更奇怪的是，这么一位大人物，为什么要垄断木材，难道有什么特别的目的吗？

提尔斯一时也想不明白，索性对伊薇儿问道。

“伊薇儿，你有什么想法？”

“主人，我觉得那些贞女有问题。”

经伊薇儿这一提醒，提尔斯才想起来，他让伊薇儿进神殿里转一圈，不是真的想看祭坛里的圣火，而是让她去观察那些贞女有无异样。

虽然自己没有明说，但伊薇儿还是默契地领会了，他不免有些好奇。

“你看出我的真实想法了？”

伊薇儿回复道：“那个圣火在门外就能看到，如果主人还特意吩咐我进去转一圈，那目的肯定就是里面的那些贞女了。”

聪明。

提尔斯十分欣慰：“那你看出什么了？”

“里面有两个贞女表情不自然，心里藏着秘密。”

“谁？”

“左边第一个和右边第二个。”

提尔斯回想了一下站位，左边第一个是芙洛利娅，右边第二个贞女的名字叫诺娜。

有秘密？这说法有些耐人寻味。

这件事情迷雾重重，反复斟酌后，提尔斯决定先追查那个神秘商人。

稍晚之后，他把这事汇报给了皮乌斯。

皮乌斯听后大为震惊，但也没有什么好的对策，只说会拖关系去查一查。

当晚，提尔斯就召集六名贞女来山顶议事。

提尔斯扫视了众人一眼，当看到只来了五个人时，问道。

“芙洛利娅呢，她怎么没来？”

艾莉娅回答道：“大人，神殿必须有人看守，现在是芙洛利娅当班。”

“行吧，我们说正事，”提尔斯站了起来，“经过我的初步调查，罗马城内所有的木材被一个神秘人垄断了，而且他还出兵，占住了周围所有可以伐木的山林。”

贞女们面面相觑，艾莉娅马上领会了其中的深意。

她咬牙切齿地说道：“不知是哪位大人要置我们于死地啊？”

“不对，这应该不是冲你们来的。就算是现任执政官，也没有胆子和象征着罗马的维斯塔圣火对着干。今天这个局面，应该是一系列阴差阳错的巧合导致的。”

一直沉默无言的诺娜开口了：“洛尔维斯大人，如果这个人暂时查不出来，那我们可以找一些代替木材的燃烧材料，先保证圣火不会熄灭要紧。”

其他贞女议论片刻，纷纷表示赞同。

提尔斯自然也考虑过：如果不在这个时代的话，这确实是一个好办法。

他马上给出了反驳：“那你打算用什么材料代替？既能保证火焰的旺盛，又能兼顾材料的损耗？”

诺娜有备而来：“大人，我觉得干草就很合适，去附近的农场就能买得来……”

“不妥，”提尔斯打断了她的话，“干草很容易燃烧不充分，到时候整个神殿都会弥漫着黑烟。”

“那派人去城外捡一些枯木，总可以将就着抵过一阵。”

诺娜有些激动，毕竟她们几人的性命都在那团火焰上。

“那在维斯塔节日上，让人们发现了祭坛里的材料全是枯枝败叶，你们要怎么解释？不会被认为是对神明的玷污吗？”

诺娜还想说什么，提尔斯没给她机会。

“好了，这件事我来解决。你们现在一要规划好木材的使用，二要保证不走漏消息，千万不要自作聪明。”

“明白……”诺娜回答得不情不愿。

“都回去吧。”

下山的路上，诺娜叫住了她的同僚们。

“各位，你们相信洛尔维斯大人吗？”

艾莉娅表示疑惑：“你什么意思？”\t

“即使圣火熄灭了，洛尔维斯大人也不会遭到任何惩罚。这事本就不归他管，他会尽心竭力地帮我们吗？”

“诺娜，洛尔维斯大人可是受到皮乌斯大人的认可，授权管理所有神职人员。”

“可命是我们自己的，你真的愿意把性命托付给那人？……”

几位贞女纷纷低头，没有人想死。

“各位，我有一个办法可以保证圣火燃烧，但我需要你们答应我一个条件。”

艾莉娅猜到了：“难道还是烧干草？”

诺娜表情笃定：“是的。”

“可洛尔维斯大人说得对，干草燃烧起来黑烟滚滚，是肯定不能放进祭坛的。”

“可他不是还说了，黑烟是由燃烧不充分引起的吗？”

“你有办法解决？”

“没错。”

她让几人靠拢，说了自己的想法，众人思考之后，都表示同意。

因为除此之外，她们也无计可施了。

艾莉娅直起腰杆：“那你的条件呢？”