由于农民起义的结果，从西汉后期以来土地兼并恶性发展的趋势有所缓和。

大批被抛出生产领域之外的流民重新又回到土地上来，无情吞噬着破产农民的奴隶制残余也受到了一次大扫荡。

农民战争失败后，尽管封建的经济制度和政治制度依然继续下来，但社会生产力发展大大向前推进了一步。

后李松与棘阳人赵萌向更始帝建议，所有功臣都应当封王。

朱鲔争辩，认为汉高祖刘邦有约，不是刘氏宗室不能封王。

朱鲔，地皇三年参加绿林军起义，为首领之一。

绿林军分兵之后，与王匡北入南阳，号新市兵，称将军。

地皇四年，拥立大汉宗室刘玄为帝，刘玄登基后拜朱鲔为大司马。

入长安之后，刘玄大封诸将为王，封朱鲔为胶东王，但朱鲔以汉高祖有约“异姓不得封王”而没有接受封赏。

建武元年，刘秀称帝，挥兵攻打朱鲔镇守的洛阳，朱鲔坚守数月，后在刘秀许诺不计前仇（朱鲔是杀害刘秀兄长刘演的主谋之一）之后，朱鲔投降，刘秀拜他为平狄将军，封扶沟侯。

王莽末年，南方发生饥荒，走投无路的农民推举王匡、王凤做首领，占领了绿林山，把这里作为根据地，继续发展队伍，对抗朝廷。

被称为绿林军，朱鲔作为也率众参加了绿林军，成为绿林军首领之一。

地皇三年，发生了大病疫，于是各部分散引去。

王常、成丹西入南郡，号为下江兵；王匡、王凤、马武、朱鲔等北入南阳，号为新市兵。

朱鲔议政更始地皇四年各路农民师，商议立刘氏宗族子弟为帝，南阳的世家大族都主张立刘縯为帝，而朱鲔等农民军将领则极力反对。

在朱鲔等人的坚持之下，二月初一，绿林军众将拥立刘玄为帝，朱鲔被刘玄封为大司马。

刘玄称帝之后，因为害怕刘演威胁到自己的皇位，在李轶、朱鲔的劝说下，杀了刘縯。

地皇四年九月，王莽被杀，刘玄移都长安之后，李松与赵萌就建议功臣封王。

朱鲔不同意，认为高祖刘邦有约，不是刘氏宗室不能封王。

但刘玄仍然大封功臣为王，其中朱鲔被封为胶东王。

受封的大臣都接受了封号，只有朱鲔推辞说：”臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”

