冷月西斜隐入云中，墨染四野鸟兽无声，遥遥传来钟鼓合鸣，村中偶有犬吠破空，蚕豆烛光微散明光，房中人一坐一跪。

“快起来吧”，石巍声音有些嘶哑，“我至今孑然一人，岂会在乎那些虚假亲情？日后作古荒野一堆，也就罢了，何须后人祭拜”。

“老爷......”刘管事泣声不已。

“今日可安排了人查访？”石巍见他如此也不多劝，若不是被家人诬陷，身染重疾，他如今应是在苏州高坐。

“老爷......”刘管事哽咽一声，“老仆早已经安排过了，酉正时分几人都是回来，顾舍人说的不错”。

“二十二年端午，兖府通判杨宗正来县核查粮草，在龙舟赛事上和马骧盛赞秦家子‘道前灵童，至纯至孝’，后来县人纷纷传言秦家子有大造化”。

“老仆又派人去了秦家子的住处，他家前面是观音庵，里面供奉的是慈航仙姑真人，七年里，头两年秦李氏，后五年夏氏去添些灯油，村中人也说秦家子痴傻七年，是突然醒转”。

石巍轻轻点头，心中多了些了然，“其中没有别的事发生？”

刘管事想了想，刚要摇头，又想起一事，“村里人倒是说过，秦家小儿被其堂兄推倒在地，磕得头破血流，后来是县城惠民药局的李医士治好的”。

石巍轻快道，“料来是头有血瘀，破而瘀出，通则不愚，恢复了神志，世人谣言而已”。

想了一阵道，“过几日，请李医士给我探个脉吧”。

石巍自然不信鬼神，若是人世间真有神灵，那怎么不惩奸除恶烧了石家老小？怎么不劈下天雷轰的他们化作青烟？

刘管事见自家老爷不信，也不敢多言，他却是心存敬畏，世间磕破脑袋死的人多的是，为何秦家子磕破脑袋从傻子成了常人，那定是神灵保佑。

“你便下去安排吧，若是秦家小童能过得了关，也算他做了一回我娘的亲孙，孝敬一回，老夫自会好好教导，若是过不了，也就权当是道祖教化他一场，免得他日后误入歧途”。

“老爷......”刘管事还要再劝，“去吧，莫要再说了”，声音渐微，石巍轻轻阖上双眼。

顾家书房，顾明推开房门，见顾亮在座，笑道，“老二，你去了哪？午时找你怎么遍处找不到？何时入京？”

顾亮起身见礼，“大哥，我上午陪着秦二哥去拜访石老爷，等出了正月再入监”。

顾明点点头，又指指城东，“就那古怪老者？”可就是不古怪，曹县人来汶上隐居。

“少胡言乱语，竟给家里惹祸”，顾顺哲喝骂一声，顾明咧咧嘴没再说话，“坐下来听听”，顾顺哲见他拔腿要走，指了指方椅道。

顾明撇撇嘴，嘟囔一声，也就落座。

“你说石老爷给了秦家子一本清静经，让他背过三日再去？”顾顺哲带了一丝疑惑。

顾亮点点头，“依儿之见，多半是做做样子，应是要收下秦家子做道童给他亲娘诵经，以博名声”。

顾顺哲摇摇头，静思片刻道，“你没逼着秦二郎让他儿子留下吧？”

顾亮摇摇头，他即便是想着和石巍拉关系，也不会强逼别人，那就落了下乘，“那就好”，顾顺哲松了口气。

“怎么了爹？”顾明不解，“一个八竿子亲戚，得罪了又能如何？还怕那鸟货不成？”

“闭嘴”，顾顺哲喝骂一声，“秦家得罪就得罪了，你要是得罪了石老爷呢？致仕的五品同知是你能惹得起的？”

“嗯？”顾亮不解，“怎么会得罪了石老爷呢？”