泰尔斯耷拉下来的小脸再度一紧：

“什么？”

“可是步伐、力道、精确、动作，包括该死的摆锤我五项都做得很好了啊！”

少年不忿地抗议。

“是的，殿下你五项都做得很标准，所以，为了保持这样的好状态”

马略斯笑眯眯道：

“我们再巩固一下。”

泰尔斯觉得这一夜好漫长。

终于，在二十个标准摆锤刺击训练其中包括无数倍于它、越到后来越多的、不计入总数的失败动作后，泰尔斯累瘫在地上，只有喘气的份儿。

“我听说，怒海惊涛，是生死一线的随机应变。”

泰尔斯依旧躺着不动，只是吃力地把头掂起来，争取岔开话题，避免下一次的巩固：

“而这就是你为我找到的最佳训练法？把我累死？”

“真的有实战意义吗？”

马略斯轻哼一声，示意其他人开始收拾。

“如果真要论实战意义，殿下，你认为，身为星湖公爵和第二王子。”

“你又有多少机会亲上战场，直面敌人？”

身为星湖公爵和第二王子。

亲上战场，直面敌人的机会

坐在地上的泰尔斯歪头望天，蹙眉回忆了一下：

好像还

挺多的诶。

马略斯语带讽刺：

“所以，照你的说法，怎么不去学如何吹最刺耳的哨子，喊最响亮的救命，然后等其他人在最危急最需要的时刻，来替你杀人，为你救驾？”

泰尔斯在地上扯了扯嘴角。

我也想啊。

想得美啊。

“同千年前亲自带兵，冲锋在前的古贵族不同，今天，武艺课的存在不是要你成为以一当十的勇士，或亲身上阵的先锋。”

“那是其他人的工作。”

马略斯瞥了他一眼：

“我们的工作。”

守望人的态度严肃起来：

“在王室乃至大多数高等贵族内部，这堂课只是要你知道，且感同身受：在以往，你祖先身边那些视死如归的战士们，在日后，你属下那些奋不顾身的勇士们”

“在他们前赴后继地为你们而战，替你们去死的时候”

“你要知道，他们经历过什么，又将面对些什么。”

“为了不致忘却。”

躺在地上的泰尔斯呼出一口气，想起过去的一幕幕血腥：桦树林、断龙要塞、龙霄城、刃牙营地

泰尔斯叹息道：

“不管你信不信，我知道得比你比很多人都多。”

马略斯走到他身旁，倒着出现在泰尔斯的视野里，挡住天上的星辰：

“我无意质疑您。”

“可还不止这样。”

守望人幽幽道：

“所有人，包括我们王室卫队在内，都发下过这样的誓言，也秉持着这样的信念：若危机来临，战斗将发，我们必将牺牲所有，护卫主人左右。”

“但只有一个人不能这么想。”他的语气突然严厉起来。

泰尔斯表情一动。

“你。”

马略斯语气淡然，像是毫不在意：

“你必须时刻设想着，准备着：当我们不能履职，乃至不在身侧的时候，你该怎么办？”

不能履职，乃至不在身侧

不知为何，泰尔斯的眼前突然出现了白骨之牢下的幽深黑牢。

少年闭上眼睛，复又睁开。

“你是说，当连我最亲近、最信任的卫队，都背叛我，弃主而去的时候？”

有那么一瞬间，训练场上的空气仿佛静止了，在场轮班的卫队们齐齐一愣。

马略斯安静了一秒。

“我没那么说。”

但泰尔斯没有理会他。

“那你会吗？”

公爵直勾勾地望着头顶的亲卫队长：

“也许是因为一个更好、更高的理由”

“背叛我？”

一旁的符拉腾下意识地看了马略斯一眼。

这话不好接。

但马略斯只是定定地看着王子，数秒不曾言语。

也许是入秋了，也许是夜晚的训练场温度不高，躺在地上的泰尔斯只觉背后微凉。

“您该去洗澡了。”

马略斯的声音依旧淡漠自如：

“早些休息。”

“毕竟，十五小时后，您的欢迎宴会就要开始了。”

“希望今夜能帮您减轻紧张。”

是啊，欢迎宴会。

该死的宴会。

泰尔斯叹了一口气，后脑勺重新砸回地上。

轮值的卫队们开始收拾行装。

远处，一个无精打采的身影一瘸一拐地接近，另一个健壮的身影则跟在他后面。

“你们这就结束了？”

