沉香亭是兴庆宫最为宁静雅致的地方，四周百花簇拥、树木高耸，尤为引人注目的是那一棵历经百年沧桑的参天古桐，它身形硕大，根深蒂固，遮天蔽日，就矗立在亭子的身后，粗壮的枝干和茂盛的树叶披盖在亭子的圆顶之上，仿佛是一个巨人将一个幼童拥入怀中，从远处望又好似是一只仙鹤登踏在峰顶的山尖处展翅欲飞的模样。古桐的周边本来是种满了国色天香的紫斑牡丹，可昨夜突起一阵西北的冷风，花谢花落，所有的牡丹花瓣全都飞入草丛消失不见，却长出了无数朵诡异的辛夷花，每一朵都分外的娇艳，血色的灿烂容颜，好像都在翘首以盼着什么，脸都朝着东南方向的那条弯弯曲曲的石子小径。
此时，那条小路上徐徐缓缓的走来了三个人，又像是三朵一直在飘移的花，一朵是风中翻飞的芍药花，虽在沙尘弥漫中摇曳，却是不失天姿绝色。一朵是白云上盛开的红梅，虽盛气凌人，却也热情似火。一朵则是刚刚破土脱尘的雪莲花，虽出淤泥，却不染半点污浊。
林霁月在前面引路，柳春晓和秦采衣跟在后边，沉香亭近在眼前。
武惠妃在这里已经摆好了阵仗，一列荷叶香苞似的宫女凝重地伫立在右侧，一列佝偻蚯蚓似的宫监卑躬地伫立在左侧。靠近惠妃的两边还站着皇帝的四个儿子，太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚、陕王李亨。
林霁月还未及通传禀报，武惠妃酝酿的好戏就已经鸣锣开鼓。
柳春晓远远地望，只看见两个魁梧的铁甲武士把一个伤痕累累、血迹斑斑的宫女拖将至夹道的中间，众目睽睽之下，她惨白的面容就像是寒冬的残月一般孤冷，那挂在嘴角下的一缕鲜红色的血液则如夕阳西下的一抹残阳。但是她的眼中仍有一团炉中旺火似的光，她心中仍旧残存着一丝生的希望，她抬起头来朝皇帝的四个儿子看去，那里仿佛有支撑着她继续活下去的力量。
秦采衣识得这个女子，她叫陈香玉，是个孤儿，从小由她的姨母照料长大，十四岁被选入宫中，因人品相貌卓然，十六岁便被皇后相中，晋升为贴身采女，她是这后宫之中最温文尔雅的女官，从来不屑争斗、不嚼舌根，对人亲善和睦、以诚相待。怎么，就是这样一个无可挑剔的碧玉，武惠妃也不肯放过？趁皇后不在，她这到底是想要做什么背后文章？
秦采衣是个直率脾气，向来藏不住、掖不住，见此情形，方要上前问个究竟。
武惠妃却是先开口了，她厉声呵斥道，你这个小贱奴，秽乱宫闱、暗结珠胎不说，竟然还敢污蔑皇室，嫁祸王子。
停顿了一下，换成另一种语气又问道，说！是谁给你的胆量，又是谁给你出的栽赃他人的计谋？
香玉本就是个唯唯诺诺的女子，被内廷武士毒打之后便愈发显得柔弱可欺，她强忍着自己一身的痛楚，颤颤巍巍地答道，回禀…娘娘的话……，香玉之前所言……句句属实，绝不敢有半点虚言，一切还请……还请惠妃娘娘明察。
武惠妃哼了一声，说道，也就是说，你当真是怀了皇家的血脉啦？
是的，奴婢断不敢拿自己的明洁来诓骗娘娘。
此言毕，香玉便即埋住自己的头颅，像是只畏缩的鸵鸟似的，身体还在不住的发抖。
柳春晓和秦采衣听闻此言顿时愣住了，四位皇子也全都惊吓了一跳。
武惠妃继续打破沙锅问到底。
那，既如此，你今日便当众指认一下，这几位皇子中，哪一个是与你私连苟合之人？
这……，这，奴婢不敢。
香玉又一次伏低身子，埋藏起了自己的头和脸。
