单超的神话，缘起于一段“厕中密报”。
据《后汉书?宦者列传》，在“跋扈将军”梁冀专权朝政的那些年，桓帝实际上就是一个被软禁在宫中的傀儡。
不仅不能主政，远离朝臣，终日与身边的一群宦官为伴，而且就连自己的后宫，也被梁家人牢牢把持。
梁冀的两个妹妹一个是太后，一个是皇后。
梁皇后不能生育，有哥哥梁冀撑腰，便“乘埶忌恣”，祭出当年赵飞燕的恨招，对那些怀有身孕的嫔妃“多所鸩毒”。
对于这一切，桓帝心中“恒怀不平”，但“恐言泄”而“不敢谋之”。
延熹二年，久已失宠的梁皇后抑郁死去，桓帝终于敢在宫中张口说话了。
但为保证私密性，思量再三，还是把谈话时机选在如厕时，谈话对象，自然也只有那位伺候他如厕的宦者、小黄门史唐衡。
桓帝问：“左右与外舍不相得者皆谁乎？”“与外者不相得者”即与皇后一家外戚不和的人。
可见除贴身者外，桓帝当时对宫中的很多宦官尚缺乏了解与信任。
唐衡于是在厕中悄悄向皇帝介绍了几个“自已人”，其中就有河南籍宦官单超和左悺。
东汉的河南郡环绕都城洛阳，梁冀与其弟梁不疑先后都曾担任过河南尹，相当于直隶省总督。
据说因为单超、左悺二人回河南老家时，对时任河南尹的梁不疑礼数不周，他们在家乡的兄弟都被抓捕下狱；
两人又再次登门谢罪，此事方才了结，但从此与梁家结下了仇恨。
单超的资历在中常侍中最为深厚，在宫中宦官中具有一定号召力。
桓帝得知他又是“苦大仇深”，与梁氏宿有旧隙，不由得心中大喜，随即将他与左悺一同呼入内室。
桓帝首先表态，指斥大将军梁冀兄弟“专固国朝，迫胁外内”的罪愆，言明朝廷“公卿以下”皆认贼为主，为虎作伥的现状，然后话风一转：“今欲诛之，于常侍意何如？”
单超分明听出了桓帝的弦外之音：梁氏外戚势力在朝三百多人，桓帝将矛头独指“梁氏兄弟”，分明是对他与左悺二人在老家受梁不疑欺侮一事表示同情；
言明对满朝文武趋附梁氏的不满，意喻着各位宦官正在独受皇上的信任和倚重；
桓帝此时把他这个宦官头头叫到密室，共谋“诛之”，俨然在重温当年高祖与群臣的白马之盟，暗示着对梁氏外戚专权发起总清算的决心。
单超深感使命重大，机遇难得，立即表忠：梁氏“诚国奸贼，当诛日久”，任凭朝上那些人个个叛君附逆，咱宫内这些弟兄只管听皇上您的旨意。
说完，也没忘顺带反将一军，以将皇上“套牢”：拿下他梁氏并非难事，怕只怕圣上您主意未定，临事彷徨。桓帝拍案而起：恁这咋说，“奸臣胁国，当伏其罪，何疑乎”！
言罢，干脆将剩下的徐璜、具瑗也一并叫到一起，五名宦官聚齐开了个全会，定下大计，并欲歃血为盟。
随即，君臣布下罗网，桓帝发出诏令，五位宦官暗中合作，领宫中禁卫兵卒千余人围了梁府，在措手不及间将梁氏一网打尽。
终于如愿得以亲政的桓帝兑现他曾暗示的许诺，将五人同日封侯。
其中又以单超资历最高、功劳最大，被封为新丰侯，食邑二万户，为“五侯”之首。
从此，东汉政权被宦官垄断，宦官以政府正式官员的身份出现，仗着跟刘志的咬臂之盟，他们的家族和亲友，也纷纷出任地方政府首长。
这些新贵的出身跟宦官相同，行为也相同，几乎除了贪污和弄权外，什么都不知道，比外戚当权所表现的还要恶劣。
这使本来专门抨击外戚的士大夫阶层，受到更重大的伤害，他们愤怒地转回头来跟外戚联合，把目标指向宦官。
士大夫外戚联合阵线，利用所能利用的政府权力，对宦官采取流血对抗。
老天保佑，单超封侯才一年就病逝了。宦官恶霸头子的位置，从此传给了徐璜。
