入冬之后的乌兰城白雪皑皑，寒冷至极。

城主周旭，也是文朝最后一位异姓王，生得面黄肌瘦，整天病恹恹的，宛如肺痨，才二十二岁的年纪，像是透支了大部分生命，走三步咳两步，仿佛风一吹，就会当场暴毙。

天下盛传静王周旭早已没有了初代静王的勇猛和坚毅和体质，根本不会拳脚，身体孱弱。

文朝削藩在即，静王周旭极有可能在来年被贬为庶民。

更让文朝庙堂文武觉得，削藩不削藩已不重要了，等周旭死了则万事大吉。

按文朝传统，男子到了二十岁便可成婚。

尤其是世家子弟，十八岁就须纳礼祈福，宗庙入红，否则视为大不孝，不仅要被家族惩罚，文朝礼部也会发下敕令，让当地官府赶紧想办法张罗，否则就要发配充军。

不婚无后，和“尸骨无存”、“客死他乡”并列为大文朝三大忌。

周旭到现在，别说大婚，连个绯闻都没有，其实是乌兰城内没有世家贵胄愿意把女儿许配给这个病秧子。

如此看来，周旭的未来没那么光明，甚至可以用凄惨来形容。

可他面对流言蜚语，丝毫不急，整天饮酒作乐，和城东小庙内的王秃子混在一起，夜夜笙歌，更没把为数不多的政务放在心里。

王秃子原先在老静王手下做了半辈子马前卒，老静王薨了之后，他就辞职回乡，在城东小庙里做了名庙祝。

王秃子不是护卫，但比护卫更自由，护卫们只知道他姓王，外号叫“秃子”，但谁也不知道他的真名是什么。

传闻自从周旭世袭静王后，他就一直跟在身边。

因为天生无头发，长相奇丑无比，他年过七旬，和周旭俩光棍，都是一人吃饱全家不饿，他混他也混，两人旗鼓相当，十分欧耶。

冰雪封山。

出入乌兰城的另外三条大路尽数被封，唯独剩下东门还可出入，只是增加了十六位老弱残兵，负责来往商客的检查和通关文牒的盖章事宜。

不知是运气好还是如何，从冬至到腊八节这段时间，这十六名老弱残兵连续抓了上百名来自文武两国的刺客，连审都没审，当场斩杀，把刺客的人头和消息一同送到了王秃子身边。

王秃子接过老兵送来的刺客人头和消息，把人头扔在院墙东北角旁的老槐树下，再把写有刺客姓名、籍贯的纸条递到周旭手中。

这样的工作王秃子已经重复了大半年，年底这段时间，尤为繁忙。

除夕，两名满身煞气的老兵用箩筐又送来了十几个人头，以及大大小小的兵器，人头都是刺客，有男有女有老有少，使用武器从最为隐蔽的毒药匕首等，逐渐变成了斧钺钩叉等大型猛器，简直是为了刺杀周旭而无所不用其极。

老兵放下人头，问：“啥时候放假？放几天？除夕夜还守门吗？有汤圆吃吗？”

王秃子对那位老兵说：“放假的事待定，你们把刺客多放几个进来，让殿下活动活动筋骨，你们也歇一歇，什么事都让你们干了，殿下干什么？这不是僭越了吗？”

老兵不解道：“王秃子，你说得好听！今儿一早，已经放进来五六批了，大概三十来人，不够吗？再放，殿下又扣我们的奖金，过年的牛羊肉还没买，福利也没发。”

王秃子塞了壶从静王行囊里偷来的桂花酿给老兵，悄悄道：“多放些进来，让殿下知道人心险恶。”

“行吧，一天天的……”

老兵骂骂咧咧的走了。

说来也怪，自从周旭继承静王爵位之后，刺杀他的人不在少数，不少刺客把刺杀他且能全身而退，当成是刺客的终极考核。

只不过，能全身而退的目前还没有发现。

这也刺激到了江湖上那些骚客，文的武的，摩拳擦掌跃跃欲试，但又担心东门楼下那十几个连一嘴牙都凑不齐的老兵过分凶残，所以都不敢贸然尝试，但也不代表没有亡命之徒。

奇怪的是，尽管刺客无数，但周旭次次都能毫发无伤。

“可能是和气候有关。”

每一次，周旭都觉得文武两朝派来的刺客多数是不适应北方寒冷干燥的气候，来了之后口干舌燥流鼻血。

所以在乌兰城也有个不成文的规定，但凡是出现因干燥而流鼻血症状的人不是刺客就是外来的毛贼，往往是先抓再审，遇到反抗的直接当场剁成肉泥。

周旭和王秃子讨论道：“若是从乌兰城选拔刺客再进行培训，效果可能会好很多。”

王秃子对周旭的言辞不以为然：“不是，是殿下走了狗屎运。”

周旭饶有兴趣：“如果你是刺客，会怎么下手？”

王秃子猛灌一口高粱精酿，不假思索道：“入夜之后，从东北角围墙翻入，避开金袍护卫，用弩箭将你射杀。”

“好家伙！”周旭道，“你这么一说，我还真有点担心。”

转头，他对正在火炉边温酒烤地瓜的金袍护卫呼喊：“听见王秃子说的没有？速去布局，今晚我们争取抓个活的！”

北方之地人烟稀少，大部分土地全都冰封千年，耕地少得可怜，文朝内部文武大臣各派系没几个真垂涎这三千里冰原。

因为周旭死不死倒是不重要，重要的是他这静王爵位，得让出来。

文朝以文立国，老文帝百里滔滔三月前驾崩时未立太子，三位皇子明争暗抢，又担心唯一一位异姓王周旭偏向某一方，又听说周旭表面上孱弱无力，可心思歹毒，在乌兰山中屯下的百万铁甲。

传说只是传说，谁也不知道这百万铁甲兵到底能藏在什么地方。

要说乌兰山常年冰封，如果真有令人胆寒的百万铁甲死士，怎么吃？怎么喝？

光是补给都成问题！

看乌兰城那破破烂烂的样子，养三千老弱病残可能都费劲。

不管是文朝内部还是再北方的武朝一族，都觉得周旭不可能有百万铁甲，充其量也就是三五千的侍卫，仅此而已。

不过，三位皇子可不傻。

不管周旭手里有没有这百万铁甲兵，都未率先动手，表面上和周旭称兄道弟你好我好，倒是在彼此间形成了微妙平衡。

反正削藩在即，拿掉周旭这个不稳定因素，是早晚的事。

他们都害怕周旭，又不敢明着动手，只能在暗中搞些小动作。

刺杀是最稳妥的方法，但不是最佳方案。

周旭不怕刺杀，反而把被刺杀当成了乐趣，世袭封王后，遭遇大大小小的刺杀百余起，今天除夕最清净。

能抓几个活的，问问来路，也算是有了拿捏三千里外洛安都城内那些文武大臣的由头，逢年过节也能敲诈点年货。

因为从清晨到现在，刺客只来了两批，共十八个人头。

周旭来到满是积雪的院内，在尸体间来回徘徊。

金袍护卫们早已习以为常，由着殿下在刺客的眼皮子下晃悠。

这位静王殿下脾气古怪，时常闹出一些啼笑皆非的动静来。

寒冷天气，他却坐在王秃子的小庙院子里的躺椅上喝酒聊天，由着刺客一批接一批，谁都不知道他的心里到底在想着什么。

护卫们还未搞清楚周旭在想什么，只听这位活祖宗突然气沉丹田：“来杀我呀！”

他突然的一声狂吼，吓得一旁的护卫们个个心惊胆战，纷纷拔刀警戒。