在后院的会客厅里，此刻已经坐着十几个人。他们围坐在一张圆桌旁，特意留下了两个空位，看起来应该是为自己和弗雷德领事准备的。这些人当中有七张远东人的面孔，还有三张来自鲁恩的白色面庞。

弗雷德领事坐在主位上，在他右手边的第二个座位是空着的。丙先生从容地坐了下来，坐在他身旁的那位白人男性挑了挑眉毛，不冷不热地打了个招呼：

“您来得有点迟呢，秦先生。这次我们鲁恩的四大财团必须团结一心，只有这样，在跟远东的七大家族谈判时，才能为我们争取到足够多的利益。”丙先生一眼就认出了身边这位衣着光鲜、胸前佩戴着宝剑与巨龙家族徽章的中年男子，这可是鲁恩现今王族霍尔家族的象征。

而他下手坐着的是来自鲁恩的另外两个大财团的代表人物，他们分别是辛德拉斯和利维特家族。丙先生暗自思忖道：“鲁恩的几大财团竟然都聚集在此处，而对面那些人一看便知是远东七大家族的成员们。看来这次可能有重大事件发生啊。”此刻，丙先生的内心充满了激动之情。他深知，如果能够窥探到远东内部的关键信息，那么对极光会来说绝对是一项巨大的贡献。而且，信息越重要，所获得的积分也就越多。

当弗雷德看到所有人都已到齐之后，他便示意仆人关闭房门，并将窗户的窗帘也一并拉拢起来。尽管如此，房间内依然明亮如昼，因为天花板周围环绕着十几盏耀眼的白炽灯，将整个屋子映照得格外通明。

紧接着，弗雷德站起身来，用那并不太流利的远东语言说道：“既然大家都已经到齐了，那就由我来开场吧。你们远东有一句至理名言，叫做‘尺有所短，寸有所长’。通过相互合作，我们可以实现互利共赢。这个世界如此广阔，足以容纳下十几个顶尖级别的企业。所以，今天的合作会议正式开始！”

会场内响起雷鸣般的掌声，随后霍尔家族代表率先打破沉默，开口说道：“七位先生们，你们邀请我们四位前来，想必不仅仅是为了怀旧吧。我们鲁恩人一向喜欢光明磊落的规则，不妨直说吧。我认为自己有足够的资格代表鲁恩金融业与贵方展开谈判。”

这位白人的远东语说得异常流利，几乎听不出任何口音。他之所以如此自信地表达意见，确实有着充分的理由。在上一个王朝时期，奥古斯都王朝由于在第五纪元的胡乱操作，再加上传闻他们在末日之战中背叛盟友的行为，使得整个家族迅速衰败。不仅家族内部的核心力量遭到各大教会的追杀，而且在失去王位之后，甚至连土地和财富也难以保全。

然而，这场巨大变故而产生的受益者正是霍尔家族和尼根家族。霍尔家族成功登上王座，成为新一代的王族；而尼根家族则继承了保守派的最高地位，上议院议长的职位几乎被尼根家族所垄断。