因為相隔甚遠，易君鸞並聽不清張依依口中所念。只見她對著狐狸石像，磕了三個頭，然後站起，走到園中的破井前，衣袖動了動。因為她是背對易君鸞的，所以易君鸞並不知她在井邊做了什麼。過了一會兒，她又走到東牆邊，摘了幾株開著白色小花的野草，便離開了。
易君鸞想繼續跟蹤，寶時卻走進荒園，指著井口，道：‘神女問百姓如何把赤鹽供奉赤狐仙的，這就是答案！’
易君鸞往井中一瞧。只覺黑不見底，透著陰森：‘他們把鹽撒鹽入井內？’
寶時點頭：‘除了撒鹽，他們還會從園子摘取三株紫草，將其紮成一捆，掛在門口，三日後，家中人就會病除！’
易君鸞猜想，張依依家中有人生病？夢蓮？可幾日前見他，他並無病色。難道是隱疾？正忖度，寶時仍盯著井底，繼續道：‘他們把赤鹽獻給赤狐仙，然後門庭高掛紫草，讓頑疾好轉的道理，小人暫時未能明白。不過，小人倒是查清了這口井的‘神通’！’
易君鸞回過神來：‘此井有何神通？’
‘神女有所不知，這本是口枯了多年的井。今年四月，又奇怪地出水了！時間跟我們開始賣赤鹽相合。更奇的是，這口井旱三日，浸三日，如此交替。小人了解這個規律後，便趁著井枯時，下井探查。結果發現，井底有兩處暗渠，一上一下，相隔不過三尺。暗渠寬窄只合適小人的身材。小人曾爬入暗渠，看它們分別通往何處。小人發現，兩處暗渠長達數里，出口同在一處，也相隔三尺！出口有閘門，連結機栝，開閉可控。小人認為，暗渠因地勢高低，相互通水。因此，赤鹽被撒入此井，會化為鹽水，被送往別處。’
易君鸞越聽越驚奇，道：‘別處？’
寶時笑了笑，道：‘請神女再隨小人一行！’
兩人回到方才的荒林，騎上馬，往西走。經民居，穿大街。來到西市，沿著鹿池，走過一個菜市，來到一條幽靜巷子。寶時在一戶後門下馬，道：‘小人從地下地上再三確認，肯定赤狐仙廟的暗渠，出口就在此門之後！’
易君鸞打量四周。巷子乾淨寬敞，兩邊高牆大院。心中‘撲通’一下，興奮道：‘是顧家的院子？’
寶時了解易君鸞話中之意，無奈地搖搖頭：‘不是。’
易君鸞不由失落，問道：‘那此處是......’
‘三千寺！’
‘什麼？’易君鸞萬分詫異！
‘這是三千寺的院落。’寶時道：‘今年四月初八，佛誕之日，傳聞三千寺的桂花林中，一口百年枯井再現活水。不少信徒認為此乃‘佛祖顯靈’！’
‘四月初八？’
‘那日始，赤狐仙廟枯井也活了。’寶時點到即止地道：‘神女知道，三千寺不比其它寺廟。它的僧徒不受俗世之法，還常年接待一位至尊貴人。’
易君鸞想到皇后林氏篤信佛教，實乃三千寺最大的香客，不由道：‘你是說，招搖教背後，除了顧家，還有親穆國公林氏？’
‘小人尚且未查出林家的馬腳。不過，這赤鹽與三千寺，肯定脫不了關係！’
‘唉，這世間，難道真的已無一寸淨土？’易君鸞話音剛落，只聽咚，咚，咚......
一陣鐘聲，透牆而出，直指人心！
*
鹿都，南市，長安侯巷。
此地與有名的庶民食市-紅木圍，只有一街之隔。巷口那株上百年，被稱為‘長安侯’的大榕樹，綠蔭匝地，天氣炎熱之時，不少光顧紅木圍的食客會順道，在此乘涼。
五十年前的武德帝年間，子孝公主的府邸‘長安府’建在此巷。子孝公主離世後，長安府被賣。如今是雪峰不易宮在鹿都的宅子。
易君鸞與喬家茶坊的伙計寶時，在三千寺分開，騎瘦馬回到長安侯巷，已是下午申初。
經過大榕樹時，她忽然扯住韁繩，望向十步外的一處茶棚，忖道：‘他們怎會在此？’
簡陋的茶棚只有三四矮桌。客人大多是去紅木圍趕集的商販。只見兩位文士，一位吃著煙，一位扇著扇，悠閒對談，與周遭格格不入。
兩位文士，正是沐雲鳳和史白麟。
就在此時，兩人不知說了什麼，同時開懷大笑。沐雲鳳不經意抬頭，瞥到榕樹下的易君鸞，微微一笑，朝她招手。易君鸞雖喬裝打扮，可仍躲不過故友的眼睛，還是被認出了。
她下馬牽韁，走向茶棚。
‘君鸞。’沐雲鳳邀人坐下，介紹道：‘這位是大名鼎鼎的‘慶州神相’！如今屈就百里巷執教，史白麟先生。白麟，這位是......’
‘方州太守，不易宮的易宮主。望初，見過神女！’史白麟站起行禮。
易君鸞回禮：‘史執教，幸會。這茶棚的茶，有何乾坤，能引來兩位大駕？’
沐雲鳳叫店家為易君鸞上茶，笑道：‘我們不是為了此處的茶而來的。’
史白麟指了指桌上，接道：‘太傅與在下，是為此物而來的。’
只見桌上除了茶，還有一張芭蕉葉。上面擺放了五六塊，紅色的菱形糕點。
‘胭脂粿。’易君鸞恍然：‘我怎麼忘了，子孝公主的祭日將至。難怪最近多了不少人來祭拜長安侯。’說著，目光掠過巷口的榕樹。
沐雲鳳道：‘我幾年前發現這裡的胭脂粿，風味最佳，便每年來此。沒想到，今日遇上白麟。白麟是慶州人士。我還以為慶州人皆尚鹹惡甜，想不到也有例外。’
史白麟道：‘我在慶州，確實少用甜食。不過鹿都百姓每年都在子孝公主祭日，吃胭脂粿。我安身鹿都，也樂於隨俗！’他不明說，其實真心覺得，此處的胭脂粿實在太甜！
易君鸞也嚐了一塊，道：‘五十年前，子孝公主為防痢疾，在秋夏之際，給百姓派發藥粿。胭脂粿甜而不膩，鬆軟順口，又有去除邪氣之功，何人不愛？只是誰想得到，當年的一味藥劑，竟成為街巷美食。足見公主當年炮製藥粿，確實花了不少心思！’
史白麟嘆道：‘公主矜貧救厄，賢德愛民，名垂千古！可惜佳人早逝。今日的胭脂粿，恐難比昔日之味！’
此話一出，易君鸞微微一怔，若有所思地看了看史白麟。
沐雲鳳吐了口煙，悠悠道：‘民風更易，本屬自然。焉知今日的胭脂粿不如當年呢？’
史白麟翡翠般的眼睛一閃，盯著沐雲鳳，道：‘美好事物，更之失其粹，易之去其真。變幻當道，守本，豈非可貴？’
沐雲鳳的灰眸也一亮，反道：‘凝滯不前，終成死水；靈動善變，方得清流！’
史白麟感慨：‘世間萬物，豈能概論？舐犢之情，抱柱之信，至真至誠，人心嚮往，如日月東西，相從而不易。不易，也是天道。’
沐雲鳳沉吟半刻，肅然拱手：‘鳳，受教了！’