姐姐喜欢的人，她不该沾染分毫。哪怕是给姐夫做妾，也是坏了自己与姐姐今生的情分。

更何况姐夫亦是重情重义之人，已立誓不会再续娶，而瞿惊云自己亦不愿将就于他人。

听到惊云妹妹要去做道姑，江沧的心里到底还是不舍的，他原是想好好弥补一下这个妹妹，让她过上正常人的日子，可如今，江沧却愈发觉得这一切都是自己的错，他一个人害了人家姐妹两个。

他太清楚惊云妹妹的心意了，她之所以执意要去做道姑，是因为小姨子和姐夫的关系太容易被世人编排。

姐姐活着的时候，她在江沧身边不为过，可是如今姐姐都死了，她还没名没分地留在江沧身边，迟早会惹来旁人的闲言碎语。

瞿惊鸿的死，终于成了横亘在江沧与瞿惊云之间的一道厚障壁，他们谁都迈不过去这个坎，谁都要死守着心里的道义，不论情深情浅，最终都不会有任何结果，唯余红尘内外，两两相忘。

后来，成国公亲自来找江沧，江沧还是不肯回成国公府去住，他甚至告诉父亲，亦不必将自己的名字重新写进族谱了。

“我若回去，便又成了江家的嫡长子了，父亲让江渊这个世子如何自处？”

“可这世子之位本就该是你的！”

“不必了，我已是忠信侯，又新任鸿胪寺少卿，这成国公的爵位还是由江渊来承袭吧。”

他自己是曾经失去过的人，又何必让弟弟再承受一遍呢？原就是从奢入俭难，江渊这个世子做得好好的，侯琬瑜也是要做世子夫人的，他这个大哥并不想给弟弟和弟妹添麻烦。

最主要的是，一门双爵位到底太扎眼了些，江沧既然已从族谱上除名，不若就此分作两家，也不至于皇恩过盛，惹人嫉恨。

流水不争朝夕，争的是滔滔不绝。

忠信侯府建成后，江沧也曾上禀皇上，请他看在黄谆也为社稷立功的份上，准许他日后科考入仕。

但皇上说，黄谆的父亲黄展鹏到底是个彻头彻尾的卖国贼，黄谆的身份容易被世人诟病，江沧既已自立门户，何不为黄谆更名改姓，将这个外甥记到江沧自己名下，作嫡子教养。日后黄谆参加科举，也是以忠信侯世子的身份，合情合理。

皇上对下臣体恤至此，江沧自然是欣然应下了。

……

陆明问斩后，戚文终于要返回西域了。

在她离开汴京前的几日，曹静和跟唐玉一直陪着她待在驿馆。

戚文心里始终觉得最对不起这个女儿，可怜曹静和连八岁都不到就失去了母亲的陪伴，却还被曹守拙这个唯利是图的爹送进了宫。哪怕后来曹守拙真的因为立功被勉强封了个世袭三代的永乐伯，戚文思来想去，还是觉得与他没什么可说的了。

曹守拙只得在戚文居住的殿外向她行了一礼，远远地看了她一眼，又默默地退了出去。

知道母亲很快就要回西域去，曹静和暗地里哭了好几回。这段时日她陪在戚文身边，是这二十多年来最快乐的时光，戚文带她吃了烤肉、喝了葡萄美酒、品尝了热乎乎的烤馕。

曹静和像一只终于被放出了笼子的小鸟，在母亲的身边叽叽喳喳，陪着母亲从汴京的城南逛到城北，又从城东逛到城西，再也不用躲躲藏藏，提心吊胆。

人最开心的时光总是比难熬的时光过得快些。戚文返程的日子终于还是到了。

临别前，曹静和跟唐玉、江沧一起送母亲出城，行至郊外，戚文不舍地拉着一双儿女的手，虽红了眼眶，却强忍着没有让自己的眼泪掉下来。

“娘不敢奢求你们原谅娘的自私，可这十多年来，默延可汗对我十分爱重，回纥的子民亦敬我爱我，我不可能抛下他们，抛下新汗王。日后长路漫漫，咱们再相见就不知是何年何月了……”

曹静和连忙摇了摇头，安慰着戚文说：

“娘，你千万不要这样说。你首先是你自己，其次才是我的母亲，你不能因为生下了我们，就失去自己的人生了。母亲只要觉得自己做得是对的，静和永远都支持母亲！”

曹静和是笑着送戚文上马车的，直到回纥的车队渐渐远去，徒留满地的车辙印，离愁别绪才骤然被放大。她再也控制不住心底的难过，忽然蹲在地上抱住自己，伤心地痛哭起来：

“可我还是想要娘亲……”

此时，马车里的戚文也忍不住拉开车窗，看着远处只剩下模糊轮廓的汴京城城门，亦是泪流满面。

她能猜到自己走后女儿肯定会哭，会伤心，会难过，可她却不能不走。新汗王也是她抚育长大的，她总要顾及一方。如今是大周皇帝亲自下旨尊她为回纥汗国的太后，回纥就是她的责任和使命。

这条去往西域的路，是她在十多年前就走过的，人这一生，开弓便没有回头箭。她最终还是要向着大西北而去，成为大周西北边境之屏障，与大漠孤烟相守，与中原沃土相望。

……

仲夏之时，大周忽然遴选了四十余名宫女进宫。这日，贺皇后听说曹静和在戚文回去后一直闷闷不乐，便邀她去宫里小聚。

汴京宫虽仿长安宫而建，规模却无法完全复刻，贺皇后领着曹静和来到一座新修建的宫殿前，这宫殿虽小了些，但曹静和一眼便认出了它的原型——这是从前长安宫里的建章宫。

贺皇后领着她走了进去，这里面的一应摆件皆与建章宫一模一样，包括那建在地下的暗阁。

“静和，本宫的兄长如今执掌大周谍报组织，戎狄虽然败退，但是为防有他国觊觎中原沃土，大周仍需秉烛夜行之人。”

“娘娘和皇上是要培养新的细作吗？”

贺皇后笑着点头，抬手打开了暗阁的门，负责教习的女师傅们已经带着两排宫女站好。她们年纪尚轻，稍大些的是原先就在这里的宫女，也不过十来岁，但其余多数都是新选进来的，皆是七八岁的模样。

当年曹静和进宫时，也是这样的年纪。她的目光与那些宫女清澈的眼神在暗阁中碰撞，忽然有一个瞬间，她好像看到了十八年前的自己。

如今，大周的地下组织也需要新的血液了，百年王朝弦歌不辍之下，总有秉烛夜行者薪火相传。

曹静和走出宫时，已近日落黄昏，一抹夕阳洒在她的肩头，她迎着晚霞望去，回忆忽然席卷上心头。

她也曾和一群小姐妹在宫里度过了难忘的岁月，又在戎狄战火的吞噬下各奔西东。自从细作花名册公之于世以后，贺怀君也多次尝试与各据点联络，但曹静和却始终没有等到一个来自建章宫的姐妹回家。

还能有消息传回的谍者，终究寥寥。

但曹静和不会放弃，她将会继续打听细作花名册上那些尚未回归的战友，直到这一生走到尽头，直到远方再不会传来故人的消息。

或许有一天，她也能在白发苍苍的年纪与失散多年的战友们重聚建章宫——转身一笑，我们这一段。

（正文完结）