朱灵策马飞驰在城外大道之上。
林泉的葬礼早就结束，新堆的坟墓前，白色的招魂幡淋了雨水，卷成一团一动不动。朱灵带了些美酒肥鸡，前去祭拜。
“小乞丐，你当初若听我的，今日就不会遭此横祸。”她斟了一杯酒，倒在坟前，自言自语道：“反正是我欠你的。”
“你不知道，我妈妈去世得早，爹爹虽然很疼我，对我百依百顺，有求必应，我可还是觉得不开心。家里下人都怕我，各个府邸的姑娘们，都在我面前讲我爱听的话。哥哥忙于政务，几乎不理我。我还有个不争气的弟弟，虽然长大了，每天净弄些小孩玩意儿，惹爹爹生气，我可不跟他一起玩。”
“要是你在就好了，说不定还能给我解解闷！”朱灵自言自语道。
朱灵在那里呆了好一阵，一离开就觉得心里空落落的，她忽然想起王成龙，就问常随道：“那王成龙，可杀了不曾？”
“禀小姐，此事您不是交给洪庠了吗，小人没敢过问。”常随道。
“洪庠人呢，好像这两日都没见他回报此事！”朱灵皱眉道。
常随道：“料定那张纪之也不敢忤逆小姐，请小姐暂且宽心，如今已近黄昏，想必小姐也饿了，常随知道一处地方小吃，美味无比，不知小姐意下如何。”
朱灵起身，伸了个懒腰，这几日她心中十二分的不畅快，听闻有好吃的，这才开心起来。她素知常随长荡江湖多年，见多识广，常常找些稀罕玩意儿给她解闷，轻笑道：“带路吧！”
两人策马飞驰，不久到达一处农庄。两人按辔缓行，路口上不知为何，有好多赤膊的农人，围在一起闲谈。
“就是这里？”朱灵疑惑地问道。
“正是！”常随道：“小姐有所不知，这里正是小桥村，你看那一栋气派的房屋，就是王成龙他家。”
“王成龙既已被斩杀，要再好的房子有什么用。”朱灵冷笑道。
“姑娘这话，说得不免太好听了些。”那一群人俱听见了他们说话，其中一人愤愤道：“殊不知他前天吃了人命官司，昨天一早就回到了家中，如此神通，谁人能敌！”
朱灵闻言大吃一惊，翻身下马，三步并作两步，走到那农人跟前，抓住他衣领，急切道：“此话当真？”
农人见他小小姑娘力气如此之大，五根手指如鹰爪一般，心中害怕，道：“姑娘如若不信，自己去看看便是！”
朱灵自顾自上马，对常随杨意理也不理，朝着王家飞奔而去。
她一下马，大步流星往屋子里走。
“滚开！”她在大门口踹飞两个拦路的守门人，往内庭径直走去。
正堂中央，歪斜地坐着十来个妇女，有抱小孩的，有十分年轻的，也有年龄稍长的，都愁眉苦脸坐在一处，有的还在低声啜泣。
“大胆，你是何人，可知此乃何处，竟敢擅闯，我看你是活腻歪了。”一众护卫闻讯赶来，为首一人道。
“王成龙现在何处，让他滚出来见我！”朱灵神情里有一种目空一切的冷漠，声色俱厉地说道。
众人将她围了起来。堂屋众夫人，都露出惊惧之色。
此时常随赶到，见状，连声呵斥道：“休得无礼，此乃朱府三小姐。”
众人见这女子衣着华美，清冷傲慢，似乎颇为有钱有势，所以一时不敢出手。又听人这么一说，不信的也信了三分。
“啊！”突然之间，房间里传出来一声如野兽一般凄厉的惨叫声。一个老者，提着药箱，从内屋小跑而出，像是受到极大惊吓，神色恐慌，面色惨白。
迎面一个妇人，看上去三十上下，有些老态，但风韵犹存，她小声问道：“敢问大夫，我家相公如何？”
老大夫颤颤巍巍放下手中药箱，用发抖的手对着夫人抱拳行礼道：“老夫行医数十年，从未见过如此怪病。只怪老夫才疏学浅，恕不能医治，请夫人另请高明吧！”
说罢提起药箱就要走。
“大夫且慢，这里有一百两银子，烦劳大夫收下，务必再费些心思吧！”夫人道。
“唉，如今老夫已是有心无力，这一百两银子，请夫人另择明主吧，告辞，告辞。”大夫说罢，头也不回地走了。
“怎么回事？”朱灵一头雾水，大夫走后，问夫人道。
夫人对她行礼，哽咽道：“见过三小姐，我家相公自昨日清晨回来，浑身就不自在，没料想一到下午就浑身发黑，一头栽倒在地上，昏迷不醒。这不，叫了十几个大夫，都束手无策，如今眼见是不行了。”
说罢，掩面而泣。
“啊！”此刻屋内又传来一声惨叫，若不是此人罪大恶极，朱灵说不定现在就同情起他来了。
不过看个病而已，那大夫为何吓成那样，这勾起了朱灵的好奇心。她掀开帘子走进内室，迎面扑来一阵腐尸般的恶臭，不觉秀眉微皱。她在门口停住，探头不住地左右张望，眼前卧榻之上平躺着一个人，不住地呻吟着，呼吸重浊，远远都能听见。
王成龙听见有人进来，缓缓睁开眼睛，将头转了过来。
