“唉，颇为棘手啊！”

齐九霄无法透过那道禁制阵法观察迟非婉的修炼室内部情形，让她心生不安。此刻阳台上的珠光屏障已被封闭，他若想再窥视其中，唯有强行破阵一途。

但直至此刻，那女子仍未显露出任何异常迹象，他也曾怀疑是否误判了她，也许她只是精通些低阶法术罢了。

齐九霄坐在榻上冥思之际，忽然觉得双眼渐渐沉重。

不知过去了多久，齐九霄骤然醒来，发现自己正躺在这张简朴的竹榻之上，周身被层层疗伤草药裹住，宛如一只粽子。

他试着动弹，顿感浑身剧痛难当，目光扫向胸前，赫然发现一处刚刚包扎不久、深可见骨的伤痕，至于是由飞剑所伤还是灵炮所致，却已无法分辨。

眼前的场景令他倍感熟悉，仿佛在此刻之前他就曾经历过这样的情景。

“我这是怎么回事？”

齐九霄出声道，分明记得自己还在房内设法守护迟非婉的安全，怎会忽然置身于此地？

“难道我之前种种努力保护非婉师妹的行为，仅仅是一场梦境？如今醒来，我只是回到了现实之中？”

齐九霄心中疑窦丛生。

就在这一刻，一位红发少女翩然而至，满脸惊喜地喊道：“九霄师兄，你终于苏醒了！”

“你……你是秋秋？”

看见她，齐九霄的心头莫名刺痛，未加思索便挣扎起身，紧紧拥住了这名红发少女。

“九霄师兄，你……你怎么了？”少女望着他，满眼困惑。

"秋儿，你果真是秋儿，你并未陨落于轮回之外！”

齐九霄情绪激荡地低吼道。

“九霄师兄，你的言语之中蕴含奇异，我怎会轻易离世？此生我都将伴你左右。”秋儿略显娇羞地回应。

“善哉，善哉，秋儿你安然无恙。”

齐九霄紧紧抱住眼前这位红发仙子般的少女，泪水盈眶。

只因他在受创昏迷之际做了一场漫长至极的幻梦，在其中，秋儿为了守护他，英勇赴难，陨落在敌人手中。

尽管事后齐九霄已将那些参与秋儿陨落惨剧之人一一清算，剁碎成尘，但终究无法挽回秋儿的生命，此事成为他心中永恒的刺痛与执念。

“秋儿，你未逝去，我便无需忧虑。”

秋儿被齐九霄突如其来的拥抱吓得一颤，但感受到他怀抱的温暖，嘴角不禁漾起一抹幸福的笑意。

过了一会儿，齐九霄才依依不舍地松开秋儿，目光温柔又留恋地凝视着她清秀的容颜。

秋儿并非他的恋人，而是他救回的一位孤苦少女，命运多舛，齐九霄视她如亲妹般照料。

但在那段梦境中，秋儿却不幸离去，他未能护其周全，成为了齐九霄心头难以抹去的痛苦与梦魔。

紧接着，齐九霄还看到了诸多梦中存活或消亡的同门好友，令他惊喜交加。

即便这一切只是梦境重重，他也愿沉溺其中不愿醒来，因为害怕一旦清醒，这些人便会消失得无影无踪。

往昔欢乐时光在此刻重现。

在秋儿精心照料之下，经过一段时间修炼疗伤，齐九霄的身体状况已大致恢复。

然而不知为何？

当他望着眼前的秋儿，以及那些本已逝去的朋友们，内心深处始终萦绕着一种不安。他独自步入一片幽深的翠竹林内。

这片竹林对齐九霄而言再熟悉不过，正是在此地，他开启了他黑暗尊者的修炼之旅。

……

与此同时，在迟非烟的静室内，目睹塔拉背负着迟非烟前行，迟非烟的脸上闪过一丝骇人的扭曲表情。

而迟非烟背对着塔拉，并未察觉到身后的变化。

此刻的她正自言自语，疑惑齐九霄为何半点动静也没有，这并不符合他的性格。

“莫非这家伙竟然睡过去了不成？”

迟非烟在心底琢磨着。