徐璜，江苏邳州人，桓帝初年为中常侍。延熹二年，奉桓帝命与单超等五宦官共诛专擅朝政之外戚梁冀。
于是，封武原侯，与单超等并称“五侯“。
自后权归宦官，皆恃权骄纵，兄弟姻戚宰州临郡，宗族宾客虐害百姓。
因凶横残暴，有“徐卧虎“之称。
当时，梁冀为大将军，威振天下，甚是骄横，只要有人与他不合，多被毒杀，所以在当时，没有人不害怕梁冀的，所以对此。
桓帝早就不满，但又不敢诛杀。
延熹二年，梁皇后去世，桓帝便与他们商议，待到梁冀被诛后，他被封为武原侯，食邑一万五千户。
他与单超、具瑗、左悺、唐衡并称为“五侯“，从此，宦官专权开始。
第二年，单超去世，转而四侯专横，人称他为“徐卧虎“，意思是说他像一只凶猛的老虎卧在朝中。
徐璜的侄子徐宣为下邳令，专横暴虐。
起先是让已故汝南太守下邳人李暠之女去做姨太太，不成，待到了县里，便派官兵到李暠家，带走其女，玩弄后将她杀死，尸体埋在了寺内。
当时，下邳县隶属东海，汝南人黄浮为东海相，有人告发徐宣，黄浮便收徐宣家属，无论老少一律拷问。
掾史以下的人劝他不要这样做。
黄浮便说:“徐宣作为国家的祸害，今天杀死，明日就是自己死了，也足以瞑目了。“
当即斩徐宣，暴尸百姓，郡中震惊。
徐璜以此向皇帝诉说自己的怨恨，皇帝大怒，将黄浮断发，贬作右校。
延熹七年十一月，徐璜去世，赠其钱布，赐其坟地。
第二年，司隶校尉韩演弹劾左悺的罪恶，及其兄长太仆南乡侯左称，聚敛为奸，放纵宾客，侵犯吏民。
左悺、左称皆畏罪自杀。
韩演又禀奏具瑗兄长沛相具恭的罪恶。
具瑗谢罪下狱，上还东武侯印绶，贬为都乡侯，后卒于家中。
单超及徐璜、唐衡的继承封地者，一概降为乡侯，子弟被封的，一并夺其封地。
荀彧，河南许昌人，东汉末年政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。
荀彧早年被称为“王佐之才“，举孝廉出身，任守宫令。董卓执政后弃官归乡，率领宗族避难冀州，被袁绍待为上宾。
后投奔曹操，官至侍中、守尚书令，封万岁亭侯，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君“。
后因反对曹操称魏公，被调离中枢，于寿春忧郁而亡(一说服毒自尽)，享年五十岁。魏咸熙二年被赠为太尉。
荀彧出身颍川荀氏，荀子之后。其祖父荀淑知名当世，号为神君。荀淑有八子，号称八龙。
荀彧的父亲荀绲曾任济南相，叔父荀爽曾任司空。荀绲忌惮宦官，于是让荀彧娶中常侍唐衡的女儿为妻。
因为荀彧年少时有才名，才得以免于别人的讥议。
后来南阳名士何颙见到荀彧，大为惊异，说道:“这是王佐之才啊!“
永汉元年，被举孝廉，任守宫令(掌管皇帝的笔、墨、纸张等物品)。九月，董卓废少帝刘辩，立献帝刘协。
十一月，董卓自为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。
荀彧弃官归乡。
对父老说:“颍川是四战之地，如果天下有变，那就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。“
但乡人们多怀恋故土，不愿离去。时冀州牧同郡韩馥派人接荀彧，却无人相随。
荀彧只得独自将宗族迁至冀州避难。
到冀州后，冀州已为袁绍所得，袁绍见荀彧来，待之为上宾。
荀彧弟荀谌和同郡辛评、郭图都在袁绍手下。荀彧却认为袁绍最终不能成大事。
