因误服了日人上门兜售的丹药后咯血病加剧，急送新闸路中国红十字医院医治二周后逝世。据《精武本纪》记载：‘力士殁之翌晨，秋医(小日子医生秋野)已鼠窜归窟，力士门弟子大疑，检力士日服之余药，付公立医院察之，院医曰：此慢性烂肺药也。’霍元甲”

《精武本纪》是1919年为纪念精武会成立十周年而出版的。它的记载也就成为下毒说的最有力的证据。

下毒说影响广泛，因此一些根据霍元甲故事改编的影视作品也普遍采取了这一说法。但是，这种说法也遭到了一些人的质疑。

他们认为，“下毒说”是武侠小说、影视安排主角之死采用的最普遍的一种做法，一个武功高强、智慧过人、道德高尚的侠客和英雄，如果他非死不可的话，他的死一般来说总是对手卑鄙暗算的结果。

霍元甲死于小日子人的恶意下毒，这样的剧情处理是比较经济的选择。

一方面这样编织剧情比较简单、轻松；另一方面这样安排可以加强霍元甲的“殉难”色彩，英雄总是以身殉义，霍元甲与小日子人结仇不是个人的私事，他是为国家和民族的大义而以身相殉的，这就突出了英雄的伟大，也更容易调动观众的爱国情绪和同仇敌忾之心。

显然，在持这种观点的人看来，下毒说只是文艺作者空穴来风的瞎编乱造，而缺乏足够的历史根据。

特别指出：“1912年，著名武侠小说家向恺然(平江不肖生)先后出版《拳术》和《近代侠义英雄传》两部作品。根据传闻，他杜撰出霍元甲之死是被小日子医生秋野用毒药毒死，以后人们以讹传讹，事实遂被严重歪曲。”

因此，他们提出了另一种说法，认为霍元甲之死并非小日子人所为，而是因病而死。

支持这种说法的根据是，就霍元甲患病及逝世经过，早期精武体育会的实际操办者之一陈公哲在《精武会五十年》里曾写过以下文字:“霍先生原患有咯血病，自寓所深居时，时发时愈。

日人有卖仁丹药物者，时到旅邸，出药示霍，谓之可愈咯血而治肺病。霍先生信之，购服之后，病转加剧。霍先生得病之由，谓少年之时，曾练真气，吞气横阙，遂伤肺部，因曾咯血，面色蜡黄，故有黄面虎之称。

自迁之王家宅后，霍先生病转加剧，由众人送入新闸路中国红十字会医院医治两星期，即行病逝。众人为之办殓，移厝于河北会馆。越一年运柩北返。”

显然，根据陈公哲的回忆，霍元甲原来就患有咯血病，经常会发作，小日子人卖药给霍元甲，说是可以医治咯血、治愈肺病，霍元甲相信了，买来服下之后，病情反而严重了起来。

陈公哲说这段话时没有是非判断，虽然他肯定了霍元甲购服小日子人之药病情加重的事实，却没有说是小日子人下毒，而是推测霍元甲用药不当。

陈公哲这段话的后面，直接点出了霍元甲生病的原因，是霍元甲少年之时，曾练真气，“吞气横阙，遂伤肺部”，因而导致咯血，面色蜡黄。

因此，持病死论一说者不同意下毒说，而倾向于认为霍元甲是死于自己练真气不得法而导致的病症。

相较于下毒的外因说，这种霍元甲死于自身病症的说法也可以称之为内因说。

这种说法涉及霍元甲是否练真气和是否因练真气走火入魔而得病的问题，让人们联想到了武侠小说里经常讲到的真气观念。

持病死论一说者最后总结说:“陈公哲是邀请霍元甲来沪的发起人之一，又是霍元甲与奥匹音商量比武事宜的翻译，直至霍病逝。

他和霍元甲接触频繁，友谊甚笃。因此，关于霍元甲的死因，陈公哲所述应该是可信的。

由此可见，霍元甲不是因为误伤小日子柔道家而被小日子医生用药毒死，而是因原患咯血症转剧送医院医治无效而死。”

无论是下毒的外因说还是病死的内因说，霍元甲有病都是一个事实，因为没有病就不需吃药，不吃药就不会中毒。

在外因说里面，小日子医生秋野要下毒，也是趁霍元甲有病要吃药的机会做的小动作。

原时空的2000年，新华网津门8月6日发过一则专电，对霍元甲是因病而死一说给予反驳，这则专电指出：“霍元甲之孙霍文廷，日前与津门市西青区文化局有关同志，经过深查细访，进一步证实小日子人是杀害霍元甲的元凶。

近几年来，社会上有人提出‘小日子人是霍元甲的好朋友，曾为霍元甲治病出了不少力。霍元甲是因生病正常死亡的’。

霍氏家族历来就知道他们的先辈霍元甲是死于小日子人之手，在上世纪80年代给霍元甲迁坟时曾查验过遗骨，发现遗骨全部为黑色，证明确实为中毒死亡，因此对于有人为小日子人开脱，他们从家族和民族感情上都难以接受。

从1999年开始，霍元甲之孙、现居住在津门市西青区小南河村的霍文廷老人，会同西青区文化局的同志，多次到魔都、广东、浙江等省市霍元甲曾经活动过的武林会馆，走访调研，并翻阅了大量资料，证实所谓霍元甲的小日子朋友，正是杀害霍元甲的元凶。

小日子人以帮助霍元甲治病为名，买通关节，在中药中投放慢性烂肺药，使本来可以治好病的霍元甲死于非命。”

在近代武术史上，“精武门”的大名无人不知，尤其是经过李小龙、李联杰、甄子弹等人的演绎，更让精武门名扬天下，妇孺皆知。

其实，精武门应该叫“精武体育会”，是霍元甲在1910年创立的，也是中国近代第一个民间体育团体。

不过，霍元甲刚创立精武体育会两个月，就因病去世了，因此，精武体育会之所以能长盛不衰，其实更多的是后来人的功劳，比如总教练赵连和。

赵连和是河北景县人，是一个难得的练武奇才，从小就遍访名师，除了精通少林拳，在轻功、八卦刀法、二郎棍法以及五战拳法上，均有很深的造诣。

霍元甲逝世后，其子霍东阁接手打理精武体育会，难能可贵的是，他抛下各门派之间固有的成见，招收了一大批武术名家来担任教练，比如鹰爪派大师陈子正、螳螂拳大家罗刚玉、太极名师吴鉴泉等等，而赵连和更是高手中的高手，担任总教练长达30年之久。