于是，一幕让朱灵终生难忘的恐怖场景，映入眼帘。
只见他头发杂乱，双目血红，眼珠突出，被一些肉连着，吊在鼻梁上，眼看都快掉下来了。耳鼻口内渗着黑血，皮肤像被蛆虫蛀蚀了一般溃烂着，分裂成一块一块的，间杂着些恐怖的黑洞，黑水不时往上翻涌。黑水里，似乎还有些像是蠕虫一样的东西，在轻轻蠕动。
朱灵吓得头皮发麻，愣在原地。
“小姐，小姐，是你吗，你来看我了吗？”王成龙看见朱灵，心里是高兴的。那一张奇怪的脸上露出同样奇怪的笑容，他不知哪来的力气，艰难起身，双手不停在胸前摆动着，左摇右晃地向朱灵走来。
他走过之处，脸上和手上的腐肉，就混杂着黑水跟蠕虫，不停地剥落，在地上曳出一条长长的痕迹，而地上的秽物，还在不停地翻动着，可谓是惨绝人寰。
“小姐，我好疼，我好疼，你救救我，救救我，我不想死……”他一边走一边说着，又把他腐烂的手掌，伸出来想要抓住朱灵。
这惨像，朱灵平生未见。见那爪子越伸越近，她竟然呆住了，一时间忘了逃走。
爪子迎头向她挥来，她用尽全力想要抽身，不料身子却一动不动，于是一股强烈的恐惧，向她袭来。
幸好，那爪子在距朱灵一寸远的地方停住了，刚好在她两眼之间。这一下，她鼻子前恶臭，更加浓烈。她眼睛看到的黑色腐肉和脓血，更加真切了。她感觉胃里一阵痉挛，一股酸水直往上涌，刚钻到喉咙，她就捂住了嘴巴。
王成龙在黄昏时候死去了，因为这奇怪的病，没一个人敢去给他收尸。大家商议，都觉得这病乃是不祥之兆，于是拿走屋里的一应值钱物品，剩下的尸体连同房屋，一把火烧了个精光。
而王成龙，坏事做尽，上天用这奇怪的病处罚他，以至于不能入土为安，也是报应。
“小姐可知，这王成龙不过一朱府管家，却是腰缠万贯，家里光是钱财，怕是几十万两不止！”常随在她耳畔悄声说道。
朱灵是何等聪明的人，早已猜到此行乃是常随故意引诱她前来，哪里有什么好吃的，只粘上一身晦气。如今弄得自己十分反胃，腹中饥饿，却一点胃口没有，当真该打。想到这里，她感觉好像又想吐了。便赌气别过头不再理他。
“他家还霸占了村子周边的良田几千亩，村民都怨声载道的。”常随还没察觉朱灵的小情绪，又走到另一侧道：“还有这一众女眷，大多都是他拐来的。”
“你到底想要说什么？”朱灵皱眉道。
“小姐反正都来了，不如帮帮这帮贱民，也好树立节度使大人爱民如子的美名。”常随道。
“好你个常随，竟敢利用我！看我怎么收拾你！”朱灵不回答，却指责他道。
“小姐别生气，小人不敢有私心，心里也是念着小姐的恩情，念着节度使大人的赫赫声威！”常随闻言有些害怕，急忙辩解道。他心知朱灵是个小心眼，睚眦必报，指不定日后怎么折磨他呢。
“哼，你喜欢管闲事，你去管，本小姐累了，要回家去。待这边事了，务必把洪庠捉拿回府，一起来谢罪，听见没有。”朱灵说完，策马飞奔而去。
常随恭送小姐离开后，召集一应村民，归还土地，散发钱财，那些虏来的良家女子，愿意回乡的便赐财还乡，愿意留下来的就好好安置。除去大恶，乡民奔走相告，载歌载舞，自不必说。
常随一直忙到次日早晨。这天一早，一女子来到常随身前，行礼道：“常随哥哥，谢谢你，我要走了！”
她望着常随，眼里充满了不舍和钦慕之意！
“小琴，这两年苦了你了，我一得空便回去看你。”常随深情地注视她道。
“嗯。常随哥，多亏了你，我终于可以跟二牛哥长相厮守了，请你到时一定要来喝我们的喜酒。”她腼腆地说道，的声音很细细的，很温柔。
常随闻言，心如绞痛。
话说洪庠押送王成龙去府衙，那王成龙想要买通他放了自己。
“小人素来知洪爷仗义，小人出门未及准备，区区五十两薄礼，还请洪爷收下，来日定再备厚礼前来相谢！”说罢，吩咐两个下人从包裹里取出五十两白花花的银子。
洪庠侧眼一瞅，那白亮的光泽实在诱惑，不禁心动：“未曾想王管家如此大度，在下却之不恭了！”
说罢，便将银子收入囊中。
“既如此，还劳请洪爷解开镣铐，放了我等。”王成龙拱手道。
“放了你们，那是万万不可！”谁知洪庠一收到银子就变脸：“如此，小姐那里定然斩我！”
“你……你……身为江湖中人，竟然如此不守信用！”王成龙的猴脸由晴转阴，指着他愤愤道。
“还不快走！”洪庠说罢，一鞭子抽在他身上，全然不理王成龙问候祖宗的破口大骂。
这里事情已经办妥，常随便回城而去。他一家酒馆挨着一家酒馆寻找，果然看见喝得烂醉的洪庠，趴在人家店门口青石台阶上，睡得死沉死沉，不得不咬牙拎着他回去。