“拯救我们，以您烔察寰宇的正义目光，赐予我们毫不动摇、无所畏惧、绝不失败的信心。无上权威，星辰之耀，愿您…”

当卡琳把小刀剜向腰间的伤口时，她又感到一阵后悔。战斗前服下的秘药可以让她在短时间内不畏伤痛，速度更快，力量更强，但药效过后的虚弱是更难缠的敌人。可惜后遗症来得不是时候。她呜咽了一声，靠在墙边，笨拙地坐在地上，背后皮开肉绽的伤口蹭在墙上，刷下了一道触目惊心的猩红污渍。

该死的…她喘着粗气，意识到自己得加快动作了，之前的痛楚让她有些脱力。她紧闭双眼，咬紧牙关，翻开了因失温而泛白的皮肉。再快一点…她将注意力转移到回忆中去，镇静地吸了一口气，将手指探进了创口里。

“圣父慈悲！”卡琳大叫一声，将充满痛苦的脸高高仰起。就像她的导师给她的评价一样，她就是个怯懦的小姑娘。这样中肯的评价激怒了她。她不愿正视自己的渺小、软弱，只能用暴虐的手段折磨猎物，以填补自己的自卑。当难忍的剧痛降临时，她再次意识到了自己有多么怯懦。

她小心翼翼地将一块匕首碎片取了出来，丢在角落里。一些脏东西和暗红色的血块也被带了出来，像呕吐物一样洒在地上。卡琳面色惨白，语无伦次地呢喃着祷词，然后又将手指探进了令人作呕的血肉中。第二次、第三次…直到第五次，最后一块碎片被取出，她才喝下了一瓶治疗药剂，瘫倒在地，伪装出来的坚强一扫而空。

她做好了所有准备，才敢来到僻静的庭院里处理伤口，以免被人窥视。在受过鞭刑的折磨后，她只草草地穿上了衣服，现在，她又在中庭的水井旁把衣服脱了下来。新的痛苦刺激着她，比她在经受鞭打时所感受的要强烈数倍。她的伪装骗过了所有人，让他们都误以为她对不痛不痒的鞭刑满不在乎，但她没法骗过自己，鞭子上涂了一些蜡和鱼油，这些小把戏可以削弱治疗药剂的功效，并刺激伤口，让受刑者感到更深沉的痛楚。卡琳从井里打了一桶凉水，将它浇在背上，麻痹痛觉神经。一阵夜风拂过，让卡琳痛苦地倒抽凉气，不得不把舌头顶在牙齿后，才没疼得叫出声来。在把衣服脱下来后，她看到腹部的伤口已经开始愈合了，渐渐变成了一块丑陋的黑色瘀伤。破裂的血管还未长好，让伤口周围的肿胀皮肤泛着深紫色。卡琳把空水桶丢进了井里，想再打一桶水，但每动一下，全身都火辣辣的疼，她气喘吁吁地把凉水往身上浇，这无法治本，但可以缓解痛苦。

“吃了糖，就不苦了。”

卡琳半梦半醒，她陷入了一种神游状态，身体仍感到疼痛，眼前却变成了一所肃穆的修道院，窗外是绿色的树木和金灿灿的麦田。微风中缭绕着炊烟，夹着一股凝神熏香的味道，不知何处传来了修女们的祷告声。

“圣女殿下？”

“嗯，我在。”

她的声音就像凛冬里温暖的炉火，夏日里凉爽的海风。她塞壬般魅惑的嗓音让卡琳飘飘欲仙。落日斜阳从她赤褐色的披发上倾泻而下，落在卡琳眼里，点燃了她满腔激情与热切的渴望。

正当卡琳想说些什么的时候，她被叫醒了。一只手不停地摇晃着她，感觉很用力，但也很温柔，她睁开了眼睛，看见劳伦斯正低头看着自己。

这时她才意识到自己不知何时躺在了床上，而窗外已经是艳阳高照了。劳伦斯找到她的时候，她正倒在中庭的水井旁，把身体蜷缩成一个球，含糊不清地念叨着什么。

“该死的，我不是说…”

“我找了一些食物。”劳伦斯说着，把盛放熏鱼和土豆的餐盘端到了卡琳面前。

“谢谢，但我不饿。”卡琳说着，不情愿地撑着身子坐起来，“你该老老实实和那小姑娘待在地下，为什么不听我的话？”

“我们饿得受不了了。”劳伦斯有些愧疚地低下了头，“地下室里没有任何食物，甚至连水都没有。一直挨到今天，我们实在是挨不住了，才出来找…”

“已经过去几天了？”卡琳紧闭双眼，烦躁地甩了甩头。有那么一会，她已经认不出人来。幻觉和梦魇纠缠了现实太久，劳伦斯在她眼中的形象变成了一个形体扭曲，没有皮肤的怪物。他正咧嘴怪笑，露出一排参差不齐的断牙。

“两天。今天是周四。”劳伦斯察觉到了卡琳脸上的不适，有些担心地问道：“您没事吧？”

“没事，小子，你只是打断了一个愉快的梦，仅此而已。”卡琳随手抓起了餐盘里的一块土豆，“拿上食物和水，去地下照顾你的未婚妻吧，我需要独处一会。”

劳伦斯欲言又止，但他还是在短暂的犹豫后轻轻点了点头，转身离开了。

卡琳望着他走了，又想起了前任圣女的模样。还在教会的时候，那位待她如亲生姐妹一样的圣女常常在黑暗的角落里游荡、哭泣，直到第二天凌晨才回到卧室。其他守夜者不愿与神经兮兮的圣女走得太近，他们认为这是她的私事，而卡琳则对此感到恐惧。

前任圣女经常会有意无意给她一些启迪，让她能在某种程度上窥视未来。卡琳很少会做梦，这让她很难说清劳伦斯的形象究竟是某种预兆，还是因失血过多导致的幻觉。

“请您告诉我该怎么做吧。”卡琳垂着头，有些沮丧地抽泣着说，“圣女殿下，求求您，我不知道该怎么办，我也没有把握能保护他…”