“天啊！竟然是约翰·达顿！长官，你没事吧？”

滚滚浓烟并没有影响到这个坚毅的老人，反而让老人更加冷静地抽了一根烟。

丹尼尔计划在河流下游开发住宅区，要让更多的人住进蒙大拿。

当地政府为了发展经济也向法院提起诉讼，要求达顿农场出让约二十平方公里的土地，以便于市镇扩张。约翰的二儿子杰米是名律师，在听证会上据理力争，法院最终驳回了起诉。对于儿子取得的胜利，约翰没有什么表示。在他看来，镇政府的起诉根本就是无理取闹，不值一提。

第二天，他就坐着农场的直升机前往博兹曼市。经营一家大农场并不容易，何况还要对付虎视眈眈的天堂谷。在博兹曼的酒店里，约翰游说银行家，为他的筑坝项目提供资金。

按照他的方案，在流经农场的河段筑坝，就能为农场及周边提供充足的水源，增加收入。可实际上，他是为了打击下游即将开工的住宅社区。刚回到农场的约翰马上就要赶到边界，处理与印地安人的纠纷。大儿子李和农场工作人员正与州警对峙，起因全是因为农场里的牛群跑进了印地安人保留地——碎岩区。按州政府法律，保留地上所有物产均为当地印地安人所有。

印地安人菲利克斯与约翰熟识，而且又是约翰小儿子凯斯妻子的爷爷，也算沾亲带故。不过最近碎岩区更换了新首领托马斯酋长，托马斯为人强势，经营赌场极其富有。他一直呼吁修改法律，让他能够买回原本属于印地安人的土地，其中自然包括了达顿农场。

所以归还牛群的事，菲利克斯也无法做主。在发生更大冲突前，约翰叫回了李和自己的人。

可他没有忽视一个细节，边界围栏的铁丝网都不见了踪影。一定是有人故意拆除了铁丝网，牛群才会进入保留地。离开边界，约翰又马不停蹄的赶到牲畜拍卖会。在那里他先跟杰米商量一下，如何寻找人脉从保留地追索回自己的财产。然后才坐下来，参与竞拍。

这时州长坐到了他的身边，约翰还是坚持不让杰米从政，打消了州长的念头。又过了一天，约翰驱车进了保留地，来到小儿子凯斯的家。凯斯曾是约翰寄予厚望，却又是失望最大的人。大儿子李勤劳肯干但不是个好牛仔，凯斯对农场的活无一不精，是最理想的接班人。而他为了一个印地安女孩就离开了农场，与这些棕色人种混在一起。