约莫半小时过后，巷子内只留下那名醉汉一层枯瘦如柴的衣物丢弃在垃圾桶里，而塔拉则消失得无影无踪。

……

“齐九安，对不起……”

迟非婉见到齐九安时，像极了个犯错闯祸的小孩，低头垂目，不敢直视齐九安的目光。

若是早些时候她能信任齐九安，也不会导致今日的局面。

“掌门，你无需向我道歉，真正该道歉的是你自己。”

在遥远的修炼世界中，守护者齐九安对着他的庇护对象迟非婉郑重承诺：“我誓以自身修为守护于你，若你遭遇不幸，则是我修行之大过。然而，我希望你日后能深信于我，坚信我绝不会施以你一丝毫害。”

“唯有你对我抱有足够的信心与信赖，我方能施展修为，确保你的周全。”齐九安对迟非婉如是说。

经历此次风波后，迟非婉深受震动，尤其是得知塔拉不仅杀害了自己的同门，更是残忍地以其面皮炼制成人皮面具，这让迟非婉对塔拉的仇恨深至骨髓。

然而，若无齐九安的庇佑，今晚她恐怕也将步其同门的后尘。“齐九安，那个……名叫程晨的女子呢？”提及此女，迟非婉咬牙切齿地质问。

“她并非名为程晨的凡人，实乃一名邪巫，此刻已趁乱逃脱。”齐九安回应道。

“齐九安，请你务必为程晨报仇雪恨，她的悲剧因我而起，我真心请求你能替她讨回公道。”迟非婉仰望着齐九安，语气坚定地道。

齐九安心知肚明，绝不姑息此女，“放心吧，此人极度危险，今日伤及你同门，明日不知又有何人遭殃。这样的存在，绝对不能容她在世间苟活。”

遗憾的是，直至今日，齐九安的手下仍未觅得那名邪巫的踪影，想来这女子必定精通隐蔽之道，即便是他们也寻之不得。

数日光阴转瞬即逝。

“什么？你们还未寻得那女子的下落！”齐九安握着通讯符篆，紧皱眉头，暗自后悔低估了此女。

他原以为寻获这名邪巫只是时间问题，且那一夜，他分明知晓自己全力一击的威力，区区邪巫断无承受之力，即便未丧命，亦重伤濒死无疑。

可如今这重伤垂死的邪巫竟如同人间蒸发般消失无踪，令齐九安怒火中烧，对着手下狂喷一顿。

邪巫尚存，意味着危机尚未消解。此时的齐九安对邪巫的情况一无所知，也不清楚她何时复仇，将采取何种手段，抑或是已被震慑不敢轻举妄动。

更为棘手的是，经此一役，邪巫已然洞悉齐九安的实力，下次再遇，或许不再与其硬碰硬，而是暗中行事，施展邪术或设下阴险诡计。

正是这些变数让齐九安心头巨石难以落地。

更有一事让齐九安忧虑重重——那日用来对抗邪巫的强大法宝金刚杵，乃是得自佛门高僧huofo的赠予，如今却已破碎不堪，即便齐九安想找huofo再求一件也已无望。

毕竟那位赐宝的mizonghuofo早已坐化升天，连一粒舍利都未曾留下，更别提那金刚杵了。

齐九安放下手中的通讯灵符，陷入沉思。既然无法寻觅那位名为塔拉的女巫师踪迹，他唯有全力以赴，预先布下层层防御阵法，以防其寻仇反击。

虽然失去了弥宗火佛这一强援，然而古老的东瀛神州，并非仅有一位火佛坐镇。对于对抗巫术之人而言，火佛并非唯一的倚仗。

此刻，齐九安忆起了一个女子，准确地说，是一位绝美的少女——李海棠。她在罗马时与齐九安相识，虽身处异国他乡，却同属神州大地。

当年李海棠游历罗马时，不幸遭遇窃贼，失窃的钱袋与身份令牌令她在罗马寸步难行，陷入困境之际恰巧遇到赴罗马公干的齐九安。见对方似同胞般亲切，李海棠鼓起勇气寻求帮助，未曾料到齐九安果真是神州人士。

见此佳人孤立无援，齐九安深感同源之谊，挺身而出不仅帮她解决了食宿问题，甚至还助其寻回失物。自那时起，二人关系匪浅，甚至达到了共结同心的深厚交情。

随后齐九安得知，原来李海棠乃苗疆儿女，且身负苗巫传承，知晓此事，他不由得寒毛直竖，立刻买机票连夜飞回了亚麻罗亚。

如今面对塔拉这位女巫师，齐九安脑海中浮现出了李海棠的形象。或许她才是解决眼前危机的关键所在，毕竟作为苗巫，李海棠的巫术修为无论如何都不逊色于这外籍女巫师。

尽管心中忐忑，但事已至此，齐九安别无选择。当日下午，他便向护道者凤五以及亲信弟子们叮嘱一番，务必确保迟非婉的安全，而后独自购得前往苗疆的飞行符，只身启程寻找李海棠。

齐九安深知不宜携带迟非婉同行，万一触怒李海棠，后果难以预料。至晚间戌时，他悄然降临在一个偏僻小县，在一家客栈中暂作歇息，计划次日清晨进山寻找李海棠。

未料想夜幕尚未完全退去，李海棠竟已悄无声息地出现在他的面前。眼前的她依旧保持着少女时期的美丽，只是较之以往，更显成熟韵味，更具魅力。李海棠身着苗族传统服饰，腰际佩挂着一支苗族弯刀。