一点，法律不能因为上位者的意愿而随意更张，因为我们相信在此城所能看见的范围内，有些规则，即便是我，姓凯文迪尔的世袭统治者，也不能打破，没有秘密，没有黑幕，没有例外！”

“唯有如此，为所有人所认可和遵守的规则，才能反过来促成所有人的福祉。”

公爵回过神来，义正词严：

“因此，我无法为你仲裁，特伦特男爵。”

“我也奉劝你，收回当众逼王子为你仲裁的打算他这辈子被人逼着做的事儿实在太多了，你排不上队。”

泰尔斯小脸一黑。

男爵浑身一颤，跌坐在席位上。

詹恩微微一笑，同样坐回席位，收获泰尔斯的白眼。

一声，两声，三声……无数的掌声接连不断地从旁听者中响起，詹恩谦和地挥手回应。

咚！

“肃静。”

审判官面无表情地把庭上的秩序拉回来。

“抱歉，布伦南审判官，”詹恩向着老审判官歉意一笑，“我越俎代庖，把您的案子带偏了，事实上，我也许应该聚焦在案件本身。”

“非但如此，小子，”布伦南不客气地道，“你还把审判厅的场合，变成了你阐述政治理念和出风头，乃至和王室博弈的地方。”

詹恩面孔一僵。

泰尔斯眉头一舒。

“因此，本庭要对你处以三百个托蒙德金币的罚金，詹恩大人，”布伦南审判官冷冷道，“你对此有异议，或者要上诉吗？”

詹恩狠狠蹙眉。

等等，多少？

泰尔斯一愣。

鸢尾花的主人长叹一口气：

“没有。我尊重审判官的决定。”

布伦南审判官捋了捋自己的胡子，满意点头。

“三百……”带着这个大概会让史陀后勤官心脏病发的数字，泰尔斯压低声音，惊讶地问：

“你就这么认罚了？是真的不想上诉，还是太有钱了不在乎？”

詹恩的眉头微不可察地一抽。

“因为我不想被他罚得更多。”

“你怎么知道会罚更多？”

“经验。”詹恩不爽地道。

泰尔斯顿时幸灾乐祸起来。

三百金币，哈哈……

“还有就是，”可惜公爵的下一句话，浇灭了泰尔斯的兴致，“我确实很有钱。”

“但除此之外，我不得不说……”布伦南审判官的话把整个审判厅的注意力吸引过来。

“您虽未曾援引具体的法条，詹恩大人，也未曾给出实际的解答，但您却站在统治者特有的高度，为我们叙述了翡翠城的生存之道为什么这样缴税，为什么可以免役，为什么城镇不必耕作，为什么商货要这么流通，所以法令和律条为什么这样安排，您阐述了统治的一整套运作方式和它背后所秉持的精神和原则，讲述了在这片土地上我们相信着什么，努力想要获得什么。”

审判官有些唏嘘：

“帝国时代，有一位学者曾说：传统造就法律，法律回应传统。光这一点，您就胜过许多我在龙吻学院里，学法律却学成了法匠，只知晓照本宣科和死扣法条，却浑然无视其后的精神，无视我们立法执法的根本，知其然不知其所以然的同仁们。”

泰尔斯看着詹恩的目光变得奇怪起来。

“您过誉了，布伦南审判官。”

詹恩适时地起立鞠躬：

“我父亲在时，常常对我提起您的学识和品行，赞赏您的经验和专业，您为翡翠城乃至南岸领的所有人断案定规，指明方向，相比起我这个劳什子公爵，您才是翡翠城的瑰宝。”

布伦南点了点头，显然很是受用。

“我要加罚你一百金币，”但审判官接下来的话就不那么友善了，“因为你在审判庭上，借着贵族仲裁的神圣职责，拍审判官的马屁和攀扯关系。”

詹恩的笑容一僵。

泰尔斯突然觉得那个审判官很顺眼。

“特伦特男爵，斯里曼尼辩护师，还有这位莫利纳村长，”审判官回到当前的样子，“因为男爵的特殊要求，我们已经把这过程经历了两遍了，所以我相信你们应该没有更多的证据和论述了，那么本案将择期定判。当然，男爵大人，你是贵族，因此也可以行使贵族的复审权，三度申诉但那就是最后一次了。”

他摘下眼镜：

“而在那之前，我建议你去雇一个辩护师，他们的行会就在光荣区，总比您大老远从城堡里赶来，在空明宫里当着王子殿下的面大声嚷嚷的要好。”

特伦特男爵浑身一颤：

“雇佣辩护师，又要花钱？”

“是的，又要花钱，”布伦南审判官叹了一口气，“但是能少些麻烦。”

他一敲法槌：“闭庭。”