推让不肯接受。

于是刘玄改任朱鲔为左大司马，让他与刘赐、李轶、李通、王常等镇抚关东。

刘玄称帝之后，河北各州郡都持观望态度，未曾归附更始政权，刘玄想派遣大将控制河北，不知派谁为好。

刘赐说刘家子弟只有刘秀可用，大司马朱鲔等以为不可，更始狐疑不定，刘赐极力劝说，更始就拜光武行使大司马职务，持符节过河。

刘秀到河北之后，迅速壮大自己的势力，摆脱了刘玄的控制，刘玄十分后悔没有听朱鲔的劝阻。

朱鲔偷袭河内，更始二年，刘秀命邓禹西征长安，冯异南下孟津，寇恂、王梁留守河内郡，自己北上清剿农民军。

寇恂和冯异的主要任务就是防守洛阳方面的朱鲔、李轶。

当时朱鲔、李轶实力雄厚，麾下的兵马总计有三十多万。

如果朱鲔一旦集合大军，向冯异猛扑过来，冯异很难应付。

冯异便与李轶暗通曲款。

朱鲔知道此事之后，就派出刺客将李轶杀死在府中。

从此，洛阳城以及周边的更始军队，这才统一了号令，全部由朱鲔指挥。

但朱鲔杀了李轶之后，原来李轶的部下都心怀不满，人心不服。

很多人怨恨朱鲔，纷纷逃出洛阳去投奔冯异。

建武元年，朱鲔听说刘秀北上平定河北，河内兵力薄弱，便打算攻占刘秀的后方基地。

他派遣讨难将军苏茂、副将贾强率三万余人渡河进攻温县，希望由此打开进入河内郡的大门。

同时自率兵进攻洛阳西北的平阴，以牵制冯异。

但寇恂闻讯后，立即亲自带兵驰援温县。

次日早晨，两军交战，恰巧偏将军冯异率部与各县援军赶到。

更始军大败，苏茂逃回洛阳，贾强战死，数千士兵投河而死，一万余人被俘。

然后冯异所部渡河攻朱鲔，朱鲔逃归洛阳，冯异军直追至洛阳城下，围城一周而归。

从此，洛阳震恐，紧闭城门。

朱鲔困守洛阳，建武元年七月下旬，已经平定了北方的刘秀亲率汉军主力二十余万从邯郸南下，准备攻取洛阳。

刘秀一方面让耿弇、陈俊驻扎在怀县东北的五社津，严防荥阳以东的更始部队救援洛阳。

一方面命吴汉为攻洛前敌主将，大司空王梁、建义大将军朱祐、右将军万修、执金吾贾复、刺奸大将军岑彭、骁骑将军刘植、扬化将军坚镡、积弩将军侯进以及偏将军冯异、祭遵、王霸等十一位将军为副将，总领大军二十余万，全权负责攻洛阳事宜。

此战汉军名将云集、精锐齐出。

朱鲔指挥部队拼死反抗，汉军围攻数月都没有攻下洛阳。

但围城日久，军心动摇，东城门的守将决定投降，私下里与坚镡达成协议，于一日清晨打开上东门。

坚镡与建义大将军朱祐乘机率军而入，闻讯赶来的朱鲔指挥部队与坚镡、朱祐大战，双方伤亡惨重，一直打到早餐时间，才将坚镡、朱祐赶出城去。

这一突发事件虽然没有使汉军攻破洛阳，但朱鲔对部队的忠诚产生了怀疑，失去了死战的决心。

这时，刘秀又派朱鲔的旧部岑彭来劝降。

岑彭原是朱鲔帐下的校尉，跟从朱鲔平定王莽扬州牧李圣时，斩杀了李圣，平定了淮阳城。

朱鲔举荐岑彭为淮阳都尉。

岑彭到了洛阳城下叫朱鲔相见，朱鲔在城上，岑彭在城下，互相慰问欢谈一如过去。

岑彭就劝说朱鲔道：”我以前受你的恩惠，常想报答。如今更始败亡，皇帝（指刘秀）百姓归心，您坚守城池又有什么意义呢？”

朱鲔则答道：”我曾参与杀害大司徒（刘縯），又劝说更始不要派出萧王（刘秀），有罪不敢归降。”

岑彭回营之后，把朱鲔的话向刘秀做了汇报。

刘秀说：”做大事的，不忌讳小的怨恨。

朱鲔如果归降，官爵都可以保住，我怎么会杀他呢？

黄河水在这里可以作证，我决不食言。”

岑彭再往告朱鲔，朱鲔从城楼上放下一根绳索说：”如果是真的，你就乘这绳上来。”

岑彭靠近绳索准备上。朱鲔见他心诚，即刻许诺投降。

五天之后，朱鲔率领轻装的骑兵去会见岑彭。

出城之后，他回头命令各部将说”：坚守此城以等待我。我如果不回来，诸位可直接率领大兵到頧辕去归于郾王尹尊。”

安排完之后，朱鲔就自缚，与岑彭同到河阳。

见了刘秀之后，刘秀即刻解其缚，召见朱鲔，再令岑彭送朱鲔回城。

第二天一早，朱鲔率领全部部众出城投降，刘秀拜朱鲔为平狄将军，封扶沟侯。

朱鲔后来官为少府。

“朱鲔涉血于友于”出自南朝梁文学家丘迟的《与陈伯之书》，涉血的意思是指杀人，友于的意思指兄弟友爱，借指兄弟。

这句话的意思是朱鲔曾经参与杀害刘秀的兄长刘演。

丘迟的《与陈伯之书》是用来招降陈伯之的，丘迟在文中说对陈伯之说：朱鲔曾参预杀害汉光武帝刘秀的哥哥刘縯，光武帝刘秀并不因此疑忌朱鲔，反而诚心诚意地招降了他。

以此劝说陈伯之不要因为害怕以前犯的错误而不敢投降。这句话后来成了招降书中常用的典故。

只有朱鲔推辞说：“臣不是刘氏宗室，不敢违犯王制。”

