潘容燁死的當晚，存活下來的，除了梧桐園的歌姬左丘娘子，便是可疑的老石。因為較近，謝春秋昨晚將他們關在府尹牢獄，而非自己的衙門，遠在貴安城的三武司。
來到牢房，才被告知，男犯牢房昨夜失火，有人被燒死。
看著老石面目全非的屍體，謝春秋冷道：‘火因？’
焦肉散發令人不安的味道，獄卒捏著鼻子道：‘還沒有找到！’
謝春秋又問：‘昨晚值班的人？’
‘額，是丁正。’
‘傳！’
‘呃，謝將軍，這不好辦......’
‘怎麼了？’
‘那丁正因為失職，鬧出人命，為了不連累旁人，今早跳江，屍首還沒找到！’
‘什麼？！’謝春秋盯著獄卒，一臉驚疑。
*
想起兒子的碎屍，親錫侯潘伯炎，日不能安，夜不能眠！
早已花白的頭髮更白了，整日臉色發青，雙眼佈滿血絲，彷彿著了魔。
聽到玄鴉漏網，他終於發狂！
‘神鹿衛怎麼做事的！找了那麼久，連一個江湖宵小都捉不到！’
一位年邁的家臣皺著眉頭道：‘主公，此事恐怕沒有那麼簡單。’
‘你想說什麼？！’潘伯炎吼道。
‘世子養的那隻狸貓一直不見。今天才回來，可是……’
‘可是什麼？’潘伯炎不知家臣為何此時提起一隻畜生，愈發氣結。
‘主公你看。’家臣從身後把拿出一個籠子。打開籠門，一身材臃腫的白貓緩緩走出籠子。‘這貓身的皮毛被人剃了，寫了幾個字！’
潘伯炎低頭細看，慢慢看到貓身上那詭異的四字。
穆天野使！
他頓時嚇出一身冷汗！指著貓，哆嗦道：‘把，把畜生燒成灰燼！’
家臣知道大事不妙，一邊連聲應諾，一邊將貓捉回籠子，徑直向門口走去。
‘等等！它回來後，有多少人看見過？’潘伯炎又道。
‘今早打掃的下人在世子房發現的。那人不識字，知道我找貓，就把它帶來給我。’
‘哦.....以防萬一，把他也‘打發’了！’
‘這......是！’
白貓似乎感受厄運即將降臨，亮出利爪，不斷掙扎，慘烈嘶叫。
聽著貓叫漸漸遠去，潘伯炎心中悔恨交加！暗道若非禁不住誘惑，招惹邪教，今日何來喪子之禍！不行，此事，必須將謝家拉入渾水，真相才不會浮現！
*
坊間漸漸傳言，潘世子的死乃謝家所致！
皇帝被驚動，下旨命謝春秋，謝春萍接受吏部御史臺的傳訊。
得知此事，菟園家臣立即相聚，商量對策。
‘潘容燁在鹿池被殺的。那是府尹的轄地，不怪府尹失責，卻說是主公的錯？！’錢俊忿忿道。
‘主公明明在告假當中，此次出手，不過路見不平，拔刀相助。何來失職之說！皇帝真是糊塗！’李善人氣道。
‘聽說這次皇帝並沒有怪罪主公，只是潘家咬著不放。親錫侯堅持，如果主公那晚在懷疑玄鴉出現時，知會府尹，讓府尹出兵，玄鴉便不會逃脫！’盧義坤道。
‘等府尹的人來，連玄鴉的影子都看不到了！殺死世子的，明明是玄鴉，親錫侯怎能是非不分，遷怒他人呢？’另一家臣道。
‘主公在與玄鴉打鬥，不慎把世子的屍身毀壞，這是一。另外，之前潘家向神鹿衛借弓箭手，萍爺說了些不客氣的話，那些話又正好傳到親錫侯耳中，這是二。加上親錫侯他們那些九原舊族一向不待見四大世家，尤其我們。潘侯爺心中積恨，趁機報復呢！’盧坤義琢磨道：‘事已至此，當下之要，是如何讓主公和萍爺全身而退。對了，此次是哪位御史主持？’
‘慶州閬通鎮的韓恩與。’一名家臣道：‘好像是顧家保薦的。’
‘閬通鎮？這不是逢英你的老家？’錢俊對方才的家臣道：‘你與這位韓御史可有交情？’
‘我不認識韓御史，不過我的一位同鄉認識。’被稱‘逢英’的男子道。
‘哦？可否請那位同鄉為謝家到韓御史家走走？’盧義坤問道。
‘盧先生放心，我正有此意！’
眾人商議一番，決定先遣熟人去打點御史，再作打算。
眾人散後，盧義坤回到房間。甫進房，便瞥到停駐窗邊的白鴿。他臉色微變，疾步走去，把手伸向白鴿……
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靈堂幡影重重，白煙裊裊。
男子特意在腰間綰了麻繩，對著潘容燁的靈柩，跪拜，神情肅穆。
一身衰絰的親錫侯，站在一旁，冷眼看待。
男子轉過身來，對親錫侯行禮：‘侯爺，節哀。’
‘盧先生有心了！’親錫侯眼也沒抬起，漠然道。
沒有理會主人的無禮，盧義坤繼續道：‘區區代表主公，前來弔唁。主公不能親來，深感不安，望親錫侯見諒！’
‘謝將軍的心意，本侯知道了。’想起謝春秋與謝春萍被御史為難的窘境，親錫侯的嘴角就忍不住上揚。
‘親錫侯許久沒回慶州老家了吧?’盧義坤沒由來地話鋒一轉。
親錫侯不知對方想説什麼，只疑惑地看著盧義坤。
‘慶州最近的馬賊，似乎越來越猖狂！好像是因為招搖教在簡州造反，急需良駒。馬賊被巨利所誘，鋌而走險，連九原舊族的馬都敢搶！’盧坤義自顧自地說下去：‘貴府在慶州馬場，幾月前便少了整整兩百頭九原駒，可謂損失慘烈！不過，在下剛剛收到本家消息，說已經幫貴府，在簡州找到那兩百匹馬的蹤跡了！真是可喜可賀！要知道，若此事在紫華庭傳開，不知情者，恐會以為潘家售馬於匪，意圖造反呢！’
盧義氣坤語氣平和，但話中藏刀，聽得親錫侯臉色慘淡，雙腳發軟！
‘唉，其實主公前幾日便想告知親錫侯此事，好讓你放心。不過你也曉得，主公近來忙於應對吏部問責！’
‘你，你到底想說什麼？’親錫侯突然口乾舌燥。
盧坤義臉色一沉，冷冷道：‘兩百九原駒，已盡數回歸潘家馬場。我想，我們主公也應該快回家了。親錫侯，你說是吧？’