看到母子的神情变化，张角流露出困惑，“是有什么苦衷吗？”

妇人叹了一口，神色悲痛。

“捕蛇虽然危险，但靠着捕蛇，我们孤儿寡母还能有一丝生机。若是不去捕蛇，而是继续缴纳赋税，我们一家只怕早就死了。”

“赋税这么厉害吗？”张角皱眉。

“道长有所不知啊，陵阳县赋税种类多得吓人，别说每年的庄稼收成要交税了，就连逢年过节杀头猪，生个孩子都要交税啊。多少人因为交不上赋税被逼得带着一家老小逃向诡异横生的荒野，最终一个接着一個死在了外面，连尸体都没能找回来。”

“虽说捕蛇很危险，可至少还能活啊，若是纳税交赋，不出两年就得卖儿卖女，家破人亡啊。”

妇人边说边落泪，让郭泰等人动容。

龙塘县昔日有清风观庇护，当地的平民虽然过得困苦，但也能勉强活下去。

而陵阳县的百姓则没有这么好运了，在当地世家和县衙的压榨下，那些普通人活得还不如牲畜。

没出发之前，张角就知道其他地方的情况肯定会比龙塘县糟糕。

可谁能想到，相隔不远的陵阳县竟然到了宁愿去捕毒蛇，也不愿交税的地步，但凡有一点活路，也不至于被逼成这个样子啊。

这还是有收成的年景，要是遇到天灾，颗粒无收，张角都不敢深想得有多恐怖。

易子而食，十室九空，白骨盈野，绝不会是冰冷的四字成语，而是真实的人间炼狱啊。

“郭泰，给她一些粮食和银子。”张角吩咐道。

郭泰点点头，转头从马上拿了一袋米粮和一些碎银子交给妇人。

“你丈夫和长子已经逝去，悲伤也没有太大的用处，拿好钱粮，过好日子先。”

张角现在能做的也只有这个，就算他是混元境强者，也没办法全部搭救这些穷苦人。

若想真正改变这些人的命运，唯有自己和太平教崛起，重塑秩序才能做到。

张角垂下眼眸，转身走回了马车，不忍再去看妇女和那个孩子。

马车缓缓前行，驶向村庄，妇人在背后感激涕零，甚至还拖着自己的孩子一起朝着马车磕头叩谢。

一袋粮和钱财对失去依靠的母子而言，绝对是雪中送炭。

若是没有这点钱粮，这个妇人要么只能冒险去捕蛇，要么就是去做皮肉生意。

莫要觉得这是玩笑话，在生产力不发达的时代，穷人是没有选择的，那些失去丈夫的穷女人会更凄凉。

..............

张角一行人进了村庄，选了一间看上去比较简陋的客栈。

客栈并不大，一楼是大堂，摆放着七八张桌子，二楼则是住宿的。

这间客栈一看就有些年头了，牌匾老旧，桌椅板凳都有不少褪色了。

客栈大堂内有几桌客人在吃东西，看得出生意并不是很好。

掌柜是一个头发花白的老头，脸上满是皱纹，一副饱经风霜的模样。

身上的衣服也全都是补丁，生活过得似乎不是很好。

一个七八岁的男孩和一个五六岁的女孩在客栈里帮忙，上菜，打扫，收拾碗碟，干得很是认真。

两人的衣服也满是补丁，面色不算很好，叫掌柜的爷爷，应该是孙子孙女。

郭泰前去沟通了一番，将整个客栈都给包了下来，供他们一行人休息。

在这个年头，没人敢在外面扎营过夜，所以官道沿途的村庄都有客栈，旅店，以供旅客留宿。

可能是经营不善的原因吧，客栈里也没有什么好吃的，客人要的也基本是馒头和素菜，也有一两位手头阔绰的客人要了荤菜，就着米饭吃得津津有味。

张角等人带有米粮和肉干，就给了掌柜一些钱，让他上些热水，将就着吃一点就可以了。

在这样偏僻的地方，基本没什么夜生活可言。

外面的天色一暗，大堂内的客人就陆续回自己的房间了，只剩下张角一行人。

两个孩子一边收拾东西，一边打扫，虽然年纪小，但干活却是一把好手，十分麻利。

“小朋友，你叫什么名字？”简单吃了些东西的张角，停下筷子，看着旁边认真打扫的男孩，询问了起来。

男孩愣了一下，没想到张角会和他说话，顿时有些腼腆。