潜意识是心理学术语。“人类的本能是大脑的一种潜意识”是指人类心理活动中未被觉察的部分，是人们“已经发生但并未达到意识状态的心理活动过程”。弗洛伊德又将潜意识分为前意识和无意识两个部分，有的又译为前意识和潜意识。

我们是无法觉察潜意识的，它影响意识体验的方式却是最基本的—我们如何看待自己和他人，如何看待我们生活中日常活动的意义，我们所做出的关乎生死的快速判断和决定能力，以及我们本能体验中所采取的行动。潜意识所完成的工作是人类生存和进化过程中不可或缺的一部分。它包括原始本能、冲动、童年心理印记、环境熏陶、观念、人格等一系列因素。

虽然我现在在想着一件很重要的事情，但是我也在尽己所能地给描绘出来。

潜意识是人类生命历程中已经发生但目前未被觉察的心理活动，是人们“已经发生但并未达到意识状态的心理活动过程”，其与意识共同构成人类所有的心理活动/认知活动。

弗洛伊德将潜意识分为前意识和无意识两个部分，有的又译为前意识和潜意识。

在弗洛伊德的心理学理论中，无意识、前意识和意识虽是三个不同层次，但又是相互联系的系统结构。弗洛伊德将这种结构作了一个比喻：无意识系统是一个门厅，各种心理冲动像许多个体，相互拥挤在一起。

与门厅相连的第二个房间像一个接待室，意识就停留于此。

门厅和接待室之间的门口有一个守卫，他检查着各种心理冲动，对于那些不赞同的冲动，他就不允许它们进入接待室。

被允许进入了接待室的冲动，就进入了前意识的系统，一旦它们引起意识的注意，就成为意识。

他将潜意识分为两种：“一种是潜伏的但能转化为有意识的”潜意识--前意识，“另一种是被压抑的且不能用通常的方法使之变成有意识的”潜意识--无意识。