审判厅里重新传出纷纷议论。

“但是官老爷，大人们，”那位村长的声音颤巍巍地响起，“我们的粮食还被扣着，如果他再申诉，再拖……错过集市，再几个月就要过冬，我们拖不下去了……”

他身边的斯里曼尼辩护师伸手扯了扯他，阻止了村长继续。

“我很同情你，这位莫利纳村长，但是既然你们接受了背后资助人的建议，把此事提起上诉，就应当料到其中的风险，”布伦南看向斯里曼尼，又看向后方的旁听席，目光不善，“而你们也许该想想：那些资助你们上庭的人，他们在意的，真的是你们的粮食，你们的利益还是一旦拖入漫长的审判流程后，他们能从一群走投无路的贫民，以及一片上下凋敝的土地上所获得的东西？”

这话听得泰尔斯目光一动。

村长听得一片懵懂，但很快被斯里曼尼拉走。

布伦南审判官似有犹豫，他又回过头来，对整个大厅叹息道：

“说实话，作为审判官，我并不乐见这场审判。”

“作为审判官，我本该试着弥合公正，约束强者，保护弱者。但事实是，这场审判里真正的强者，反倒躲在暗处继续得益，而明面上的双方都损失惨重。”

泰尔斯和詹恩对视一眼。

老审判官看了看两边的男爵和村长：

“可是既然规则如此……恕我再多一句嘴罢：律令规条只是死的文字，流动在文字之外的，才是真正的力量，而如果你们继续囿于前者而忽视后者……”

布伦南审判官长叹一声，闭口不言。

席位上的詹恩皱起眉头，他招来下属：

“吩咐下去，从今年的应灾款里拨一部分钱，补那批农户因此损失的售粮差价。”

他目光一寒：

“同时给粮商公会带个口信：我在看。”

陷入沉思的泰尔斯轻哼一声：“想不到了。”

詹恩瞥了他一眼。

咚。

“下一个案件，第680100882号，”布伦南审判官重新戴上眼镜，“羊毛公会的三位商人，诉贝德伦勋爵债务违约……”

他话说到一半，向二层看去：

“为什么你们还在这儿？两位公爵？”

啊？

泰尔斯和詹恩一愣。

“难道不知道大人物的到来，会严重转移人们的注意，分走我的权威，影响审判庭的工作吗？”

布伦南语气不佳：

“还是觉得罚金不够多？”

下一秒，泰尔斯和詹恩咻地一声从座椅上弹起来，消失在所有人面前。

泰尔斯和詹恩双双走出审判厅。

“很好，至少我们现在知道，”詹恩冷冷一笑，“这场审判只是某个无脑贵族病急乱投医。”

他望了泰尔斯一眼：

“而非某人对翡翠城伸手的工具。”

泰尔斯皱起眉头：这就开始演了？

重新来到公众面前的詹恩对泰尔斯态度冷淡，甚至连简单几句寒暄都没有就离开了，阿什福德向着泰尔斯鞠了一躬，笑眯眯地随主人离开。

而泰尔斯看着詹恩的背影，又看了看审判厅的位置，最后望向建立在祖先岩上的空明宫，陷入沉思。

“吾心繁冗。”他幽幽道。

一直等在门口的米兰达来到泰尔斯身旁，向离开的詹恩努了努下巴：

“他还是不待见您？”

泰尔斯摇了摇头，表情却变得凝重。

“米拉，你知道为什么，血色之年里埃克斯特人在入侵星辰之后，没法留下来，继续占领北境吗？”

米兰达顿时一愣。

“北境人久沐王统，”要塞的无冬利剑反应极快，“也尊崇寒堡的统治，抗争不断，起义不绝。”

泰尔斯笑了。

“这当然是原因之一。”

“但我以前上课的时候，有另一个说法是，埃克斯特人的统治管理能力不足，他们只会也只能顾好自己家里那一亩三分地，多了就力有未逮，远了就首尾难顾，杂了就顾此失彼。”

米兰达目光一动。

“所以一旦没有军队镇压了，就要么天怒民怨官逼民反，要么经营惨淡灰溜溜撤走，总之，埃克斯特人的统治有其界限他们无法理解，更不适应星辰已经习以为常的统治和生活方式。”

统治的界限。

泰尔斯默默道，同时想起那位久违的龙霄城同班同学。

“您的意思是？”米兰达小心地提问。

泰尔斯呼出一口气，露出苦笑。

“我父亲青睐翡翠城很久了，所以我们才从王都来此。但看看周围，米拉，看看周围。”

泰尔斯转过身，目光扫过凯文迪尔家族的祖先岩，扫过仍然传出法槌声的审判厅。

最后，他面对着翡翠城区的方向，感受着空明宫外的熙熙攘攘。

他平静地开口：

“现在，我们就是埃克斯特人。”

望着心事重重的王子，米兰达顿时愕然。