秦鸣鹤抬头一瞧，周进已是眼眶发红，湿意似要夺眶而出，忙是跪拜在地，泣声道，“先生......先生”，周夫子已是双袖掩面，耸肩无声。

秦二壮心中也有些酸楚，扶起秦鸣鹤，“你先去门外，看看牛车来了没有，莫要误了先生的回程”。

秦鸣鹤出了房，掩面急走，出了庵门，抬手捏了捏鼻梁，口中长出一口气，何其难也。

周进掩面缓了几息，心神平缓，起身施礼哑声道，“老夫失态了，倒让尊友见笑”。

秦二壮忙道不敢，“先生乃是性情之人，爱护学生，即便是临行之际，也是教导不忘，俺怎么会笑话先生”。

“自打先生来教，志哥儿识字日增，读经习字时有先生教诲，俺不敢忘”，说着起身作揖，周进回礼。

秦二壮抓过包袱，“先生，乡野间也没有好物”，说着打开包袱指着一个纸包道，“这是俺采的五年黄芪，经过蜜炙而成，功效可媲美人参，最是温阳补气”，周进忙是谢绝。

“先生不要推辞，您诗书满腹，来日再考必定登科，可科举伤身耗神，来日参考，口中含上一片或是泡水，总能补气养神，于先生而言不过是您科举之途锦上添花而已”。

周进略略犹豫，秦二壮又是推让一番，周进终是接过，只是连连叹道受之有愧。

见周进接过纸包，秦二壮又取出四件袍服，青蓝各二，“这是浑家做的冬袍两件，用的是今年新棉，如今穿来最是暖和，夏袍两件，先生换洗也便宜”。

周进坚辞不受，脸色涨红，“不可，不可，这如何使得，年前已得束修，今日又厚颜得赠秘药，蒉轩岂是厚颜无耻之人？”

“先生”，秦二壮虎目含泪颤声道，“先生，小儿混沌七年，醒转便得先生教导，识字学文，日益精进，如此大德，区区浅陋之物何以能感恩一二？”

周进还要推辞，秦二壮便要跪下，周进忙是抓着他的手臂道，“罢了，罢了，蒉轩厚颜”。

两人又交谈一番，只等房外传来叫声，“舅兄可走得？”

秦二壮忙是将纸包和衣物放到包袱里，又提过皮包袱，“先生，我送您”，周进无可奈何只得随他。

来的人是周进姊丈金有余，见周进已经收拾停当，笑道，“舅兄，咱这便回去？”周进点头，“麻烦姊丈了”。

铅云随风时聚时散，寒风如刀侵肌刺骨。

牛车渐行渐远，“舅兄这包袱里装了什么？怎么有些发硬”。

周进忙是打开包袱，探手一翻，几块银子躺在底下，周进潸然泪下，刚想张口喊停，冬风迅疾，倒灌入口。

“舅兄......”金有余忙是拍了周进后背几下。

手扶车架，周进颤着起身，遥见一跪一立。