每次战斗过后，都有大批士兵受伤或阵亡，但是桓阶依然坚信临湘城能够终守住。

刘磐见状，只得下令加大了攻势，甚至派出精锐在夜间进行突袭，企图以此来打破临湘城的防线，但在桓阶的建议下，还是被城内守军给一一化解。

现在的桓阶已经管不得什么汉家风骨了，望着摇摇欲坠的临湘城，他心中暗道：曹孟德也好，孙伯符也罢，谁都可以，赶紧率军来长沙吧！

要知道张羡掀起荆南四郡叛乱便是由他劝说而成的，若是长沙四郡落入刘表手中，此事免不了要传入其耳中，到时他要么全家死于刘表刀下，要么放弃家业，带着家人背井离乡，逃到别州之地。

而送给孙策的消息正是桓阶让家中之妻代发的，其实他与孙策一家的关系比较友好。

当初孙坚任长沙太守时，桓阶曾被其举孝廉，之后他因为父丧而辞职回家守孝，恰逢孙坚领兵攻打刘表战死，于是便冒着危险，孤身前往刘表那里、要回了孙坚的遗体，并交由孙贲等人带回去安葬。

虽然桓阶此举主要是为了报举主之恩，但孙策一家得知后也牢牢记住了他的这份恩情。

在孙策一统江东后，便曾派人前来征辟他，可惜被当时心属曹操的桓阶给婉拒了。

不光是他一人，当时整个长沙郡中的士族豪强都不太看好刘表和孙策，毕竟这二人都只不过占据了一州之地。

且刘表过于倚仗襄阳士族，在任这么多年，也未曾扩张多少地盘。

孙策虽然勇猛善战，精于战事，势力扩张速度极快，但在州中并未拉拢本土士族，这就导致其根基不牢，随时有倾覆的危险。

而曹操一人便拥有接近四州之地，治下颍川士族鼎力相助，更是数年就成长到了能与袁绍争夺胜负的地步，相比起来，孰优孰劣，如何选择，显而易见。

可事到如今，桓阶也明白曹操是指望不上了，只求孙策能看在过去的那点情分上，不计前嫌，尽快领兵前来救援。

……

九江郡，历阳县。

孙策领兵出了丹阳郡后，便与程普分开行军，由后者率本部与袁雄部、共近五千人，继续前往历阳城，以保证历阳守军没法出城支援合肥，影响不到刘馥与李术陷入僵持的局势。

孙策自己则领着周泰与孙河率领的亲卫营，陈武部剩下的庐江精锐甲士，以及宋谦、董袭、吕蒙三部人马，乘坐早已准备好的战船，沿长江星夜赶至下雉县，随后极速奔往长沙，全程大约需要半月有余。

孙策按照桓阶提到的情况，以及提前安排的周瑜来看，临湘城至少能守上个三四十日，这么长的时间完全足够他率军赶到了。

到时他率军从刘磐军后方出现，与周瑜和长沙兵马从东北、西南、东南三个方向对其进行围剿攻击，如此即便刘磐能侥幸逃脱，他带来的这支刘表麾下的兵马也能至少留下大半。

张羡已死，长沙虽然明面上还是其子张怿说得算，但此人没多大才能，凡事大多都是听从桓阶的建议，而桓阶应该不会反对孙家占领长沙。

有了长沙郡作为根基，孙策想占据江夏郡大江以南的诸县便是轻而易举。

江夏黄氏的宗祠在江夏郡治西陵，而西陵就在大江以北，因而黄祖在郡中的影响力主要集中在江夏郡江北地区，这也是去年他会在沙羡被孙策打得大败而逃的主要原因。

等到江夏与长沙两面的威胁全都解除，太史慈部的人马也能调用了，不必再长期屯守于海昏一带。