皇太子李瑛早就听不下去了，不由得质问道，惠妃娘娘今日急匆匆的召唤我等前来，原来竟是为了此事？
武惠妃毫无顾忌、有恃无恐地反问道，是又如何？
皇太子忍不住咆哮道，简直荒谬至极，堂堂惠妃竟轻信贱奴之言，全然不顾体面，攀诬王子苟合，污蔑皇族清白，成何体统？
最后又加重语气重复了一句，成何体统？
武惠妃也是第一次见皇太子发这么大的脾气，并无惧怕之心，只是觉得好生有趣，不禁得捂住嘴，强忍住笑声说道，那依太子之见，应当如何处置？
皇太子斩钉截铁的说道，如此不知羞耻之人，应当立即杖毙，以绝后患。
此言正中武惠妃的下怀，借太子的手，杀皇后的人，何其快哉妙哉。
但她还想再挑逗一下，于是随口问道，陕王殿下，你又意下如何呢？
陕王不知为何登时浑身一激灵，好像是被雷闪惊到了似的，先是不知道所措的“哦”了一声，然后俯低着身子朝武惠妃深深一躬，言道，太子所言极是，应当立即杖毙，也免得再横生枝节。
听完李亨的话，武惠妃竟忍不住放声大笑起来。笑的是这些男人的虚伪和做作，笑的是她眼前的这个香玉多么的愚笨和无知。
陈香玉眼望着太子李瑛和陕王李亨这两张脸，耳听着他们那冷酷无情的言语，一瞬间，眼中的火光顿时熄灭，却是燃起了满腔的怨恨，她愤怒哭嚎道，你怎么可以这样，当初你是怎生同我讲的，你……。她手指着对面的四位皇子，歇斯底里地叫喊着，却是不知手指何人，骂的又是何人？
武惠妃被这声音顿时惹恼了，她气冲冲地喊道，放肆，好一个寡廉鲜耻的下流胚子，来人啊，给本宫打，重重的打，给本宫往死里头打。
话音甫落，两个铁甲武士手执厚重的宫杖步至香玉跟前，二话不说就重重地打了起来。可怜那香玉只一个弱女子，叫天天不应，叫地地不灵，只两杖下去，便被打的血溅当场、不省人事。两个武士却并不停手，继续一杖又一杖地狠狠着落在香玉的身上。
秦采衣与陈香玉姐妹情深，见如此也顾不得许多，当即扑了上去，护住香玉的身子，大喊道，住手。
惠妃娘娘，香玉是皇后宫中之人，纵是有千般不对万般罪过，也该交由皇后娘娘处置，怎能如此滥用私刑、随意发落。
两武士顿时愣住了，去看武惠妃。
武惠妃瞅了瞅林霁月，林霁月目露杀气，狠狠地一点头，武惠妃会意，又下令道，好啊，又一个皇后宫里来的，一个个没规没矩、无法无天的，区区一个女官竟敢阻挠本宫行刑，敢拿皇后来压本宫，真真是岂有此理，宫廷内卫听令，照打不误，违者立斩。
两武士得令，不敢有半点迟疑，又一次高高举起宫杖，待要重重的落下之时，忽闻不远处又传来一个声音，住手，皇后娘娘玉牌在此，如国母亲临，宫廷内卫收杖退下。
所有人都被这个声音吸引住，俱都循声看了过去，一个再生疏不过的稚嫩面孔，一个约莫十七八岁的秀气姑娘，手里拿着一枚雕工细腻的玉牌，威风凛凛地站在夹道的正中间，朝向所有人，喝令。
武惠妃被彻底震惊到了，方才听见声音是怒，这会儿望见其人却是有一点怕，她仿佛从这个人的身上看到了另外一个人的影子，声音、神态和威严，像极了她的姑祖母，那个一句话就可以让全天下的男人俯首跪拜的则天女皇。
怎么会这样？这不可能！
她心里暗自嘀咕着，却是不敢再看对面人一眼。
林霁月见她情形有些不对，走到她跟前推搡了一下，武惠妃这才回过神来，手心和后背不知为何竟冒出了许多冷汗？
她是谁？
林霁月附耳言道，她就是那个木兰学士——柳春晓。