书房外，陈思恭神情疲惫，垂手而立，一身青色衣衫，上面蒙着一层尘土，脑海中则是翻来覆去回忆这些天的经历。

陈思恭奉朱由榔命令前去游说宋应星。最初他先是前往凤阳府亳州，谁知他到了那里，才打听到宋应星竟然已经辞去了亳州知州之职，回乡返家，结果扑了个空。

不过，这个消息还是令他精神大振，陈思恭一路上本来还担忧无法说服宋应星前去梧州，如今宋应星主动放弃知州之职，可见功名利禄对于宋应星不过浮云而已，一时间信心又增加了几分。

陈思恭衣不解带，马不解鞍，赶往宋应星的家乡奉新县北乡雅溪牌坊村。

此时的宋应星闲赋在家，埋头著书，难得见到多年未见的好友，两人自是一番寒暄。

陈思恭并没有单刀直入，直接道明来意，他有些好奇宋应星为何辞官。虽然他知道宋应星对功名看得已经十分淡泊了，但是一府知州说放弃就放弃，可不是谁都有这么大的魄力。

陈思恭喝了口茶，疑惑道：“宋兄为何要辞去亳州知州？”

宋应星知道他去过亳州了，也没什么可隐瞒，直言道：“朝廷吏治败坏，百官苦于党争，又有几人关心过百姓的疾苦。我本想当了知州后为百姓做些事，奈何政令不通，上下官员沆瀣一气，狼狈为奸，独木难支啊！”

宋应星所说的，他多少也曾经经历过，对大明官场黑暗，深有了解，道：“那不知宋兄今后有何打算？”

宋应星看了眼一旁的书架，道：“为兄已无心仕途，准备做个隐士，在家乡安安心心著书。”

陈思恭惋惜道：“兄长大才，如此才华隐匿于乡间，对于大明绝对是莫大的损失，何不办一书院，将你所学传于世人？”

宋应星苦笑一声道：“陈兄难道不知我所学于功名进取毫不相关，我再亳州也曾有此愿，结果书院落成之后，学子们听得教授的知识与考试无关，一哄而散。世人醉心于功名，想要他们接受为兄的思想谈何容易！”

陈思恭表明来意，道：“宋兄应该知道我在桂王府当职，如今永明王准备修建一座书院，广招学子，教授西学、水利、农学、机械等实用之学，为我大明培养有用之才，特命我前来邀请宋兄担任院长！”

宋应星沉思片刻，还是拒绝道：“陈兄还真是无事不登三宝殿，只是这次我恐怕要辜负永明王的一片厚爱了。”

“为何？”陈思恭不解道，“难道宋兄真的要将一身才华埋藏在这里吗？”

宋应星无奈摇摇头，苍老的脸上浮现出一抹苦涩，道：“陈兄的好意，我心领了，但是经过上次学院之事，为兄也有些迷茫。我自认为所著之书，皆利国利民，私下里也曾与学子认真探讨。他们有的认为为兄所教乃奇淫巧技，但其中也不乏有人认可为兄。于是我问他们为何不进书院，学我所授之课业，陈兄知道他们如何回答吗？”

陈思恭略加思索，道出两个关键词，“科举、八股！”

宋应星点头道：“陈兄一语中的，我朝科举，无论是乡试，还是会试，头场必考八股。一般人往往把毕生精力都用在八股文上，尚且不得其法，又哪有精力去学其他知识。

人有几人不是因为想要入仕而，这是他们的出路。但是我所传授的学业出路又在哪里呢？就算愚兄倾囊相授，他们学成之后，又何以为生？哎！”

宋应星说完，他的眼神更加迷茫，身子也佝偻了，似乎又苍老了几分。