初平二年，荀彧离袁绍而投曹操。曹操见荀彧来投，大悦，说:“这是我的子房啊!“
于是任荀彧为别部司马，荀彧时年二十九岁。
当时董卓威陵天下，曹操问计于荀彧，荀彧说:“董卓残暴已经超出常理，一定会因祸乱暴弊，不会有什么作为的。“
后董卓派李傕等出关东，虏略各地，至颍川、陈留而归。荀彧乡人多数死于战乱。
初平三年，曹操领兖州牧，后为镇东将军。荀彧则以司马身份随其征战。
兴平元年，曹操东征徐州牧陶谦，张邈、陈宫乘机在兖州反曹，暗中迎接吕布。
时荀彧和寿张令程昱守鄄城，吕布到后，张邈派刘翊告诉荀彧:“吕将军来帮助曹使君进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮食。“
众人疑惑，唯荀彧知其计，立即命令军队加强防，并急召东郡太守夏侯惇。
而兖州诸城皆响应张邈，投靠吕布阵营。
当时曹操率大军出征，留守的兵力很少，而且很多人都与张邈、陈宫勾结。
夏侯惇到后，乘夜诛杀谋反者数十人，军心乃安。
豫州刺史郭贡受吕布煽动，率众数万来攻，军中甚惧。
郭贡要求见荀彧，荀彧准备前往，夏侯惇等人说:“您是一州的屏障，如果前往一定会有危险的，不可以去。“
荀彧说:“郭贡与张邈他们，平素并没有什么往来，现在来得急，计划肯定还没有定下;现在趁他计策未定来游说，就算不能帮助我们，也可以使他保持中立，如果先怀疑，那他就会恼怒而定计了。“
于是出城会见郭贡，郭贡见荀彧毫无惧意，认为鄄城易守难攻，引兵而去。
荀彧又与程昱定计，保全了范、东阿。卒全三城。
不久，曹操回师濮阳击败了吕布。
兴平二年正月，曹操击败侵入定陶的吕布军。
五月，曹操向驻军山东巨野的吕布部将薛兰、李封发动攻击，吕布亲自援救，被曹操击败，撤退而走。
曹操歼灭巨野守军，斩薛兰、李封，乘胜进驻山东巨野。
此时，陶谦已死，曹操获悉后，打算趁机夺取徐州，再回军消灭吕布。
荀彧劝阻说:“当年汉高祖保守关东，光武帝占据河内，都是先巩固基地以控制天下，这样进可以制胜，退可以固守，所以虽有困难曲折却最终能完成大业。
将军本来是凭兖州起事，平定山东祸乱，百姓无不心悦诚服。
况且兖州跨黄河、济水，是天下要冲，现虽残破，但还可以自保，此地就是将军您的关中、河内，不得不先稳定它。
如今我们已击溃了李封、薛兰，如果分兵东击陈宫，陈宫必定不敢西顾，我们趁机组织队伍收割麦子，节约粮食，储备谷物，就可以一举打垮吕布。
然后向南联合扬州的刘繇，共讨袁术，以控制淮水、泗水一带。
如果舍弃吕布不打而东攻徐州，多留守兵则攻城不够，少留守兵就会征百姓也来守城，不能打柴拾草。
吕布乘机侵扰杀掠，民心将更恐惧，只有鄄城、范、卫三处可以保全，其余的地方都不为我们所有，这样就等于失去了兖州。
要是徐州攻不下，将军将安身于何处?
何况陶谦虽死，徐州也不易攻破。
徐州已鉴于往年的失败，将会因畏惧而紧密联合，内外相应。
现东方都已收麦，必会坚壁清野以防将军;
将军久攻不下，抢掠又无收获，不出十天，十万人马尚未开战自己先已困乏了。
上次讨伐徐州，实行了以暴力相惩罚，徐州子弟想到父兄被杀的耻辱，必定会誓死奋战，没有投降之心，即使能攻下徐州，还是不能占有它。
天下确实有舍这取那的事，以大换小，是可以的，以平安换危险，也是可以的;
权衡一时的形势，不顾忌根基不稳固，一样是可以的。
现今三者无一有利，希望将军对这种情况细细权衡。
曹操采纳荀彧的意见，放弃进攻徐州的企图。