因为是冬天，官兵和起义军都还是比较消停的，偶尔会有些小规模的战斗，大动作没有，都在老老实实窝冬，官军缩在军堡和城池里，王嘉胤和白二等的起义军则是抢一些大户弄到足够的粮食之后找地方藏了起来。

李自成找不到他们，但是他们可以找到李自成，整个冬天兵器的买卖也做的很好，李自成麾下的将作坊扩大了好几倍，由于米脂旧铁矿的重新开采，铁的供应上来了，整个冬天数十铁匠，几百名帮工徒弟都没有闲着，共打造出了数千把钢刀，上万的枪头和数不尽的箭头，大块的薄铁皮糊在猪皮上做出了几百套简陋版的板甲卖给义军，自己则是制作更加精良的棉甲和鱼鳞甲。

崇祯三年的冬天就在这忙忙碌碌中过去了。李鸿业坐在县衙的书房中，看着各处的汇报和朝廷州府的邸报，不由得感叹真是难熬的一年：

崇祯三年正月，边盗王子顺、苗美聚逃兵四千，掠绥德，南围韩城，总督杨鹤、巡抚刘广生击败之。贼遁，复犯清涧，官兵追逐，贼走西川。

崇祯三年三月，秦寇入山西，犯襄陵、吉州、太平、曲沃。四月，陷蒲县，山西自河曲、保兴至蒲津千五百里，贼自号曰横天一字王。

崇祯三年五月，贼破金琐关，杀都司王廉。王嘉胤陷黄甫川、清水二营，次日陷府谷县，复围孤山堡，被榆林道白贻清遣兵击败，遁入府谷县，又被延绥巡抚洪承畴等围困，斩获甚众。至九月洪承畴、杜文焕从孤山进击，大破之。王嘉胤逃走。

三边总督杨鹤及陕抚刘广生，各遣材官持牌四出招贼，贼魁黄虎、小红娘、一丈青、龙江水、掠地虎、郝小泉等，俱给牌免死，安置延绥河西，然贼降叛不常，其众仅不焚杀而淫掠如故。罹毒益甚。百姓吞声，有司承抚臣意，莫敢告，而寇患成矣。

崇祯三年十一月，山西总兵王国梁，追贼于河曲，发西洋炮，炮裂兵自乱，贼乘之，遂陷河曲。

崇祯三年十二月，巨贼神一元等，破新安县，九日，破宁塞县，据其城。十三日，引四千骑，入寇，陷树涧及保安诸城。

外界纷乱如斯，一年都在打打杀杀，米脂县在李自成、李鸿业兄弟的苦心经营下还算是安稳。虽然日子过的紧巴，但是老百姓还是勉强能够吃上饭，兼之李鸿业在米脂实行以工代赈，米脂县城的城墙被修补好了，官道畅通。

县中各村道路也平整了，每个村都挖开了一个小的蓄水池，一点点的积攒雨水和河水，保证来年的灌溉，每个乡镇重新整理了水库，筑造了拦河水坝。

老营盐城，城墙已经铺设了两米来高，城内也逐渐被清理的平整起来。

常明礼带着五千余的青壮，清理完河道和官道之后，又整理出了将近万亩的荒山梯田，这个活现在他真是做的得心应手了。

相信明年将是一个丰收的年份。

矿产方面，米脂煤炭资源还是比较丰富的，李鸿业组织人手大力开采，供炼铁之用。铁矿虽然比较贫瘠，但是好歹也是铁矿啊，每个月不多能产数千斤的生铁。用于暂时的锻造兵器是够了，在州府那里这个铁矿还是太过贫瘠属于废弃状态。现在全都进了李鸿业的腰包。

盐就比较多了，随着人手的增加，每个月三四千石的盐是绝对能保证的。现在已经远销外省了。