‘殿下，看好，這是‘刀山火海’！’夏侯長靈急急後退，一邊應對攻擊，一邊吐字清晰地道：‘講究凝神定氣，倉促奪勢！如火山巨浪，一觸即發！’話音剛落，看準時機，舉起海嘯刀，往對方刀身一拍，借力反彈，下擺迴旋，反守為攻，逼近對方門面！
逼退攻勢，夏侯長靈乘勢追上，舉刀刺向顧宗義的胸腔。遇到對方一檔，反腕又一個下擺迴轉，從另一面攻向對方門面！他喊道：‘順勢而為，借力打力，此謂‘東海揚塵’！’
顧宗義避開師父的一刀，握緊刀柄，連連劈斬，攻勢陡猛！
夏侯長靈雙腕交錯，刀尖向地，刀镞擋住猛攻！刀鏃在刀柄和刀身之間，用此處受擊，最為省力。只聽他道：‘下盤如石，攻守轉換，刀镡施力，從容不亂，這是‘海納百川’！’
就在此時，顧宗義的攻勢開始改單一劈砍，融入挑，削，掃，撥，掠，奈等刀法，變化莫測。夏侯長靈力透刀身，一一化解，又道：‘重心在後，執柄不黏，洩力與側，轉守為攻-‘海枯石爛’！’
只見他虛招一晃，趁對方換招空隙，奮力橫掃，逼退攻勢！
‘瑾兒，當心了！’一番防守後，夏侯長靈也開始了靖海八刀的搶攻式！
‘鋒起不急，厚積薄發，‘滄海桑田！’夏侯長靈挑式反擊，左右換步，強攻卻不失精準！劇烈刀風讓顧宗義感到胸悶心悸。若換作功力稍差的人，不出三式，早已開膛破肚！
‘力從地起，殺念堅定，‘浩如煙海’！’夏侯長靈兔起鶻落，回身旋轉，刀人化矢，直指睛明！顧宗義不及應對，奮力舉刀一擋，撲面而來的刀風激得他的衣袂飄揚，獵獵作響！
‘步步逼近，‘翻江攪海’！’夏侯長靈不給顧宗義喘息的機會，拔地使出二連斬！一旁的子美和司馬螢生見狀一驚！
‘啪！’
‘咔嚓！’
一陣旋風過後，顧宗義的冠被打落，墜地而碎！烏髮迎風，朱唇微啟，玉面色緋，若非俊目中的星點暴戾，少年之態堪稱嫵媚！
‘餘地不留，迅雷不及！’夏侯長靈運氣刀尖，步法靈活，揮刀三進，進而刺向顧宗義的心臟！‘一擊天池-‘山崩海嘯’！’
面對師父的盛氣凌人，顧宗義強攝心神，運力十成，振動刀身，如靈蛇吐信，纏繞來刀，撥轉數圈，強行將對方刀上的源源內力化解。他使出的，竟是自創的‘梅四式’的第四式！
夏侯長靈先是一愣，隨即嘴角一揚：‘好！再來，滄海桑田！’他重複發招，波濤洶湧！
顧宗義連連使出新招，方可應付激烈的攻勢！
兩人不像在展示刀法，倒像在比試！
‘東海揚塵！翻江倒海！’
‘梅三！’
‘刀山火海，海枯石爛！’
‘梅二！’
‘滄海桑田，浩如煙海！’夏侯長靈快慢相融，再次化身為箭！
‘梅一！’顧宗義灌力入刃，重招以對。
兩人刀尖相碰，清吟貫耳，各自倒退三步！顧宗義披頭散發，大汗涔涔。而夏侯長靈臉色比往常紅潤，表情甚是平靜，但腳跟足印入地一寸！
咔擦，咔嚓！顧宗義的刀出現龜裂，再次破損！
‘這刀雖是我送的，壞了就換吧！’夏侯長靈收刀：‘下去整冠。’
‘謝師父指點。’顧宗義撿起碎冠，離開園子。
子美看得膽戰心驚。太尉待會兒也如此‘指點’自己嗎？不料夏侯長靈卻道：‘殿下，你與華兒練，記住方才老身所說的訣竅。’
子美大喜，拿起黃泉，與司馬螢生到場中練習。
司馬螢生看著眼前比自己矮半個頭的皇子，禮貌一笑，開始餵招。幾招過後，發現子美武力，加上黃泉的威力，也只有自己的六成。過招時不免小心翼翼，提防用力過度。
夏侯長靈在廊下繼續喝酒。顧宗義整理完儀容，回來為師父侍酒。
‘你很喜歡他的刀。’夏侯長靈忽然道。
顧宗義剁冰的手一緩，知道師父所指的是三皇子的黃泉刀：‘是。’
‘你比他強，何不把刀搶來？’
‘這......’
‘因為你知道，你要的，不只是一把刀。’
‘是......’
‘那就把眼中的慾望收起來！慾望是好，能激人前進，可有時也會成為弱點。藏鋒斂鍔，淬鍊以時，方成大器！’
‘是！’
‘凡事忌用力過猛。好比你的新招，刀都斷了，氣散了，如何殺敵？還不如不用刀！還有，今年赤湖梅花宴之後，你的所作所為，無一不讓老身坐立不安！雖然一切順利，可你膽子也太大了！顧映月也不攔著點？剛強行事，雖可達到目的，可浪費力氣，又可能適得其反。一動不如一靜，百年等待，為的就是要一舉成功！最後一刻，更需謹慎。唉，你長大了，老身已不是你的對手。這些話，你聽得進，就聽；聽不進，就算！老身遜位之日，恐怕不遠！’
‘徒兒不敢！大業，仍須仰仗師父！’夏侯長靈的責備是意料之中，可語氣中的一絲頹唐，卻如碎冰入衿，令顧宗義寒毛一豎！大戰在望，師父怎麼了？為何隱隱流露一絲急流勇退？
子美與司馬螢生練完一輪刀，休息空隙中聊起附近的良女坡，今日有一場百里巷學子和紫策軍軍官的擊鞠。
‘擊鞠？倚天軍不少軍官都好此道。我在富州也玩過。’司馬螢生忍不住道。
子美不由興奮：‘難得司馬姑娘有興趣，要不一會兒我們一起去觀看？’
司馬螢生看向祖父，見他微微點頭，於是答應：‘好啊！’
看著三位朝氣勃勃的少年離去後，夏侯長靈來到府中一處幽靜所在。
房中輕煙瀰漫，飄著淡淡藥香。榻上躺有一白髮婦人。婦人雙目無光，一動不動，徘徊昏醒之間。夏侯長靈把一碗梅酒放到她的枕邊，柔聲道：‘他日榮歸，與君再飲！’
他輕撫了一下婦人的臉龐，茫然道：‘我把你的身子帶回鹿都了。何時，你的遊魂也能回來？離魂症，當真無治嗎......’
*
顧宗義，子美和司馬螢生騎馬來到良女坡。只見各色帳幕點綴山坡，中央的馬場歡呼雷動！
子美的神鹿衛早已知會馬場主人，讓他們在高處設置屏障座席。子美三人入座，看到場中百里巷學子頭箍黃巾，紫策軍頭戴紅巾，已廝殺的天昏地暗！
馬場邊站著不少百里巷的學子，正為黃隊吶喊助威。
‘顧二哥，你覺得今日比賽，誰會勝出？’子美問道。
‘我們！’顧宗義似乎心中有數。