腊月十九吃过早饭，9点不到，夏雨就开车出发。从浦江到颍州将近630公里，路上开车差不多要8个小时。

傍晚6点，天都麻麻黑了，这小子才来到舅爷所在的庙岔镇街东头。

这是夏雨第一次来舅爷家，一个人也不认识。奶奶朱玉秀给他逐一介绍了几位主要长辈：舅爷朱玉山，姨奶朱玉兰，舅舅朱大江，二表哥朱临河。

“姑奶，还有我呢，你咋不介绍？”一个苗条秀气，穿着红花袄的漂亮女孩子，跑过来拉着朱玉秀的手撒娇。

朱玉秀怜爱地拉着这小妞，告诉夏雨：“对啦！还有你这个小表妹，朱少梅。”

“兔子哥哥，听姑奶说，你数学非常好，俺也是县里数学竞赛状元。”朱少梅看着比自己大不了两岁的小表哥，有些不服气。

朱临河听后，拉下脸训斥道：“没大没小！夏雨已上大二了，你一个高二学生，也敢在他这个全省数学状元面前显摆？”

这个庙岔镇中学教师，颍州师院中文系学生，训起人来像模像样。

朱少梅一听，小脸顿时塌下来了。

夏雨笑着解围：“有志不在年高。梅子有这个勇气挺好，回头我与她比试比试。”

朱少梅一听，高兴地拉着随父亲过来的夏甜甜，跑出去玩了。

“大伯呢？”没看到夏后金，夏雨来到院子，问帮忙的姑妈。

“下礼去了，还没回来。”夏后菊随口答道。她小时候随妈妈来过这边多次，跟舅舅家人很熟，虽然已是团级军官，过来后，还是一如既往地帮助妗子做饭炒菜。

夏雨没有多问，来到大门口街道。

朱临河正在朝街东头张望，翘首以待前去下礼的哥哥朱临淮。

朱临河与爷爷、爸爸长得很像，高个子，偏分头，长瓜脸，眉清目秀，小麦一样的肤色，深蓝色呢子大衣，一看就是个教书先生。

朱家祖上是当地出名的大户，出了不少文化人，朱玉山叔叔曾是颍州师范校长。

朱玉秀也跟着沾光，上了几年小学，识了一些字，学会了算术，比那些大字不识一个的农村妇女，不知道幸运了多少。

五九年闹饥荒，朱家眼看男人都不保，就打算把朱玉秀送人，少一张嘴吃饭。

当时，夏忠福跟随人力车队，运输雩娄郭窑烧制的陶器到庙岔镇，暂时住在朱家对面供销社院子里。

以往，他送货过来，也住在这里，与朱玉秀有过几次接触。

这次，朱家就托供销社领导出面，将朱玉秀许配给夏忠福。

夏忠福早就相中清秀的朱玉秀，对方一说就满口答应了。

他没什么钱，就找人力车队的会计，预支了半年的工钱，从供销社买了100斤红薯干，半夜里送给朱家，算作聘礼。

这时候，红薯干可是救命的东西。如果不是供销社领导特批，那是万万买不到的。

正因为如此，朱玉秀有时辛酸而又幽默地说：“自己是老夏家用100斤红薯干买来的。”

得了这100斤红薯干，老朱家在那场饥荒中没有饿死一个人，因此，全家对这个远嫁的姑娘都充满了感激。

夏后钧牺牲前，两家经常来往。

爱子牺牲后，儿媳周爱莲一去不返，长子夏后金抛家不顾，大女儿夏后梅也离家出走，连续遭受打击的朱玉秀，一下子老了十几岁，再没有心气去200里外走妈家。

这十几年，她全副心思都放到照顾幼小的孙子身上。如果没有小兔子，她肯定活不到现在，幸好这个夏家独苗长大成人。

夏后金带着女儿回家后，夏家总算像个正常人家的样子，夏忠福、朱玉秀也有了精气神，早就计划着去庙岔镇朱家看看。