“唉，这对他来说也是一个大隐患啊，不除而后快，觉都睡不安稳啊！”

“看来现在除了我们，还多了那个跑掉的小子，知道刘盛是冒名顶替别人的了？”

“嗯，不知道皇上知道了，他最信任的臣子，居然是个冒牌货，会是什么样的心情？”

“可别一下子气死了。哈哈哈哈！”

“那可就便宜太子了。”

“哈哈哈哈！”

没人知道，平时在外人面前不苟言笑的郑大将军，在董家却是另一幅模样，还有着让他们意想不到的野心。仆役们一开始就被勒令远离凉亭，他们站在那里，只隐约听到主人，宾客的笑声。

夜已深，刘盛在侍女的按摩下沉沉睡去，最近忙于公务，他感到身心俱疲。刘夫人让下人退下，熄灭烛火，在刘盛身旁躺下。不一会儿，刘府俱寂。

刘盛又做梦了，又梦见让他灵魂战栗的一幕幕。

在梦中，他才二十多岁，不到三十，刚参加第三次县试，意气风发的从考院出来，这次没有走背时，他已经想到自己高中后的场景了。这是他第三次参加县试，前两次都是因为同监号的其他考生有人作弊被抓，导致他们监号里的考生考卷全部作废。以至于他年近三十，才在今年的县试中考过，也是由于这个原因，他至今依然没有成家。虽满腹经纶，却只能在街边帮人写信抄书，挣些零花钱艰难度日。

哦，那时候他的名字叫刘胜，胜利的胜，住在离刘家镇不远的一个村子里，他们是刘家旁支远房，不能住在刘家镇上，那里是刘家主家居住的地方。主家的条件优越，不用亲自劳作，与他们这些旁支的关系更像主仆。所以他们旁支的人在镇上讨生活时，会被主院的人瞧不起，连带着被他们的仆役嫌弃。

不止一次，他看到主院那个叫刘盛的，一个和他名字相仿的人，只比他大几岁，资质平庸的家伙，趾高气昂、呼朋引伴的从自己的字摊前经过。刘盛资质普通，却因为生在主家，有主家的资源，也在今年通过县试。

刘胜考完回到村里，遭到父老乡亲的嘲笑，说他这么背时的人，又去考什么，这次去考试肯定又是榜上无名，浪费钱财。父母已经不再年轻，身体大不如以前，不止一次的劝他投笔从农，安心在家做活，娶个媳妇，安安分分过日子。他不愿意，也不甘心，仍然偷偷报名了，去参加了今年的县试。如果中了，就能去京城参加今年的秋闱，他要再拼一次，搏一个改变命运的机会。

刘胜又看到县试放榜那天的景象，一队鼓乐手吹吹打打，捧着鲜艳刺目的大红花，靠近他们下刘村。刘胜直起腰，心中狂喜，这是来给自己送喜报来了吗？他在田沟里洗净双手，扯了扯身上的衣服，让它看起来平整些。一起干活的乡亲也停下手里的活，看着鼓乐队靠近他们，又经过他们，然后远离他们，走进刘家镇。站在路边准备迎接喜报的刘胜，呆立着，默默质疑着，只得到了乡亲们的冷嘲热讽。有干完活的乡亲，跟着鼓乐队去了镇里，很快回来告诉他们，送喜报的队伍去了主家，是主家一个叫刘盛的中了。送喜报的差役被刘家家主留下吃饭，还说会再镇上摆三天流水席，他们这些镇外的远房亲戚也能去吃。

刘胜没有去吃席，他家的活还有很多没有干完，他也不想去看刘盛趾高气昂的样子，不想听乡亲们对他的嘲讽。下午申时，才看到喜报队从镇里出来，在快到他们村时，稀稀拉拉的吹打起来，一个衙役朝在田里干活的人打听：“下刘村的刘胜，是哪一户呀？”