出门已是丑正二刻，夏杨牵着马驮着秦鸣鹤往考院而去，考院在府学东，王府西墙处，离着约莫有二刻的路程。

舅甥两人一路说着话，时间很快便过去了，等过了府衙慢慢往东人就多了起来，夏杨将马交给府衙的杂役，他则提着书箱领着秦鸣鹤往考院走去。

兖州府领济宁、东平、曹、沂四州二十三县，合计考生一千八百余人，学子、送考者，一时间人烟稠密，府前街挤的水泄不通。

夏杨仗着一身皂衣，呵斥开一条窄道，领着秦鸣鹤几番周折总算是到了考院门前。

兖州府地处要冲，本府又矿产资源丰富，府衙也就不缺银钱，在成化十八年，修建了新的考院。

考院分为前中后，最外是三架的大门，上写五个金字，“兖州府考院”，进门后则是一座石牌坊，上曰，“圣经贤传”。

越牌坊再进便是仪门，过了仪门左右便有门房和皂房各三间，中间甬道架起一座石牌坊，上曰，“文以载道”。

过了石牌坊再进便是中院，也是学子考试场所，有正堂五间，前有轩廊，府台亲考，在这五间房考试的考生多是名次在前的，也称作堂考。

在正堂旁则为席舍，分布东西又各有十一间，这是普通考生的考场，多是由同知或府学教授和抽调的县学教谕监考。

后院则有川堂五间，上房七间，东侧厨房五间，西侧书房五间，后旁书房三间，是府台和众位监考官的休息之所。

如今考院前有杂役高举二十七面长柄牌子，上面糊了白纸，写着各个州县的名字，长柄牌子后面已经分队列站满了人。

夏杨从后往前看了几样，抓住秦鸣鹤的手，“随我来”，秦鸣鹤知道他应是看到了“汶上”的牌子，提着食盒跟着他急走。

穿过人群，夏杨将秦鸣鹤领到“汶上”长柄牌下，孙清见状舒了一口气，夏杨和他见礼道，“还望老爷多加照顾，卑下还有公务，还望您恕罪”。

孙清忙是摆手让他去忙，又递给秦鸣鹤号牌，让站到队伍里，巧的是张伟是二十一，孙妙妍是二十五，孙妙妍和前面的学子换了个位置，他俩人是一保，倒也不影响。

“带的什么好吃的？”孙妙妍看了食盒几眼。

“你敢吃吗？”秦鸣鹤笑着问道。

“吃一点吧，昨夜睡的有些晚，今晨没来得及吃食，现下正发慌”，孙妙妍揉揉太阳穴，一脸困意。

秦鸣鹤打开食盒，里面有一糕、羹、饼，“你吃哪样？”

“这是何物？”张伟探头看了一眼，指着酥油饼问道。

“这是我妗子用猪油做的酥油饼，里面放了豆沙馅，吃起来最是酥脆香甜”，秦鸣鹤从里面取了两块，给他们一人一个。

孙妙妍接过尝了一口，眼神一亮。“果是好吃”，几口便吃了个精光，抬眼又来看秦鸣鹤。

“你都吃了，秦兄吃什么？”张伟见状，忙掰了半块酥饼递给孙妙妍。

“这豆沙压肚，吃多了不克化，容易肚胀”，秦鸣鹤见他还是有些饿，又取了一小块枣羹给他，“这羹饱腹，少少吃一些便可”。