一脸疲惫的多伊尔来到马略斯的面前，后面跟着的是照例面无表情的哥洛佛：

“至少给我个亲近王子的机会哇，不然明天我老爹”

马略斯看也不看他，只是径直往前走：

“怎么样了？”

多伊尔生无可恋地望着马略斯：

“放心吧，这几天我在后厨，在仓库，在闵迪思厅各个堆灰几百年的闹鬼房间里，跟在史陀身后，目不转睛，须臾不离，还跟一票女仆咳咳仆人们打好了关系，理清了状况”

“明天的宴会上，至少没人能给王子和他的贵宾们下毒当然，催情药就不晓得咯。”

马略斯轻笑一声，没理会多伊尔的委婉抱怨。

“已经和警戒厅、王室常备军，包括复兴宫的卫队同僚们协调完毕，人员和岗位的安排没有问题，哪怕在陛下离场之后，”多伊尔身后的哥洛佛冷冷道：

“没人能威胁到他，遑论暗杀。”

马略斯沉默了一会儿。

“下毒？暗杀？”

守望人回过身，望向远处躺在地上看星星的泰尔斯，目光凝固：

“那是我最不担心的事情。”

今天是10月30日，正是纪念人类史上首次击败兽人的“逐圣日”。

据说在这个传统的节日里，从晶碧岛到魔鬼海，从叹息山到焰海地，整个世界全民欢庆。

泰尔斯还记得这是乞儿们口中的“肥羊日”这一天里，满大街的市民们闹哄哄地欢庆游行，浑然不顾钱包的位置所在，最可爱了。

可惜，对于王子泰尔斯而言，今天不再是“肥羊日”，而是他该死的归国欢迎宴会。

从小到大，泰尔斯只参加过一次宴会。

而那次的经验显然无法参考堂堂星湖公爵大人，总不能撸起袖子抡起酒杯，对闵迪思厅的一众来宾们怒吼“吃！喝！打！草！为所欲为！”吧？

但不得不说，直到第二天下午，身为宴会的主人，泰尔斯站在星辰三王像下迎接一众宾客的时候，他才意识到，这份工作有多难。

“瞧瞧您，好个男子汉。”

眼前的帕特森子爵面貌苍老，身体只有更苍老，由两位子侄扶着来参加宴会的他目光浑浊，却身份重要，属于泰尔斯需要亲自迎接的那一类贵宾他统治着弗德堡地区，是中央领重要的东部要冲，本人更是王室的直属封臣。

位列璨星七侍。

在所有人重量级贵宾中，他是第一个而且提前到场，这让正在休息室里接受化妆整装，背诵宴会流程与各色礼仪的泰尔斯一阵手忙脚乱，不得不打乱安排，赶紧出来迎接。

只见帕特森子爵颤巍巍地、却不客气地推开扶他的两位子侄，向前倾身，牢牢把住泰尔斯的手臂。

“我还记得十八年前，我坐在群星之厅里看着你父亲，加冕为王。”

“现在”年老的子爵喘息起来。

哥洛佛和多伊尔紧张地站在王子左右，膝盖微弯，身体前倾，似乎随时准备飞身扑出。

但泰尔斯觉得这不是为了保护他，而是害怕这位连说话都费劲的耄耋老人倒地猝死。

王子开宴，辣手无情，谈笑间，老臣灰飞烟灭这种新闻最好还是少一点。

泰尔斯维持着微笑，按照姬妮教授的标准王室礼仪，保持风度又不失亲和地，轻握这位老子爵如鸡皮般的手掌，随时注意对方的平衡，还温言询问他的健康子爵有些耳背，他的子侄不得不在他耳边大声重复了好几遍王子的话。

就像一个标准的星湖公爵该做的那样。

“我的身体自己知晓，殿下，蹦跶不了几年。”

“但是无所谓，”那一瞬间，帕特森子爵浑浊的眼里闪过一丝光亮：

“因为岁月如梭，而星辰依旧。”

泰尔斯感到手掌一紧，只见帕特森子爵俯下身子，费了很大的力气，把下巴重重抵上王子的手套：

“王国年少。”

鸡皮鹤发的他呼哧急喘，咬牙道：

“正当其时。”