推让不肯接受。

于是改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马，使他们与李轶、李通、王常等镇抚关东。

又任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同主持内政。

李松，南阳宛县豪强，东汉固始侯李通从弟，更始政权官员、将领，初任丞相司直。

后为丞相，与右大司马赵萌共秉内任。建武元年，李松被赤眉军擒获。

李松，更始政权官员、将领，初任丞相司直。

更始元年八月，更始帝刘玄派李松与西屏大将军申屠建进攻武关，三辅地区为之震动。

恰逢析县人邓晔和于匡据县起兵以响应汉军，相继招降武关都尉朱萌、杀死右队大夫宋纲，向西挺进，攻陷湖县。

王莽任命九位以“虎”为号的将军，率领禁卫军精锐士兵几万人向东方开去讨伐起义军。

王莽怕九虎将军作战不卖力，便扣留他们的妻子儿女作为人质，而且对九虎将军部属每人仅赏赐四千钱。

大家很怨恨，毫无斗志。

九虎将军到达华阴县回谿，扼守险要。

于匡、邓晔率军攻击他们，九虎将军战败，其中两位虎将军自杀，四位虎将军逃亡。

还有三位虎将军收集散兵，保卫渭口京师仓。

邓晔打开武关关门，迎接汉军。

李松这时率领三千人抵达湖县，与邓晔等会合，共同进攻京师仓，没有攻下。

邓晔任命弘农掾王宪当校尉，率领数百人北渡渭河，进入左冯翊境内。

李松派遣偏将军韩臣等，一直向西推进到新丰，攻击王莽波水将军窦融。

窦融败退，韩臣追击，直抵长门宫。

王宪部队推进到频阳，沿途地方官府都迎而降服。

各县大姓分别起兵，自称是汉朝将军，率领部众追随王宪。

李松、邓晔率军抵达华阴时，长安附近的部队已从四方汇集到城下。

九月初三日，义军攻入长安城，王莽被杀新莽政权灭亡。

更始二年正月，李松与申屠建从长安迎接更始帝迁都。

二月，更始帝从洛阳出发来到长安。

李松与赵萌建议更始帝将所有功臣封为王。

朱鲔与他们争辩，认为汉高祖刘邦当年说过，不是刘姓皇族不能当王。

更始帝于是先封刘姓宗族为王，然后再封其他功臣为王，任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同承担朝廷之内的责任。

建武元年正月，方望和安陵人弓林共同拥立前定安公刘婴为皇帝，聚集党徒数千人，占据临泾。

更始皇帝派遣李松讨伐方望等，将他们全部斩杀。

三月，更始帝派遣李松同赤眉军在蓩乡展开大战，李松等大败，死三万余人，于是赤眉军向北推进到湖城。

不久李松被赤眉军擒获。

更始帝纳赵萌的女儿赵氏为夫人，很是宠爱，便把政事委托赵萌处理，自己日夜与妇人在后庭饮酒取乐。

群臣有事想上奏于他，更始帝常常因喝醉了酒而不能接见，有时不得已，就命令侍中坐在帷帐内答话。

诸将听出来答话的不是更始帝的声音，出来后都抱怨说：“现在成败还不可知，为何放纵成这个样子！”

韩夫人尤其嗜好喝酒，每侍奉更始帝饮酒，见到常侍奏事，时常发怒说：“皇上正和我饮酒，你为什么偏偏拣此时来奏事呢？”

