白雉乃瑞鳥，若再得吉祥之物，皇帝定會大大嘉獎，發跡為時不遠！謝春萍盤算著，急忙催馬往樺林跑去。
瑞武眼露鄙夷，忍著左肩上的痛楚，把鏑鋒對準謝春萍背心的‘督俞穴’，手指一鬆，喊了一句：‘謝卿小心！’
謝春萍乃習武之人，感到殺氣來臨，未及細想已作反應。只見他猛然側身，一隻箭矢擦肩而過，急行中整個人一下失去平衡，重重墜下馬來！
*
九逸山莊，陟方之館。
‘臣有罪。’穿著便服的謝春秋跪拜道。
瑞武看著案前的晚飯，道：‘我叫你來，不是聽你請罪，是要和你一起用膳，快快起來！’
謝春秋仍跪著：‘寅失職，以致陛下涉險，玉體受損，罪當萬死。’
我逞能，你有什麼罪？瑞武暗忖著，嘴裡卻道：‘如有人借題發揮，我不會理會。’見謝春秋仍是一動不動，嘆了一聲氣：‘你就不可以好好地奉承我幾句？那可是一頭成年的羆啊！你們本地的獵戶，無數十人也不敢輕拿！而我今日只帶了七人，便把它獵來！這不應該被稱讚一句‘陛下威武’嗎？’
‘陛下威武。’謝春秋毫無表情地道。
‘你！’瑞武氣得說不出話，頓了頓，道：‘朱喜，去把他扶起來。’
黃門令剛要走過去，謝春秋便站起來，拱手道：‘謝陛下。謝朱老。’說完，徑直坐到下首的案桌旁。瑞武只得苦笑。
兩人在沉默中用飯。
瑞武回到行宮，獵羆的事隨即傳開。他一邊療傷，一邊聽朱喜因為擔憂聖躬的哭訴。接著，太守杜伯陽，殊山主帥潘功伐等官員，陸續晉謁勸諫，然後是素儀皇妃趕來問安。耳邊呱噪了幾個時辰，方有空傳膳。他知道謝春秋一直在宮外等候，便召他進來，感嘆身邊偶爾確實需要一些話不多的人。
用過晚膳，瑞武親自煮茶，幽幽道：‘我誤傷春萍。你要替我好好安慰。’
謝春秋微微側首：‘是。’
‘他今日有功，我賞他熊掌，進伯爵......號白圭，賜益食邑五百戶。’
謝春秋臉色微變，沉吟片刻，道：‘臣替謝景，謝過陛下。’
‘白圭伯腿折了，行動不便。’瑞武示意朱喜往茶中加鹽：‘就留在慶州老家，好好養病，不必回都了。’
謝春秋不由暗自心驚。留在老家？看似體恤，實乃貶斥。封白圭伯，白圭......三複白圭？白圭之玷，尚可磨也，斯言之玷，不可為也。這是勸人慎言。難道堂兄在皇帝面前說錯話了？他抬眉一看，堂上茶煙裊裊，遮住了瑞武的臉色，只得拱手，又道了句‘是’。
瑞武把自己煮好的茶分好，嚐了一口，皺眉道：‘雲泥之別！還是廖茶官做的好。你說，一樣的茶，不一樣的人煮出來的味道，怎麼就那麼不同？’
謝春秋聞言，又是一愣。
*
百里巷的學子年少，未曾見過羆。聽到皇帝獵得，都到陟步之館外的樊籠前觀看。
大熊雖死，但碩大的身軀還是讓人敬畏。學子紛紛讚歎皇帝雄威，更有有心者，賣弄文翰，為此事作賦成章。
九逸山莊的亭廊上，被眾人圍在中間的李伯泉，正用隸書寫自己剛作的辭賦。
箭不苟害，解脰陷腦，弓不虛發，應聲而倒。軼赤電，遺光耀，追怪物，出宇宙。隻手羆熊，聖風雲靡，英華沉浮，洋溢八纮（11）......
‘伯泉兄果然才思敏捷！’
‘先不說這鏤彩摛文，就這一手清秀雅逸的官字，聖上看到，定會大悅。說不定，仕進紫庭，伯泉兄一蹴而就！’
‘對，不能靠弓箭，得一副紫弧；靠紙筆，得半錠紫墨，也不錯。’
‘伯泉兄乃文科魁首，加之武科的騎，劍也不俗，幾年後的殿試怕要落入伯泉囊中？’
‘過獎，過獎！’面對同窗的溢美之詞，李伯泉洋洋得意。
‘猗萎潭沱，毫無風骨！’甘善玉一邊走開，一邊哼聲道。
‘是嗎？我怎麼覺得李伯泉寫的挺好的。’一旁的公孫天女聽到甘善玉的嘀咕，道：‘無憂，你說呢？’
‘呵呵，善玉是在說人，不是說辭！’易無憂笑道。
公孫天女琢磨片刻，眼睛一轉：‘人求上位，多少會阿諛取容。我們便是在此處，爭不過男子，所以，自從武德帝開放女子入學入仕，朝堂上紫綬金章的女子，仍只有易太守一人！’
易無憂聞言，瞪向公孫天女：‘我姑姑可不是靠曲意逢迎，謀得太守之位的！’
公孫天女知道自己的話不夠嚴謹，陪笑道：‘我自然不是這個意思！我是說我們女子吹虧，是因為太不露才揚己！’
甘善玉細細品味公孫天女的話。易無憂則頷首：‘嗯，這話還不錯！我紫孝未來的公孫侍郎，說的對！’
公孫天女被她一讚，不好意思起來：‘什麼侍郎？你別胡說！’
‘好了，你們不是要去幫我看看馬嗎，走吧！’易無憂看完熱鬧，便往院外走。
‘你的馬到底怎麼了？’公孫天女跟上來。
‘今日追狍子，讓它踩了荊棘，回來時一瘸一瘸的，不知是否還能用。’易無憂嘆道：‘如果不可以，明天最後一日狩獵，我就去不了了。’
‘那你不就獵不到白雉？’公孫天女失望道：‘我的羽衣還指望你呢！’
‘我還和南宮化羽打著賭呢，我也沒辦法！’
三人聊著，來到馬厩。找到易無憂的小黃馬，發現它的後胫被荊棘劃開一道長長的傷口，隱隱沁血。易無憂忙喚來飼馬的老僕。
老僕一邊清理黃馬的傷口，一邊道：‘口子不深，過幾日這馬就可以再跑了。’
易無憂心中一沉，沮喪地道：‘要過幾日才能好啊......’
甘善玉道：‘九逸山莊最不缺的就是馬。你認識貞德夫人，何不向她借一匹？’
易無憂遲疑：‘這個......’
‘易小姐不嫌棄，便用我的馬吧！’門口傳來嬌滴滴的聲音。只見司馬螢生踏步走來，手執馬鞭，寬袖長衣，宮裝粉黛，難掩一身灑脫。
公孫天女和甘善玉不覺一呆。