南宮化羽找了半日，方在一堆埋頭清理戰場的士兵中，認出兩名好友-易無憂和顧宗義。
再見同窗，恍如隔世。易，顧兩人正幫忙埋葬死者，旁邊站著幾個三千寺的和尚，正在念經，超度亡魂。
南宮化羽迫不及待地跑去，無奈身體仍在恢復，激動之下，快步虛浮，眼看跌倒！
見有人幾乎撲倒自己腳邊，顧宗義以為是一名小兵，連忙上前扶住，待對方揚起臉時，不禁微微一顫，脫口道：‘多日未見，也不必行此大禮。’
南宮化羽翻著白眼，輕輕甩開顧宗義的手：‘多日未見，你還是沒變！’
易無憂此時也注意到了南宮化羽。原本因為戰場慘烈而抑鬱呆滯的臉，當下回亮！活蹦亂跳地過來，一邊上下左右地打量南宮化羽，一邊道：‘你，你，你竟然沒死！’
‘你們到底懂不懂，如何問候故人？’南宮化羽再翻白眼。
劫後餘生，三名少年相覷片刻，會心一笑。
*
山腰的白楊林下，火堆把三位少年的臉照得紅彤彤的。火中酒甕，散發淡淡的槐花香，勉強掩蓋晚風中，那股揮之不去的，浸了血的泥腥味。山下誦經聲不斷，傳到這裡，只嗡嗡作響。
‘這是吳大安從翠雲關裡找到，藏起來準備偷偷喝掉的！我說我受傷，氣血不暢，要喝酒才好，他才肯送了我一點兒。’
南宮化羽從甕中舀出兩碗，分別遞給易無憂和顧宗義：‘兩位不遠千里來救我，這算我的答謝！’
‘跟阿真房裡的酒一樣......’溫酒入喉，易無憂眼中湧起悲哀。
顧宗義聞言也輕嘆一聲。
‘阿真是誰？’南宮化羽饒有興趣地問。
易無憂眼睛發紅：‘他是用性命救了我們的人。他，他是這個世上最善良的人了！’她猶豫片刻，還是把心中想法道出。
顧宗義將兩人如何在天山荒漠，遇到阿真，一起到了竦關，以及雪崩時，阿真出手相救的事情說出。他隱去阿真在招搖教的身份，只說他是原本住在竦關的百姓。
‘那可是一名真義士！’南宮化羽感嘆，沈默片刻，又道：‘那神秀呢？’
聽完故事，他唏噓不已，尤其知道神秀曾假裝毒龍袈裟，帶易，顧兩人混進竦關，此刻卻不見蹤影，不知生死。
‘他應該是離開竦關了！’易無憂低頭，看著地上，道。
顧宗義不由側目，道：‘你怎麼知道？’
易無憂道：‘瓊山神女說的！我問了很多次，神女每次都是一個答案：神秀還活著！’
顧宗義和南宮化羽這才發現，少女一直在地上撥弄十來顆小石子。看模樣，頗像術士在揲蓍。兩人恍然，無憂畢竟是不易宮的守宮神女，懂些占卜術，也屬自然。
‘準嗎？’南宮化羽說完，即被顧宗義瞪了一眼，當下也後悔，不該多問！
易無憂點了點頭，眼角泛著淚光。
三人同時舉盞，一陣沉默。
南宮化羽想起竦關一戰，父親斬敵無數，卻也害及無辜，自己的好友也差點兒因此喪命。而自己在烽火關，放的那把火，人畜幾乎無一倖免！除了招搖教教眾，其中尋常百姓，如那澡堂的老婆婆，也灰飛煙滅了......他忽感胸口堵塞，心悸不安！
‘你怎麼了？’顧宗義盯著臉色漸漸轉白的南宮化羽，道。
南宮化羽按住心口，搖頭道：‘沒，沒事，我的內傷未好，最近總這樣，一會兒就好了。’
‘原來你們躲在這裡啊！’女將從山下走來，爽朗的聲音令逐漸沈悶的氣氛頓時一輕。
南宮化羽略慌道：‘女將，我們只是小酌，你可別告訴父親！’
女將瞄了他一眼：‘放心，你們不是軍人。將軍的禁酒令，與你們無關。我是來找易小姐的。’
‘找我？’易無憂疑惑道。
女將笑了笑：‘我在這城裡，找到一樣好東西，對女子十分有用，跟我來！’說完，拉著易無憂的手，一起下山。
她們是軍中唯一女子，一起住在翠雲關內的臨時女子軍營，只認識一日，已顯得十分熟稔。
‘她們什麼時候那麼要好的......’南宮化羽納悶：‘什麼好東西，神神秘秘的。宗義，你知道嗎？’
‘不知道。’顧宗義繼續吃酒。他發現自己竟有些喜歡這帶著槐花香的酒。‘化羽，我敬你一碗。父用雪，子用火，皆以少克眾，出奇制勝。勝澤軍，折衝厭難，再顯機關師威名！可以說，招搖教從此在簡州一蹶不振，全拜南宮家！’
南宮化羽剛飲下一盞，甫聽此話，忍不住咳嗽：‘咳咳......沒有義軍在天烽山打的這幾個硬仗，局面不會如此，怎能說，都是我們南宮家的功勞......’
顧宗義頷首，眼睛掠過暗影，若有所思地道：‘對，除了勝澤軍，還有那些肅毒義士......’
兩人又吃了一會兒酒。南宮化羽漸覺四肢發麻，呼吸急促，熟悉的寒意，又從骨子裡滲出來，一點一點地蠶食意識。不妙！他心中惶恐一呼，唰地站起。
‘宗義，我有點醉了，先回去......’剛走幾步，便扑聲倒下！
微醺的顧宗義登時清醒，快步過去。只見南宮化羽縮起身體，震顫不已，喉嚨發出渾濁的抽蓄聲，涕淚迸流！他蹲下，抓起南宮化羽的手，發現脈象紊亂。看著一邊揮汗如雨，一邊發抖喊冷的同伴，恍然大悟！
‘你服了逍遙散？’
羞恥宛如巨石，壓垮南宮化羽最後的堅持！神智逐漸渙散，他扯住顧宗義的雙袖，奮力地把每個字說清：‘是，是老怪物，悄悄在我飯裡下的，從鹿都開始，就一路沒，沒停......我，我也不想......宗義，我很難受，幫我，快殺，殺了我！’
顧宗義的心抽了一下！他思索片刻，突然運氣八成，一掌劈向南宮化羽後頸那鼓起的肌肉。那是天柱穴，人體中樞大穴之一！
南宮化羽應聲而倒！
‘宋謐，你這一局，滿盤皆輸。’顧宗義目中寒星如雪，雙唇殷紅如火，垂眸看著懷中昏死的南宮化羽：‘最後卻還留給我一手？’
少年一笑，分外好看。
*
翠雲關內，一處小院落。
易無憂看著房中冒著熱氣的湯池，驚喜不已：‘女將姐姐，這就是你說的好東西？’
女將點點頭：‘你快洗，我去把蒼蠅趕走。’
‘蒼蠅？’易無憂不解。只見女將走出房外，不一會兒院中傳來關門聲，以及女將的如雷叫罵。
‘都給我滾！男人就是壞，那些心思，一刻都放不下！’女將回到房中，啐道。
易無憂似懂非懂地哦了一聲，又道：‘女將姐姐，一起洗吧，這池子怎麼那麼大......’