起身，把书案都捶破了。

赵萌专权，作威作福。生平更始元年二月，刘玄即位为更始帝之前，赵萌事迹不明。

和更始帝关系良好，和更始帝一样都是平林军出身可能性比较高，但没有实证。

同年八月、赵萌和西屏大将军申屠建、丞相司直李松一起，奉更始帝之命攻打常安。

攻入常安，斩王莽灭新朝。

王宪先行入常安，自称汉大将军，藏匿玉玺，霸占宫女，控制仪杖，被申屠建、赵萌诛杀。

王宪被杀后，肃清三辅官民的风闻兴起。

三辅各地起兵对抗更始帝军。申屠建不能全部镇压，更始二年二月，更始帝迁都长安，布告大赦，混乱也没有完全结束。

更始帝迁都长安，赵萌和李松进言更始帝封功臣为王，大司马朱鲔反对。

更始帝听从赵萌之言，封功臣为王。

朱鲔推辞封王，更始帝改任朱鲔为左大司马，刘赐为前大司马、赵萌为右大司马。

赵萌和进昇丞相的李松共同管理内政。

其后，更始帝娶赵萌之女为夫人，称赵夫人。

更始帝宠爱赵夫人，政务委任给赵萌，自己在后宫和韩夫人、赵夫人日日酒宴。

赵萌专横，大臣劝諌更始帝

郎吏有的直言赵萌放纵的，更始帝发怒，拔剑相击。

自此以后没有人敢再讲话。赵萌仇恨侍中，带出来将他杀害，更始帝出面救他，赵萌不从。

这时李轶、朱鲔专制于山东，王匡、张卬在三辅横蛮暴虐。

所封授的官爵，都是一些小人商人，还有伙夫厨师之流，许多人穿着绣面衣、锦缎裤子、短衣，或者穿着妇女的大襟上衣，在路上嬉笑怒骂。

长安城有歌讽刺说：“灶下养，中郎将。烂羊胃，骑都尉。烂羊头，关内侯。”

军帅将军豫章李淑上书规劝说：“现在贼寇刚刚抹掉，王化还远没有实行，百官和执掌职事的官吏都应当小心谨慎行使自己的职责。

三公的官是上应天上的台宿，九卿的官是下法地上的河海，这都是用人来代替天的职守。

陛下定帝业，虽是由于下江、平林的盛势，但那只是临时起作用的因素，天下既定就不可再用了。

现在亟宜整理和改革制度，广泛延揽天下的英雄豪杰，按才授爵封官，以匡救王国。

现在公卿大位无一不被官军霸占，尚书显官都出身庸伍，把那些只能当个亭长、贼捕之用的庸才，重用为辅佐帝王以治国兴邦的大任。

要知道名与器，是圣人最重视的，今以圣人所重视的加在庸人身上，指望他们能裨益于万分，兴王化致理义，就等于是缘着木头去求鱼，上到深山去采珠一样完全办不到的。

海内看到这种情况，就有人窥度汉朝的江山了。

臣并不是嫉妒憎恶自己想升官，实在为陛下的这种举措感到惋惜。

败坏良材，损坏锦绣，这是应当仔细考虑的。

只有抛弃以前的荒谬错误，以兴隆周文王人才济济的美德。”

更始帝大怒，下令将李淑逮捕入狱。

自此以后关中离心，四方纷纷怨恨叛变。

诸将出征，各自安置自己的亲信来担任州牧郡守，这样州郡交错，不知所从。

十二月，赤眉军西进入关。

更始三年正月，平陵人方望立前西汉末帝孺子婴（刘婴）为天子。

起先，方望看到更始帝政治混乱，揣度他必败。

对安陵人弓林等说：“前定安公刘婴，是汉平帝之嗣，虽王莽篡夺帝位，但刘婴曾经为汉主。

现在人们都说刘氏的嫡传应当受命为帝，我想和你们共同来建立大功，你们看如何？”

弓林等表示同意。

于是在长安找到刘婴，将他带到临泾正式立为天子。

聚合党羽数千人，方望为丞相，弓林为大司马。

更始帝派遣李松与讨难将军苏茂将方望等击破，把几个人都杀了。

又使苏茂拒赤眉军于弘农，苏茂军败，死者一千多人。