次日一早，五月十三这天，不到卯时，周茫与李卯便醒了。

周茫唤了一声怀湘，只听隔壁的起居室一阵响动。

随后听得梅怀湘在门外问道：“公子，喝茶？”

周茫道：“我与李卯要去衙门，你先将洗脸水打来。”

梅怀湘又问道：“公子，你想吃些甚么？奴奴去做。”

周茫道：“不用准备吃的，你只倒两杯清水来。”

梅怀湘有些慌慌张张地端着洗脸水进来了，上身穿着一件水红鸳鸯肚兜，外面罩了一件白纱衣，下身穿着一条浅黄绸裤，脚上趿拉着一双深绿布鞋。

一番洗漱，又喝了清水之后，周茫与李卯走出了抱朴斋。

梅怀湘自是送到宅院门口，周茫嘱咐了几句，又回头道：“怀湘，你多穿些，当心着凉。”

梅怀湘笑道：“公子放心，奴奴身子好得很。”

周茫没接话，与李卯往县衙走去。

出了紫柳街，再走三、二百步便是县衙。

李卯一边走，一边焦躁道：“到了衙里，你赶紧问那胡老儿到底有没有派那妖女来，俺今早一见她便心烦。”

周茫摆手道：“不急不急，兴许胡师叔自己会说的。”

“周兄弟，李兄弟，二位好早啊。”只听得对面有人与自己打招呼，周茫一看，却是孙房平。

孙房平站在县衙大门外，似乎在等自己。

不等周茫回礼，孙房平身旁的另外一条大汉开口道：“贤弟！果真是你！孙班头今早与我说你也做起了这衙门里的勾当，我只当他与我说笑，不曾想真是你！还有这夯猫，竟然也来了！”

这条大汉不是别人，正是与孙房平搭档的秦步云。

周茫上前，抱拳道：“事出突然，日后还望二位兄长多加照顾小弟与李卯了。”

秦步云笑道：“这是哪里话，都是自家兄弟。孙班头已告诉我昨日马亮才已是恢复了神智，那小猴子与我也算是有几分缘分，真是多亏你出手相助！”

李卯心中想着梅怀湘到底是不是妖女，又想着雁荡山到底怎么一回事，口中便嚷道：“快走，快走！点卯，点卯！”

秦步云、孙房平皆笑，道：“李兄弟倒比我等还要急上三分。”

说话间，四人皆入了县衙大堂。

除了秦步云、孙房平，其余十个班头陆续来了，因都事先闻得些消息，对周茫和李卯的出现倒也不太惊讶。

过了一会让，又进来一名专职记录的书吏，姓柯名钟承，因生得稍文弱些，冷不丁见了李卯，脚下被唬得一软，就要跪下来。

秦步云扶住了他，道：“柯笔头，怎地这般大礼？这猫兄弟也是最喜舞文弄墨的，以后怕是还要与你共事哩。”

柯钟承连忙摇头，擦汗苦笑道：“这位猫爷身量如此高大，小人这桌子可坐不下。”

另有一条中年汉子跟在柯钟承身后，年龄比众人稍大些，姓蒋，名维易，乃是县衙的仵作。

蒋维易见了李卯，倒不甚害怕。

没多久，县令胡寻德从后门步入大堂，坐到公案桌后，先扫了一眼堂下众人，见周茫与李卯皆在，便示意身旁的县丞开始点卯。

那县丞姓杨名久势，在县丞一职上经营多年，刀笔精熟，对点卯这类寻常之事更是熟练无比，只听得他开口道：“堂下各房，有甚事焉？”

话说这杨县丞口中这句“堂下各房”，所指何意？

说来也简单，便是县衙在承办各种事务以及案件时的归属方法。

河阳县县衙，现共有六房，每房皆设有相应的统事班头。

礼房。

凡是有关婚丧嫁娶、人口流窜，以及管理治下村庄的事情，则归属礼房管辖，现由一位班头统领，自姓陈，双名奏台，他原是县里一名乐师，自上任礼房班头中了风，他打听到此事，总是寻着机会在胡寻德跟前百般卖弄，作尽媚态，胡寻德舒了心，也就让他填上了礼房班头的空缺。